Вадим Панов - Царь горы

— У меня последний артефакт!

— Мне тоже плохо, — огрызнулась Инга. Рыжая колдунья чувствовала, что стремительно теряет силы, запас энергии, существенно пополненный перед рейдом, истощился, и последние «эльфийские стрелы» девушка метала, как говорится, на честном слове. Наемникам удалось собраться до того, как вылезшие из танка Бруджи атаковали их врукопашную. Встали плечом к плечу, отбивались, правда гиперборейской ведьмы с ними не было — Яна исчезла во время суматохи, — но выяснять ее судьбу пока не было времени. Хватало дел. Выдвинувшийся чуть вперед Захар размахивал двумя катанами, не позволяя Бруджам приблизиться, и только Клаудия не принимала участия в драке. Силы еще не вернулись к девушке, и она просто сидела на земле, закрываемая спинами наемников.

— Пора уходить!

— Где Яна?

— Уже здесь!

Откуда появилась гиперборейская ведьма, осталось невыясненным: то ли сверху, то ли справа. Главное — появилась. И даже успела на ходу лишить головы зазевавшегося масана.

— Уходим!

— Темка, мы уходим!!

Инга активизировала «дверь».

Артем дождался, когда друзья скроются в вихре перехода, облегченно вздохнул, и тоже построил портал.

— Потери?

— Семнадцать…

— Я спрашивал о всех потерях! И о раненых тоже!

— Тогда тридцать один.

Тедди сплюнул. Оглядел парк, ставший полем боя. Луминаров, уныло собирающих с земли тела друзей. Глубокие следы, оставленные на газоне тяжелыми колесами танка.

Бруджи успели увести машину и забрали почти все трупы, осталось лишь два тела.

— Их было не меньше сотни, — несмело произнес воин. — Я готов подтвердить кардиналу, что поместье атаковало не меньше сотни Бруджей.

Он тоже понимал, что ярость Густава будет неописуемой. Единственный выход — упирать на огромное число нападавших.

Тедди качнул головой:

— Согласен, Бруджи отправили сюда много бойцов…

— Епископ!

— Что еще?

Тедди недовольно обернулся.

— Смотрите, что мы нашли! — Подошедший масан продемонстрировал епископу голову мужчины. — Это Адриано Бруджа! Сын барона!

— Мы убили старшего сына Александра!

Луминары приободрились, и даже Тедди, до сих пор выглядевший крайне угнетенно, выдавил из себя улыбку и пробурчал:

— Кардиналу понравится.

— Но я не могу до него дозвониться, — некстати сообщил помощник.

— Все живы? — Вывалившийся из портала Артем сразу же бросился к Инге. — Ты как?

— Бывало лучше. — Рыжая поцеловала друга в щеку. — Кортесу вот досталось. У него за спиной масан из тумана вырос, едва отбились.

Яна смазывала две рваные раны на лопатке наемника эрлийским бальзамом.

— А Клаудия?

— В соседней комнате. Захар над ней кудахчет.

— Получается, мы все сделали?

— Ура!

— Не ори, — поморщился Кортес. — Скажи лучше, «умника» не потерял? Знаешь, сколько он стоит?

— Где мы?

— На нашей итальянской базе. — Захар ласково провел рукой по лбу девушки. — Не вставай. Тебе нужно восстановить силы.

— Я чувствую пищу.

Жажда слишком долго крутила Клаудию, чтобы отпустить ее после одного высушивания , пусть даже это была сильная кровь масана.

— В доме мои друзья, — негромко объяснил Треми.

— Наемники?

— Да.

— Знаменитые псы Сантьяги, — слабо улыбнулась девушка.

— Хочешь познакомиться?

— Должна же я знать, кто спас мне жизнь… Хотя я знаю кто…

Клаудия положила ладонь на щеку Захара, епископ на мгновение закрыл глаза, после чего мягко накрыл руку девушки своей ладонью, чуть повернул голову, прикоснулся губами к пальцам любимой.

— Я боялся потерять тебя.

— Я чувствовала. Я слышала твое сердце.

— Я не отдам тебя никому. Убью за тебя. Умру за тебя.

— Мой рыцарь. Ты бросил все и примчался… Но… Джакомо! — Глаза Клаудии засверкали. — Я слышала клич Джакомо!

— Он был там, — несколько уклончиво ответил Захар.

— Отец послал его?

— Да.

— Отец хотел меня спасти. — Девушка улыбнулась. — Отец…

— К вам можно?

В комнату заглянула Яна.

— Входи, — кивнул Треми. — Клаудия, это Яна.

— Я догадалась.

Девушка внимательно посмотрела на гиперборейскую ведьму:

— Ты хотела что-то сказать?

— Боюсь, только плохие новости.

Епископ насторожился:

— Что случилось?

— Мне очень жаль, Клаудия, но твой брат погиб, — спокойно произнесла Яна. — Джакомо прикрывал наш отход, но Луминары усилили натиск, и… отступление Бруджей превратилось в бегство. Джакомо…

— Я поняла!

— Мне очень жаль.