Павел Шумил - Стать Драконом

— Смотри, — ткнул он пальцем в красный прямоугольник, — новый транспортный вокзал! Новый ангар!

— Маленький какой-то, — Конан вызвал на экран масштабную линейку. Деления на линейке градуировались в десятках метров, а рядом, для сравнения, возник контур дракона.

— Отнюдь, — возразил Мрак. — Этот зал — метров двести будет.

— Для них двести — все равно, что для нас двадцать.

Конан вернулся к тексту отчета о состоянии базы. Восстанавливать нуль-т было признано нецелесообразным. Суть заключения сводилась к следующему. Беза не нужна, но может пригодиться. Понадобится — восстановить нуль-т несложно. Пусть стоит, есть не просит.

— Вот что, Кон, Выведи на бумагу карты этого района и попробуй перехватить самые свежие снимки маршрута к базе.

Неделю спустя маленький отряд из трех человек и шести лошадей был готов отойти от крыльца загородного дома Бугра. Мрак отвел Катрин в сторону. Все было оговорено еще вчера, осталось только попрощаться. Мрак поднял ее голову за подбородок.

— Держи хвост пистолетом, а нос — по ветру. Я вернусь. Не пройдет и полгода. Веришь?

Она отрицательно покачала головой.

— Я все равно буду тебя ждать. Пока не увижу. Живого или мертвого. И Лобастик будет ждать.

— Береги Лобастика. Если через полгода не вернусь, действуй по обстоятельствам. А теперь иди домой.

Катрин послушно поднялась на крыльцо. Мрак повернулся к своей лошади и увидел, что Мэгги, нарушив его запрет, вышла из дома и прощается с Конаном и Тайсоном.

— Мэгги! — прикрикнул он. Девушка подбежала и с плачем бросилась ему на грудь.

— Возьмите меня с собой. Я еду готовить буду, стирать буду, все, что угодно, делать буду.

— Марш домой, плутовка. И помогай Катрин.

Мэгги встала на цыпочки, поцеловала его, побежала на крыльцо. Мрак взлетел в седло, чмокнул губами. Лошадь тронулась. Чем-то поцелуй Мэгги отличался от поцелуев Катрин. Оглянулся. За его лошадью пристроилась лошадь с поклажей — двумя объемистыми вьюками. За ней ехал Конан. Дальше — две вьючные лошади. Тайсон в пробковом шлеме, уперев приклад новенького карабина в бедро, замыкал шествие.

К полудню подошли к мосту через Реку. Чуть ниже по течению бригада плотников уже закончила большой плот с ограждением — чтоб лошади не упали в воду — и длинными рулевыми веслами. С одной стороны на плот была погружена копна сена для лошадей, с другой — натянута палатка. Посредине, накрытый брезентом, лежал багаж, отосланный еще вчера. Пока Конан заводил на плот лошадей, Мрак расплатился с бригадиром плотников, накинув премиальных за качество и скорость работы. Перерубил топором канат, два мужика уперлись баграми, и плот отчалил от берега. По Реке предстояло пройти около двух тысяч километров. Река широкой дугой охватывала центр зеленого оазиса, созданного драконами. Две тысячи километров вниз по течению приближали их к цели только на тысячу километров, но все-таки, плыть было проще, чем продираться через лес. Потом оставалось сто км лесом и почти полторы тысячи километров пустыни.

Мрак поставил Конана к рулевому веслу, а сам снял поклажу, седла и упряжь с лошадей. Тайсон разулся, закатал штаны, достал откуда-то коробку с червями и принялся рыбачить, свесив ноги в воду. Мрак разделся, поплавал немного рядом с плотом, сменил Конана у рулевого весла. Плот шел по середине Реки. Берега неторопливо проплывали мимо. Однако, неторопливость эта была обманчивой. Когда подошли к повороту, Мрак взглянул на часы, прикинул расстояние по карте, подсчитал скорость.

— Десять километров в час. За просто так, без всяких усилий с нашей стороны, — объявил он спутникам.

— Одиннадцать было бы лучше, — откликнулся Тайсон.

— Да, одиннадцать было бы намного лучше, — поддержал Конан. И оба рассмеялись, непонятно чему.

— Привереды! — тоже рассмеялся Мрак и столкнул Тайсона за борт. Плот держался середины Реки и не требовал управления. Мрак вытянул рулевое весло и положил на настил. Накрыл брезентом копну сена. Лошади разочарованно отошли в свой угол.

К обеду выявилась первая недоделка. Не было железного листа, на котором можно было бы разводить костер. К ужину лист нашелся. Он был под копной. Причалили на полчаса к берегу и накидали на плот дров на несколько дней вперед. Мрак сумел подстрелить дикую свинью, правда совсем небольшую. Поужинав, лениво спорили, стоит ли приставать к берегу на ночь. Мрак достал снимки из космоса, все внимательно изучили их через увеличительное стекло. Никаких препятствий не было. Река становилась шире и спокойнее.