Роман Афанасьев - По морям - по волнам

— Доброе утро, Рулевой.

— Доброе утро Юнга. Или теперь тебя надо называть Штурманом?

Юнга промолчал и Рулевой представил, как румянец заливает гладкие мальчишеские щеки. Улыбнулся.

— Наверно, все-таки, Штурманом, — смущенно пробормотал бывший Юнга.

— Доброе утро, Штурман, — поправился Рулевой. — Ты принес новый курс?

— Да.

Бумажный лист бесшумно лег на круглый столик рядом с локтем Рулевого.

— Ну, так как, Штурман, ты встретил Капитана?

Пауза затянулась, и Рулевой подумал, что если бы он не был так занят, то обернулся бы. Посмотреть — не сгорел ли парнишка со стыда.

— Нет. Листок появился в его каюте на столе. А мои расчеты, которые я оставил там вечером — исчезли.

— Превосходно, — отозвался Рулевой. — Все идет как положено. Осталось только дождаться Старпома.

В рубке повисло молчание. Штурман не садился на диван, как было принято. Он стоял рядом с Рулевым и рассматривал тусклые звезды. И Рулевой был ему за это благодарен. Ему нравился новый Штурман.

— Я так и не понял, куда мы идем, — неожиданно признался бывший Юнга. — А ты не знаешь?

— Нет, — отозвался Рулевой, — думаю, это известно только Капитану. Мое дело — смотреть вперед.

— Ты еще не встретил другой Корабль?

Рулевой почувствовал, как кровь приливает к щекам. Вот и он попался. Как мальчишка.

— Нет, — ответил он. — Но я его обязательно встречу.

Тихо скрипнула дверь. Медленно открылась, визжа несмазанной петлей. И замолчала. Штурман обернулся, пытаясь унять дрожь. На пороге стоял Старший Помощник, а на его лице застыла гримаса ужаса. Слова приветствия застыли в горле бывшего юнги. Он сдавленно заперхал и лишь тогда Старпом вошел в комнату и сделал несколько неверных шагов к дивану.

— Доброе утро, Старпом, — сказал Рулевой, не оборачиваясь. — Что случилось?

Старший Помощник шумно выдохнул, попытался что-то сказать, но потом махнул рукой и сел на жалобно завопивший диван. Штурман боялся даже вздохнуть.

— Старпом, — позвал Рулевой, и в его голосе прорезалась тревожная нотка.

— Там Медик, — отозвался Старший Помощник. — С ним то же самое что и со Штурманом.

Бывший Юнга подался назад и налетел на Рулевого. Но тот даже не покачнулся — он стоял крепко и основательно, как горный кряж. Ничто не могло стронуть его с места.

— Как это случилось? — спросил Рулевой, все крепче сжимая штурвал.

— Я зашел к Медику по дороге в рубку, поговорить о вчерашнем, — отозвался Старпом. — Он лежал на кровати, точно как Штурман. И уже не дышал.

— Плохо, — уронил Рулевой. — Очень плохо.

— Это невыносимо, — прошептал Старпом. — Я знаю, это кто-то из Команды, но ничего не могу сделать!

— Нас осталось всего четверо. Я, ты, Юнга и Кочегар. Спят Вахтенный, Адмирал, Связник и Стрелок. Где-то спит Лоцман, я никогда не видел его и, боюсь, не увижу пока мы не придем к Цели. Боцман пропал. Кандидаты в Команду на палубу ниже, они не могут попасть к нам. Только во время Набора открываются двери. Но до него еще далеко.

Старпом вскинул голову и гневно глянул на широкую спину Рулевого.

— Это не Пассажиры, — сказал он. — Это один из нас. Больше никто не мог отправить Штурмана и Медика в небытие, минуя Кочегара.

— Сам посуди, — спокойно продолжал Рулевой. — Я всю ночь стоял у штурвала. Ты спал. Юнга, то есть наш новый Штурман считал курс и караулил Капитана. Кочегар не мог выбраться из своих трюмов ночью. У него самая работа в это время. Я слышал, как гудели топки.

Бывший Юнга жалобно всхлипнул и Рулевой умолк. Старпом посмотрел на Юнгу. Тот сидел на полу и смотрел в пол прямо перед собой. Он шумно сглотнул и более внятно произнес:

— Никто из нас не мог этого сделать. Это какой-то фокус. Жестокий и злой фокус.

— Фокус? — неожиданно зло переспросил Старший. — Знаю я одного фокусника, который болтается неизвестно где.

— Неужели Боцман? — неуверенно предположил Рулевой.

— Именно, — процедил сквозь зубы Старпом. — Это мог устроить только он. Никто не знает где он, никто его не видит. А он может видеть всех.

— Быть того не может, — прошептал Рулевой, его голосу недоставало уверенности.

— К тому же, он всегда не ладил со Штурманом, — продолжил Старпом. — И со мной.

Кажется он претендовал на место Первого Помощника, но Капитан его не поддержал.

— Ты слишком подозрителен, Старший, — отозвался Рулевой. — На тебя слишком сильно повлияли пассажиры. Ты же был раньше Связным и часто с ними общался?

— Нет, — рявкнул Старпом. — Пассажиры тут не при чем! Я прекрасно знаю, что происходит!