Рей Дель - Псиматы

Джонни привычно заурчал и через десять секунд гордо произнес:

- Матрица Элен не обнаружена.

- Не может быть! - взвился Бронсон. - Ищи лучше.

- Если я говорю: не обнаружена, значит, не обнаружена. - Робот не собирался оправдываться.

- Но она должна быть здесь!

- Совершенно необязательно, сэр. Очень может быть, что с уничтожением Симпсона девушка также погибла, вернее, погиб ее разум, а сама она лежит под нейрошлемом и бессмысленно смотрит в одну точку и пускает слюни.

- Не может быть! - простонал Гарри. - Зачем же ты тогда стрелял, дубина?

- Инструкция номер тридцать восемь, - обиделся Джонни, - гласит: "Если хозяин принялся за черную работу, выполни ее за него". Так что я действовал по инструкции, сэр, нечего на меня орать!

- Я могу орать только на себя, Джонни, ты совершенно прав. Я просто раздавлен твоим известием. - Бронсон закрыл лицо руками, сдерживая рыдания.

- Не пойму, отчего вы так расстраиваетесь, сэр? - удивился Джонни. - В хорошенькой женщине главное не разум, а сами знаете что! С такими ногами, как у Элен, вполне можно обойтись и без мозгов.

Бронсон с ненавистью посмотрел на робота:

- Если ты сейчас же не заткнешься, я сдам тебя на металлолом.

Джонни нервно крутанул железной головой:

- На вас не угодишь, сэр! Я выполняю все инструкции министерства обороны США, а вы все звереете и звереете. Должен вам заметить, сэр, что инструкция триста шестьдесят семь дробь вэ гласит: "В случае, когда хозяин печалится, следует ободрить его дружеской шуткой". Я только выполняю свой долг, сэр, а вы - бесчувственный чурбан.

До самой точки выхода из сети они прошли молча.

- Прощайте, сэр, мы больше не увидимся. Я скорее завербуюсь в морскую пехоту, чем вновь потерплю ваше хамство!

- Не злись, Джонни, это тем более глупо, что, возвратившись в реальный мир, мы окажемся рядом.

- Заблуждаетесь! Это вы нырнули в сеть, находясь в теплой нью-йоркской квартире, а я напрямую подключился к спутнику. Мы встретились в виртуальном пространстве, но в пространстве реальном между нами - десятки километров.

- А где жы ты сейчас находишься?

- Не ваше дело, сэр, - нарушил субординацию Джонни. - Ориведерчи!

После того как робот покинул сеть, Бронсон с тяжелым сердцем поступил так же.

Элен лежала с широко раскрытыми глазами и издавала какое-то нечленораздельное мычание. Фил Лаусон хлопал ее по щекам, а Бобби то и дело прикладывал холодный компресс к пышущему жаром лбу девушки.

- Накаркал, зараза! - Бронсон содрал осточертевший нейрошлем. - Бедная моя девочка!

39

Аллигатор впал в уныние. Жизнь без Элен потеряла смысл, что проку в победе, если она досталась такой страшной ценой. Та Элен, которую Бронсон любил, осталась в сети навсегда. Девушка, раскачивающаяся в кресле из стороны в сторону, была всего лишь пустышкой, оболочкой, некогда вмещавшей в себя прелесть и обаяние той, настоящей Элен.

Ненасытное чрево сети поглотило мечту Бронсона.

- Будьте вы все прокляты! - взвыл Аллигатор и швырнул со всего маху монитор компьютера, к которому была подключена Элен, о стену.

- Ну-ну, успокойся! - Лаусон сам с трудом сдерживал рыдания. - Этим ты ей уже не поможешь.

Одно лишь утешало Бронсона: Рик Симпсон, подорванный управляемой ракетой, отошел в мир иной. Судя по всему, разрушения, причиненные роботом сознанию мутанта, оказались несовместимыми с жизнью, и тот валялся на полу с перекошенным от злобы лицом.

- Собаке - собачья смерть! - провозгласил Аллигатор и несколько раз пнул труп поверженного врага.

- Перестань, Гарри! - Бобби с отвращением отвернулся. - Того и гляди, у него что-нибудь отвалится!

- Прости, не сдержался! - и Бронсон оставил усопшего в покое.

"Что теперь? - подумал Бронсон. - Симпсон повержен, клочки торсионной твари разбросаны по канализации. А я словно перекати поле, ни любви, ни судьбы".

Жизнь представилась Бронсону черным колодцем с отравленной водой. Даже если полиция каким-то чудом поверит в его невиновность, как он сможет жить, зная о том, что произошло с Элен? Впрочем, Элен являлась единственным свидетелем, и копы своего не упустят. Бронсон не сомневался, что, появись он в полицейском участке, лет 25 отсидки обеспечено. "Бывший солдат удачи, теперь изгой, господа! - горько усмехнулся Бронсон. - Вспоможите, чем можете!" "Уж лучше шею в петлю, чем такая жизнь", - подумал Бронсон.

На лестничной площадке послышались тихие шаги. Аллигатор встрепенулся, крадучись прошел в коридор и уверенным движением вскинул короткоствольный М-85 SMG.