Мой бывший Премьер министр Пьер Линар-бей тоже был волевым человеком, но после того, как я отправил его в отставку, стал последним алкашем. Да так пропил свои мозги, что через год стал полным дебилом, у которого была всего одна радость в жизни — бутылка обыкновенной сивухи. Увы, мне это не грозило. По крайней мере, я так считал. Просто за время своего царствования, я почти не пил спиртного, а тут решил оторваться…
Кибернетический медик-автомат уже два дня не пропускал меня на космодром, к моему кораблю, из-за огромного содержания алкоголя в крови. Что ж, я сам издал этот проклятый Закон. Все равно, я когда-нибудь протрезвею и покину Метрополию. Я заказал еще порцию двойного виски и прислушался к разговору завсегдатаев бара.
— Идиот, — сказал здоровяк, кивая в мою сторону, — имеет такой прекрасный крейсер и пьет как последний алкаш.
Крейсер дальнего радиуса действия я купил, еще когда восседал на троне, через подставных лиц. Крейсеров такого типа было в Галактике всего сорок. Они имели новейший комплект вооружения и Звездный двигатель, который позволял «допрыгнуть» до туманности Андромеды, а может быть и дальше, без дополнительной заправки. И тут конечно же не обошлось без технологий Древних.
— Да, — подтвердил его собеседник, — В Галактике полно чудаков и мудаков.
— Это я — мудак? — Встрял в разговор я.
— Ты, — просто сказал здоровяк, — других не наблюдается. Подсаживайся к нам.
— И угости нас, — сказал второй.
Я пересел за их столик и заказал им по двойной порции дорогой водки «Мустанг».
— Скатик, — представился здоровяк и протянул мозолистую руку.
— Ланг, — его собеседник пожал мою руку, — ты чего западаешь?
— Меня зовут Грег (Императора звали Грен, я чуть-чуть изменил имя.), просто вошел в штопор.
— Бывает, — сочувственно кивнул Скатик, — Это твой крейсер затмил собой другие корабли?
— Ага, а вам какое дело?
— Где взял? — Спросил долговязый Ланг.
— Что за дурной вопрос, — я пожал плечами, — украл конечно.
— Шутишь? — Ланг аж привстал.
— Шучу, понимаешь, бабки кончились. Топливо не на что купить. — Соврал я.
Мне очень хотелось влезть в какую-нибудь авантюру. Что еще может пожелать скучающий экс-Император?
— Э нет, — здоровяк исподлобья посмотрел на меня, — так дело не пойдет. Я прекрасно знаю, что твой крейсер заправляется Илуном всего один раз при сборке, этого ему хватает на пятьсот лет.
Что-то подозрительно много он знает, может быть он из Имперской Конторы? Это даже еще интересней.
— Не могу попасть на космодром из-за пьянок, — сказал я.
— Это ближе к истине. Чертов Император, наиздавал глупых Законов.
— Закон может быть и правильный, — сказал Ланг, — только он мешает работать. Хочешь попасть на борт?
— А вы можете помочь? — Я криво улыбнулся.
— В общем да, — Скатик лукаво посмотрел на меня. — Мы давно за тобой наблюдаем. Не знали, на какой кобыле к тебе подъехать, а тут ты сам подошел. Это просто везение. У нас есть для тебя предложение. Деньги тебя по видимому не интересуют?
Я кивнул.
— Мы можем предложить тебе работу. — Ланг заказал еще водки.
— Мы знаем, что Император нашел доступ к древним технологиям. Но, увы, не ко всем, — Скатик нарочно сделал паузу.
Но я молчал, потрясающе, откуда они могли об этом узнать? Видимо во Дворце есть канал утечки. Что ж, я готов ввязаться в их авантюру. Хоть я уже и не Император, связи у меня обширные. Не дождавшись реакции с моей стороны, Скатик театрально взмахнул руками и продолжил:
— Есть еще один артефакт, о котором не знает Император. Мой покойный брат работал в Имперской поисковой команде, денег получал уйму. Даже тебе, денежному мешку, такие бабки не снились. Братан кое-что приберег и для себя. Вот для этого нам и нужен твой корабль. Плата — доля в нашем мероприятии, ну скажем тридцать пять процентов. По рукам?
— А если я откажусь?
— Тогда ты не выйдешь из бара живым. Будет поножовщина, в которой ты обязательно погибнешь. Тайна такого масштаба, сам понимаешь.
— Я согласен, — сказал без раздумывания я.
Я не боялся поножовщины, так как был прекрасным бойцом, как и все представители Имперского Дома. Интересно, что же утаил от меня покойный Барт? А я так ему доверял. Слава богу, что эти кадры не из разведки. Я спецов за километр чувствую, раньше просто растерялся. Эти двое — самые обыкновенные «щипачи». Когда найдем последний артефакт, я найду способ как завладеть им полностью. Ведь я — интриган со стажем. Ну и «щипачей» конечно не обижу. Дам им по тридцать тысяч галактов. На такие деньги можно безбедно прожить двадцать лет, несмотря на растушую инфляцию.
Читать дальше