Олег Пискунов - Бастион Духов

— Пять лет назад я служил на «Карине» — межзвездном корабле дальнего базирования. Техника у нас еще, сам знаешь, далека от совершенства, поэтому при сверхдальних перелетах приходиться пользоваться анабиозными ваннами. В тот злополучный день я заступил на очередную вахту дежурного навигатора. Как обычно сверил программу полета, убедился в работоспособности системы жизнеобеспечения корабля. …И вдруг меня охватила некая тревога.

Я подошел к центральному пульту и сразу сорентировался, что изменился режим работы контрольных систем. А на экране прямо по курсу возникла из ниоткуда зелёная звезда. На рассчитанной траектории её не должно было быть…

Завыли сирены.

Включив планетарную «Линзу», я обнаружил не большую планету. Её орбита примерно была стандартной. Ты прости, что я так подробно всё рассказываю, — спохватился он, — но это было крушением моей космической судьбы. Меня потом списали… Так я оказался здесь…

Через несколько часов, автоматика отклонила корабль от старой траектории. — Продолжал он, — и у меня появилась безумная, не преодолимая разумом идея — посетить эту планету. Я понимал всю сложность и недопустимость её осуществления, но ничего с собой поделать не мог… Тем более, что я никогда не ступал на другие планеты, если не считать двух-трех. Такой у меня был контракт — я почти никогда не покидал борта звездолета, даже во время длительных орбитальных стоянок и всё из-за моей не полной галактической визы.

Я нарушил приказ командира — не принимать самостоятельных решений, которые выходили за пределы шестой статьи Галактического Устава флота, то есть, если кораблю не грозила смертельная опасность. Но мне думалось, что ничего страшного не произойдёт, если я бегло осмотрю эту уникальную планету с зелёным светилом и вернусь на «Карину» до завершения срока своего дежурства. Оставив корабль в автоматическом режиме, я отправился на планету на не большом десантном шлюпе. На таких каракатицах обычно практически нет сканирующего оборудования, они нужны только для перевозок военнослужащих к местам их дислокации, планета-орбита и обратно, я не стал брать челнок, набитый автоматикой, так как при управлении таким катером

терялось чувство полёта.

Если бы ты знал, каким не приветливым оказался ландшафт этой планеты — лед, вода — и ничего больше. Тут мне не повезло, при посадке подломилась одна из стоек посадочной опоры, попав на торчащую ледяную глыбу и мой кораблик упал на льдину, проломив её дюзовыми кольцами. Двигатель мгновенно залила вода. Надев скафандр, я с трудом выбрался наружу. Проклиная себя, я несколько раз обошел вокруг аппарата и с ужасом увидел, что его намертво сковывало льдом, а ведь второй дежурный астронавт, который должен сменить меня, выйдет из анабиоза лишь через неделю. О том, что запас кислорода у меня всего лишь на сутки, я в ту минуту не думал… Я не знал, что делать и чуть было не поддался панике. Я не мог послать на корабль даже элементарную радиограмму, потому что её не кому было принять, весь экипаж спал крепким анабиозным сном. Положение казалось безвыходным… Я попытался отыскать на небе светящуюся точку своего звездолёта, но найти её не успел, так как сзади услышал треск ломающегося льда. Я резко обернулся — и получил сильный удар в грудь — такой, что его не смягчила даже толстая ткань металлизированного скафандра.

Безотчётный страх овладел мной. На этот раз паника вошла в меня и я бросился бежать. Но второй более сокрушительный удар свалил меня на лёд, и кто-то больно вцепился в моё плечо, пытаясь растерзать на части. Черт возьми, стоило мне спускаться на эту планету лишь для того, что бы оказаться растерзанным гигантским червём. Он был около пяти метров в длину и в два моих обхвата в ширину. От червя исходил леденящий холод, а пасть его напоминала торчащие из отверстия огромные стеклянные осколки. Сам червь состоял из множества скреплённых между собой прозрачных сегментов. Я нащупал в кобуре квазер и выстрелил в своего врага, но луч отразился от его поверхности не причинив червю никакого вреда, при этом звук был такой, словно лопнули одновременно сотни гитарных струн…

Мой новый собеседник в который раз закурил сигарету и, осмотрев зал, где уже почти не осталось посетителей, куда-то вышел. Минутой позже он вернулся и положил передо мной не большой черный кубик.

— Как ты думаешь, — спросил он, — что это такое?

Я впился взглядом в хорошо знакомый мне предмет, но промолчал, оказывается не зря меня тянуло в этот бар целую неделю.