Валерий Вотрин - Секвестр

Наконец над трубой возник и заклубился белый дымок. Толпа радостно заволновалась. Все взгляды устремились на лепной балкон папского дворца. А на нем появился кардинал Мирон Ибарра. Вокруг Нервы и Клингера оглушительно завопили, слышались возгласы славословия и радости. Они смотрели на нового папу. Он стоял спокойный, улыбающийся, благословляя толпу, и по ней прокатилось:

— Ибарра! Монсеньор Ибарра! Юлий IV!

Они переглянулись. Для них эти слова заключали особый, только им понятный смысл.

Потом они сидели в каком-то кафе, провонявшем жареной рыбой, оливковым маслом и той нестерпимой кислятиной, которую официант, кудрявый мальчишка в белом переднике, закатывая глаза, называл «великолепными вином, сеньоры, вы только попробуйте, и — Божья матерь свидетельница — будете постоянно посещать наш ресторан». Но им было безразлично, что пить. Главное — выпить. За здоровье папы. За здоровье Прокурора. За их собственное здоровье. Они пили.

На следующий день они узнали, что указом Сената прекращена деятельность Комитета по защите прав неграждан Федерации, некоторые члены Комитета, в том числе Кора Адрианеску, арестованы. Нерва прыгал по гостиничному номеру и вопил радостно, как дикарь. Клингер сдержанно улыбался.

И, наконец, вечером того же дня по всем средствам массовой информации прогремело, повергнувшее кого в ужас, кого в изумление, граничащее с помрачением рассудка: на собственность неземлян, независимо от ее характера, наложен государственный секвестр.

Адвокаты срочно вылетели в Реймс, где заседал Сенат.

Важные сенаторы-секвесторы Юлиус Клингер и Гастон Нерва стояли в космопорту Глазго, наблюдая за отбытием кораблей с неземлянами на их родину. Огромное здание было переполнено. Среди шипящей, щелкающей, извивающейся, скачущей, передвигающейся на ногах-ходулях, свистящей массы выделялись два типа: большие мохнатые шары, с шумом и сопением пробирающиеся сквозь мельтешащую толпу, — галагоссиане, и хвостатые, похожие на морских коньков жители Пильна. С непостижимой быстротой садились они на корабли, двигаясь легко и свободно, исчезали. По ним не было видно, разочарованы ли они или рассержены, вообще было не понять, какова их реакция на указ Сената. Неземляне улетали.

После закона о секвестре Прокурор Оксеншерна выступил с речью в Сенате, в ходе которой потребовал выслать «недостойных представителей негуманоидных рас, которые нарушают законы гостеприимства и кощунствуют над святынями». К последнему относилась перестройка собора святого Патрика в Дублине, того самого, деканом которого был Свифт, в целях его реставрации, — собор грозил совсем обвалиться. Церковь не захотела видеть в этом благо и поднялась на дыбы. Папа Юлий выпустил энциклику «Contra hostium insidias" [1], в которой яростно обрушивался на язычников холодных миров космоса, подрубающих устои христианской веры. Трое галагоссиан, следящие за работами, были растерзаны свирепой толпой. Пронеслись слухи, что адмирал Фортиньяр пушками выбивает упорствующих неземлян из их владений, а титановый король Хайме Соуза лично приказал расправляться с инженерами-неземлянами на своих рудниках.

После этого началась миграция неземлян к себе на родину. Власти не смогли (или не захотели) остановить в некоторых местах расправу разбушевавшихся толп, берущихся неизвестно откуда, над неземлянами, и много их погибло. Миграция пошла интенсивнее: теперь улетали сотнями.

Секвесторы молчали. Проводили глазами еще два взлетевших корабля. И только после этого Нерва спросил с отсутствующим видом:

— Война?

Клингер ответил после долгой паузы:

— Они не станут воевать. Они просто улетают.

— На Нептуне давно стоят военные крейсера: Фортиньяр готов к обороне против предполагаемых захватчиков.

Клингер принялся грызть ногти.

— Они не станут воевать, — произнес он.

В глубоком космосе, где только свет звезд тонкими нитями, где тяжелые вздохи Вселенной не заглушены и слышны, отзываясь в душе скорбным плачем, растянулись в длинную цепь корабли покидающих Землю. Навсегда оставляя ее, они глядели на уменьшающийся шарик, который на время приютил их, путников, и вспоминали, как гостеприимна эта планета, как весела и красива, и не было там страстей, и судорог уродливых душ не было, и смерти не было там.

«Против вражеских козней» (лат.)