Роман Афанасьев - По морям - по волнам

— Видел, сынок, — отозвался Старпом, подкручивая седой ус. — Конечно, видел.

Давно это было.

— А его увижу я? Прошла уже половина периода с тех пор, как я стал Юнгой. И еще не разу не видел Капитана.

— И не увидишь еще пару периодов. Капитан занят. Он решает наши проблемы и проблемы пассажиров корабля. Он не может отвлекаться от забот, чтобы просто повидаться с экипажем.

— Но как же он командует кораблем, если не видится с экипажем?

— Курс рассчитывает Штурман, а Капитан просто утверждает его.

— Значит, Штурман каждый день видит капитана?

— Я этого не сказал, — Старпом строго взглянул на Юнгу. — Штурман оставляет расчеты на столе, и ложиться спать. Утром все бумаги подписаны.

— Значит, Штурман тоже не видел капитана?

Старший помощник пожал плечами:

— Может быть. Спроси у него. Впрочем, вчера ты спрашивал меня об этом. И позавчера, и на прошлой неделе. Тебе так хочется познакомиться с Капитаном?

Юнга замолчал, почувствовав, что позволил себе лишнее. Он ощутил себя самым настоящим наглецом, и его щеки налились ярким румянцем.

— Простите господин Старший Помощник за неуместный вопрос.

Старпом поправил седой ус, глянул на Юнгу — не строго, скорее с интересом.

— Ничего, — пробормотал он. — Все мы хотели видеть капитана. Раньше.

Юноша хотел спросить — а теперь? Но постеснялся. Он отвернулся и стал смотреть на широкую спину рулевого, восхищаясь его невозмутимостью и спокойствием. Он тоже хотел быть таким — надежным, верным, незыблемым, словно основа мира.

Старпом засунул два пальца в боковой карман белоснежного кителя и вытащил цепочку. Потянув за нее, он аккуратно извлек круглые сияющие часы. Щелкнув крышечкой, взглянул на стрелки.

— Странно, — пробормотал он. — Обычно Штурман не опаздывает.

— Я за ним схожу, — выпалил Юнга и вскочил на ноги. — Посмотрю, может быть ему нужна помощь в расчетах.

— Сходи, — разрешил Старший Помощник. — И попроси его поторопиться.

Он взял часы двумя пальцами и стал осторожно засовывать их обратно в карман.

Юнга отдал честь и выскочил из рубки, хлопнув дверью. Но тут же вернулся, извинился перед Старшим помощником и на этот раз аккуратно прикрыл дверь за собой.

— Молодой, — веско уронил Старпом, справившись, наконец, с карманом.

Он встал и подошел к Рулевому, что продолжал невозмутимо вести Корабль точно на огненный шар.

— Рулевой, ты по-прежнему не знаешь, куда ведет курс?

— Нет, Старпом, — коротко отзывался Рулевой, поворачивая штурвал на долю миллиметра влево.

— И никто не знает, — задумчиво сказал Старший Помощник. — Как же ты ведешь корабль?

— Я следую расчетам Штурмана. Может быть, он знает, куда мы идем.

— Он не знает, — сказал Старпом. — Штурман получает приказы от Капитана.

— Значит, это знает Капитан, — невозмутимо отозвался Рулевой. — И этого, мне кажется, вполне достаточно.

— Мы не видели Капитана и довольно давно. Половина периода, о которой говорил Юрга это чепуха. Ты, например, помнишь, когда видел Капитана в последний раз?

— Три солнца назад. Это пять периодов. Тогда у нас было мало пассажиров.

— И я не видел его с тех пор, — тихо произнес Старпом.

Он заложил руки за спину и заглянул через плечо Рулевого в черные бездны космоса.

В рубке воцарилась тишина. Рулевой продолжал смотреть вперед, нащупывая единственно приемлемый путь в пустоте. Старпом стоял рядом. Свет восходящего солнца резал глаза и он перевел взгляд на столик у штурвала.

— Скажи, Старпом, — произнес Рулевой. — Ты веришь, что где-то есть другие корабли?

— Что? — удивленно переспросил Старший помощник. — Какие корабли?

— Похожие на наш.

— Не знаю, — отозвался Старпом и нахмурился. — Никогда не думал об этом.

— Мне кажется, что есть и другие корабли, — тихо сказал Рулевой. — Иногда я представляю, как из-за очередного солнца, нам навстречу выплывает другой Корабль. Со своими Пассажирами, Командой, Капитаном. Это было бы очень здорово.

Тогда я смогу увидеть, как выглядит Корабль со стороны. Наверно, он будет сиять в лучах светил как драгоценный камень. Я немного поверну штурвал и пройду рядом с другим Кораблем, так, чтобы разглядеть другого Рулевого в Другой Рубке. Мы улыбнемся друг другу, и уведем наши Корабли прочь от места встречи. И будем снова лететь в темноту, зная, что где-то в пустоте другой Рулевой ведет свой Корабль.

— А ты, оказывается, мечтатель, — сказал Старпом. — Не замечал такого за тобой.