Б Дехтяр - Требуется дворник

Профессор кивнул.

- Вполне.

- Значит, по рукам?

- По рукам.

Он ушел. А я еще долго ходил в раздумье из угла в угол. И чем больше думал, тем больше запутывался. Да, не иначе все это розыгрыш! Наконец я махнул рукой, оделся и пошел домой, решив, что ночью все выяснится.

К месту встречи я пришел не в три, а в два часа ночи - не сиделось дома. С собой я принес лом, скребок и метлу - все, что могло понадобиться профессору для работы. Складывая их у стены, я пытался представить себе, как он в своих очках будет долбить ломом лед. Этот переулок я, повторяю, выбрал не случайно. Он не убирался уже давно и весь утопал в сугробах. Пусть-ка старик почувствует, каково приходится дворникам. Выдохнется, небось, за минуту. И тут у меня мелькнула мысль, что профессор не придет. Пошутил, и хватит. Дурак он, что ли, чтобы тащиться ночью на окраину города, тем более что мороз разыгрался не на шутку. Чтобы не закоченеть, я начал отбивать ногами чечетку и хлопать себя руками по бедрам. Я, наверно, смешно выглядел со стороны. Пожилой дядя с брюшком неуклюже топчется на снегу. Но смеяться надо мной было некому. Кругом не было ни души.

В конце переулка блеснули автомобильные фары. Через мгновение около меня затормозила "Волга". За ветровым стеклом виднелась знакомая шапка-пирожок.

- Доброй ночи, - сказал профессор, вылезая из машины. - Не опоздал?

Я взглянул на часы. Было ровно три часа ночи, секунда в секунду.

- Вы пунктуальны, профессор. А я, признаться, подумал, что вы не приедете.

- Почему?

- Ночь, мороз, - развел я руками.

- Мороз действительно большой, - согласился он. - Однако не будем терять времени. Какой участок вы мне прикажете освободить от снега?

- Хотя бы этот.

Я очертил ломом на мостовой круг метра два в диаметре - в последнюю минуту мне стало жаль профессора.

- Что вы, мой дорогой! - воскликнул он. - Ради этого не стоило приезжать. Я очищу участок от машины до ворот, и притом за минуту.

От "Волги" до ворот было не меньше пятидесяти метров. На уборку этого участка, учитывая лед и сугробы, уйдет несколько часов.

- Пожалуйста, - пожал я плечами. - Вот лом.

- А он мне не нужен, - засмеялся профессор.

Он вынул из кармана плоскую жестяную коробочку из-под леденцов и снял крышку. Вместо леденцов в коробочке лежали большие белые таблетки. Одну из них профессор бросил на мостовую. Там, где она упала, снег мгновенно растаял, обнажив "блюдечко" мокрого асфальта. Прямо на глазах "блюдечко" превратилось в "блюдце", а "блюдце" - в огромное "блюдо". По мостовой с недовольным ворчаньем потекли потоки мутной воды. Через минуту все было кончено. Вместо ковра грязно-серого снега, плотно утрамбованного колесами машин и подошвами прохожих, передо мной чернел асфальт.

- Что это?! - не выдержал я.

- Ничего особенного, - сказал профессор, - обыкновенная химическая реакция. Эксперимент нашего НИИ. Оформляться я приеду в четыре часа дня.

В жэк я явился с утра, хоть и не спал ночь. Сижу, смотрю на часы - придет или не придет? И как это я не потребовал сразу его паспорт!