Морье Дю - Паразиты

Через кухню с простынями в руках прошла Труда.

- Мистер Делейни не очень-то жалует рыбу, - отрезала она.

Кухарка поджала губы. Она не ответила. Дождалась, когда Труда вышла из кухни и заговорила.

- Извините, мисс Селия, - сказала она, - но я, действительно, делаю все, что могу. Знаю, я у вас не так давно, но стоит мне только рот раскрыть, как Труда готова укусить меня. Я не привыкла, чтобы со мной обращались подобным образом.

- Я знаю, - мягко ответила Селия, - но видите ли, она уже не так молода и очень давно живет с нами. Она так вольно разговаривает только потому, что очень к нам привязана. Она знает все наши привычки.

- Странный у вас дом, - сказала кухарка. - Мне никогда не приходилось служить там, где обед подавали бы в четверть седьмого. Совершенно необычно.

- Я понимаю, что для вас это, должно быть, обременительно. Но, видите ли, моя сестра работает в театре...

- Я думаю, мисс Селия, что вам, и в самом деле, лучше подыскать кого-нибудь другого. Того, кто больше соответствовал бы вашим привычкам.

- О, пожалуйста, не говорите так... - И так далее, и так далее, пытаясь умилостивить кухарку и краешком глаза посматривая на дверь в буфетную, где от слова до слова их разговор слышит Андре, который не упустит удовольствия передать его Труде. Раз, другой звучит настойчивый звонок Папы. Селия бросается наверх.

- Дорогая, ты знаешь альбомы с фотографиями, сложенные в малой гостиной?

- Да, Папа.

- Я хочу снова пересмотреть их. И вложить уйму забавных моментальных снимков, которые мы сделали в Южной Африке и перепутали с теми, что были сняты в Австралии. Ты мне поможешь, дорогая?

- Конечно, помогу.

- У тебя нет каких-нибудь других дел?

- Нет... о нет...

Вниз, в малую гостиную, наверх с тяжелыми альбомами и снова вниз поискать забытые снимки. Они лежали под грудой книг в глубине шкафа. Разобрав их до половины, она вспомнила, что не дала окончательных распоряжений относительно ленча. Назад в кухню, но на сей раз проявить твердость и распорядиться приготовить цыпленка.

- Мисс Селия, на цыпленка уже нет времени.

- У нас есть что-нибудь еще?

- Кусок говядины, которую подавали на ленч вчера.

- Нарежьте его, а сверху положите яйцо-пашот.

Селия снова поднялась к Папе. Он уже встал и, облачившись в халат, расхаживал по комнате.

- Ты не приготовишь мне чаю, дорогая? - попросил он. - Его заваривают внизу. Но они не умеют делать это так, как ты.

Вдоль по коридору - в спальню, чтобы приготовить чай, и когда Селия опустившись на колени склонилась над чайником, вошла Труда. У нее были покрасневшие глаза. Она плакала.

- Легко заметить, когда становишься ненужной, - сказала она.

Селия вскочила на ноги и обняла Труду.

- Что ты имеешь в виду? Не говори так.

- Уйти от вас все равно что разбить себе сердце, - сказала Труда. - Но видно придется уйти, если будет продолжаться, как сейчас. Что бы я ни сделала, теперь все не так. С тех пор как я вернулась из больницы, во всех вас чувствуется холодок, а теперь, когда здесь нет моего мальчика... - По ее щекам текли слезы.

- Труда, ты не должна так говорить, я не разрешаю тебе, - сказала Селия.

И так далее, и так далее до тех пор, пока старуха не смягчилась и не пошла пришивать ленты к новому пеньюару Марии.

Мария? Где Мария? Несколько брошенных на ходу слов, взмах руки, стук входной двери; Мария ушла...

- Ты составишь мне компанию за ленчем, дорогая?

- Да, Папа, если хочешь.

- Ты ведь не бросишь меня здесь в полном одиночестве.

Подносы. Несколько подносов. Как странно: когда ты садишься за стол наверху, требуется столько подносов... Андре терпеть не мог носить столик с подносами. Повторялась старая история. Он камердинер мистера Делейни. Костюмер мистера Делейни. Но носильщиком подносов он никогда не был.

- Ешь фарш, Папа.

- Он холодный, холодный, как лед.

- Это потому, что из кухни досюда довольно большое расстояние. Я пошлю фарш вниз, подогреть.

- Нет, дорогая, не утруждай себя. Я не голоден.

Он отодвинул от себя поднос. Пошевелил ногами под одеялом. Вокруг так много всего разбросано. Эти тяжелые альбомы.

- Убери их, дорогая, убери их.

Сложить альбомы стопкой на пол. Поправить постель.

- В комнате не слишком жарко? По-моему, очень жарко.

- Нет, не думаю. Это оттого, что ты лежишь в кровати.

- Открой окно. У меня удушье. Я вот-вот задохнусь.

Селия распахнула окно, и в комнату ворвалась струя холодного воздуха. Селия вздрогнула и подошла к камину.

- Да, так лучше. Пожалуй, я немного подремлю. Минут пять. Просто немного подремлю. Ты не уйдешь?