Владимир Романенко - Год белой кометы

Он предложил немного отдохнуть и вызвал дежурного электрика.

— Сережа, посмотри, может быть это где-то в ваших цепях?

Сережа, неохотно покинувший в три часа ночи теплый диванчик дежурного помещения, долго не мог понять, что от него требуется. После подробных объяснений он сонно зевнул и махнул рукой:

— Не, это управление, чего там в моторе может быть. Крутится, значит работает. Ладно, я проверю…

Он скрылся за дверью, а Гармаш, проводив его взглядом, сказал:

— Знаешь, Саня, это что-то до тупости простое. Я уверен, что это не в наших блоках.

— Откуда такая уверенность?

— Видишь ли, чудес не бывает. Мы же проверили у себя почти все и все в порядке…

— …а телескоп не работает, — в тон ему добавил Малахов.

— Вот поэтому надо проверить и силовой агрегат.

— Знаешь, Володя, мне завтра надо ехать, а тут такой сюрприз! Не знаю что и делать…

— Не горюй, вот увидишь, мы сейчас найдем эту пакость.

Они поднялись по крутой винтовой лестнице внутри стойки телескопа к приводу, Гармаш открыл кожух. Все механизмы выглядели вполне обычно, не было видно ни отломанных деталей, ни отвалившихся проводов. Малахов вызвал по внутренней громкой связи дежурного механика в аппаратную и попросил нажать кнопку пуска. Они внимательно глядели, как разгоняются двигатели наведения, как срабатывают мощные электромагниты системы сопровождения и когда, казалось бы, можно было говорить о том, что и этот узел не имеет никаких дефектов, Малахов воскликнул:

— Володя, смотри!

Гармаш посмотрел туда, куда указывал палец Малахова и сразу все понял. Очевидно, во время профилактических работ на приводе, механики рассоединили муфту тахогенератора — измерителя скорости вращения двигателя и забыли соединить снова. Электрически система была абсолютно исправна, электронщики и не могли обнаружить ничего подозрительного.

Малахов вынул отвертку и крепко затянул соединительный винт. Колебания быстро прекратились. Гармаш предложил ему снова разъединить валики, что было сразу же сделано, и колебания возобновились с прежней силой. После этого соединение было окончательно восстановлено и двигатель заработал плавно, медленно и уверенно.

Малахов радостно хлопнул Володю по плечу:

— Все-таки нашли!

— Нашли. Чертовы механы… Хоть бы сказали.

— Мы тоже хороши! Могли бы догадаться…

— Так и догадались. Правда, могли бы и побыстрее, тугодумы.

— Пойдем отдыхать?

— Подожди, нет сил двигаться. Давай посидим немного прямо здесь.

Они присели на решетчатые металлические ступеньки и неожиданно для себя Володя задремал.

…Приехавший утром на смену Дунаев обнаружил, что телескоп включен и стоит на концевых ограничителях, а Малахова и Гармаша нигде нет. Встревожившись он спросил дежурного механика, где тот последний раз видел его коллег и механик ответил, что слышал их голоса в стойке телескопа. Дунаев бросился вверх по ступенькам стойки и едва не споткнулся о полулежащего Малахова. Гармаш находился в той же позе рядом. Дунаев испуганным хриплым шепотом выкрикнул:

— Эй, мужики, вы чего тут!?

И тут же расхохотался.

Гармаш и Малахов спали.

К концу сентября комету было уже видно даже невооруженным глазом как мутноватое светлое пятнышко в созвездии Персея. На Астростанцию посыпались телефонные звонки из близлежащих городов и окрестных деревень, жители которых с неизменной тревогой спрашивали, не грозит ли чем-нибудь серьезным столь необычное небесное явление. Кирилов вынужден был несколько раз выступить по местным телевизионным и радиопрограммам с разъяснениями по существу проблемы, но его по-прежнему донимали репортеры, корреспонденты, астрономы-любители и прочая публика, проявившая интерес к открытой им комете. Но это было не самое главное, что больше всего раздражало Максима Петровича в этой околонаучной и околоастрономической суете. Он вдруг понял, что в каждом интервью, при каждой встрече от него ждут какого-то чуда. И, когда Кирилов начинал рассказывать о том, что комета — это не корабль инопланетян, не знамение Дьявола, а всего лишь глыба льда из смерзшихся газов и космической пыли, о сути этого явления и его природе, он каждый раз замечал искреннее разочарование людей от той строго научной информации, которую давал своим слушателям. Разговор об астрономии и ее месте в жизни неизбежно переходил на темы, связанные с вымыслами прессы о космических пришельцах, «летающих тарелочках», «полтергейсте» и прочей газетно-бульварной чепухе, о которой Максим Петрович даже не желал говорить.