Морье Дю - Паразиты

- До четвертой, - ответила Мария. Она по-прежнему не открывала глаз, и голос ее звучал словно из потустороннего мира. - Платье медленно скользит вниз и обнажает белые плечи. Ах, оставь. По-моему, это маленький человечек в пенсне, узкоплечий и с изрядным количеством золотых зубов.

- И любящий детей, - добавил Найэл.

- Одевается Дедом Морозом, - продолжала Мария. - Но дети не поддаются на обман, потому что забывает подогнуть брюки и они видны из-под его красной шубы.

- Прошлым летом он отправился на отдых во Францию.

- И там его осенила идея. В отеле, в дальнем конце столовой он увидел одну женщину. Разумеется, ничего не произошло. Но он не мог отвести глаз от ее бюста.

- Однако, поняв, что это не соответствует его системе взглядов, почувствовал себя лучше.

- Он, да, но отнюдь не собака. Сегодня пса стошнило под кедром. Бедняга съел девятую страницу.

Легкое движение в кресле - Чарльз изменил позу и расправил страницы спортивного обозрения "Санди Таймз" - могло бы предупредить их, что он раздражен, но ни Мария, ни Найэл не обратили на это внимания.

Только Селия - она всегда интуитивно чувствовала приближение бури подняла голову от корзинки с рукоделием и бросила на нас предостерегающий взгляд: он остался без внимания. Будь мы только втроем, она присоединилась бы к нам - в силу привычки или чтобы доставить себе удовольствие; ведь так было всегда, со времен нашего детства, с самого начала. Но она была гостьей, редким посетителем; гостьей в доме Чарльза. Селия инстинктивно чувствовала, что Чарльзу неприятен шутливый тон Найэла и Марии: он не только не разделял его, но и не понимал: вышучивание автора, чья пьеса с дурацким сюжетом, валялась на полу, к тому же разорванная щенком, вызывало у него раздражение. Все это казалось ему довольно дешевым и отнюдь не смешным.

Еще мгновение, - подумала Селия, видя, как Найэл распрямился и простер перед собой руки, - и он зевая и хмурясь подойдет к роялю, бросит сосредоточенный и вместе с тем ничего не выражающий взгляд на клавиатуру: ведь он думает - впрочем о чем он думает, возможно вообще ни о чем: хотя, быть может... о близком ужине или о том, что где-то в спальне завалялась пачка сигарет - и начнет играть, сперва тихо, почти беззвучно, и будет напевать под собственный аккомпанемент - ведь это его привычка лет с двенадцати, когда он играл на старом французском пианино - а Мария, так и не открывая глаз, выпрямится на диване, заложит руки за голову и чуть слышно подпоет мелодии, которую наигрывает Найэл. Мелодия; да, мелодия: сперва поведет ее он, - Мария пойдет за ним. Но вот она нарушает мелодическую линию, и голос ее изливается в иной песенной тональности, в иной мелодии. И Найэл подхватит мелодическую основу и в призрачно прекрасной мелодии сольется с той, которая поет под его аккомпанемент.

Селия подумала, что надо тем или иным способом остановить Найэла и как бы неуклюже это ни выглядело, не дать ему подойти к роялю. Не потому, что Чарльзу не понравится его музыка, а потому, что порыв брата послужит еще одним неуместным подтверждением того, что ни муж, ни сестра, ни дети, а только он, Найэл, знает и понимает малейшие движения наглухо закрытой для остальных души Марии. А ведь именно это с каждым годом все сильней мучило Чарльза.

Селия отложила рабочую корзинку - по выходным она обычно занималась в Фартингз штопаньем детских носков - бедняжке Полли одной с этим делом было не справиться, а просить Марию никому и в голову не приходило - и поспешно, прежде чем Найэл сел за рояль (он уже открывал клавиатуру), обратилась к Чарльзу.

- Едва ли кто-нибудь из нас в последнее время занимался акростихами. Бывали дни, когда мы с головой зарывались в словари, энциклопедии и прочие книги. Каким словом мы займемся сегодня, Чарльз?

После непродолжительной паузы Чарльз ответил:

- Я имею в виду вовсе не акростих. В кроссворде мое внимание привлекло слово из семи букв.

- И что же это такое?

- Беспозвоночное животное, живущее за счет другого животного.

Найэл взял первый аккорд.

- Паразит, - сказал он.

И здесь грянул гром. Чарльз бросил газету на пол и встал с кресла. Его лицо побледнело, каждый мускул напрягся, а рот превратился в тонкую, жесткую линию. Раньше мы никогда его таким не видели.

- Совершенно верно, - сказал он, - паразит. И это вы, вы, все трое. Вся компания. Всегда ими были и всегда будете. Вас ничто не изменит, не может изменить. Вы вдойне, втройне паразиты: во-первых, - потому, что с самого детства спекулируете на той крупице таланта, которую вам посчастливилось унаследовать от ваших фантазеров-родителей; во-вторых, - потому, что ни один из вас ни разу в жизни не удосужился заняться пусть незаметным, но честным трудом; и в-третьих, - потому, что вся ваша троица живет за счет друг друга и обитает в мире грез и фантазий, который вы сами для себя сотворили и который не имеет ничего общего ни с земной реальностью, ни с небесной.