Кордвайнер Смит - Баллада о несчастной Си-мелл

- Я бессилен перед тобой, - сдался Джестокост, - ты можешь узнать все, что я думаю о недочеловеках.

- Да, я читаю все твои мысли, - согласилось существо, вселившееся в Си-мелл.

Теперь ты веришь, что я желаю гомункулам добра? Джестокост слышал, как девушка тяжело дышала, когда существо поглощало информацию^ получаемую от Джестокоста. Он старался сохранять спокойствие и попытался определить,, какой, участок мозга: прощупывается в этот момент. «Черт возьми, - пронеслось в. его голове, на Земле существует такой сильный интеллект, а мы даже не подозревали о его существовании!»

Си-мелл. сухо усмехнулась. Чужой разум прочитал последнюю мысль Джестокоста, и она его, по-видимому, развеселила.

- Могу ли я, - звучал в его сознании чужой голос, - полностью узнать о твоих планах?

- Ты прочел все, что я думаю, - мысленно ответил Джестокост.

- Позволь тебе не поверить, - в голосе прозвучала плохо скрываемая ирония - назови мне шифр Банка и кнопки, предназначенные для уничтожения недочеловеков!

- Ты будешь их знать при условии; что их узнаю я, - возразил Джестокост.

- Справедливо, - телепатировал его незримый собеседник, - но чем я должен буду заплатить за это?

- Ты поддержишь меня в моей борьбе с другими Лордами-Вершителями. Ты будешь сдерживать недочеловеков до того момента, пока не настанет время для переговоров. Ты обещаешь заключить на этих переговорах честный и справедливый договор. Но как мне достать эти шифры? Если мне придется самому подбирать их, то на это уйдет не менее года…

- Пусть девушка хоть один раз взглянет на них; я в тот момент буду вместе с ней, Хорошо?

- Хорошо, - телепатировал в ответ Джестокост.

- Конец связи?

- Как мне с тобой связаться? - ответил вопросом на вопрос Лорд-Вершитель.

Как и раньше. Через девушку. Никогда не произноси мое имя. Если сможешь, вообще не вспоминай его. Конец? -Конец! - передал Джестокост.

Си-мелл, не убирая своих рук с плеч, слегка наклонилась и уверенно, тепло и нежно поцеловала Джестркоста. Он никогда раньше не дотрагивался до недочеловеков, а уж о том, чтобы поцеловаться с кем-нибудь из них и речи быть не могло!

- Папочка, - счастливо вздохнула девушка.

Вдруг ее тело напряглось, она ошеломленно взглянула на него и бросилась к дверям, пронзительно закричав:

- Джестокост! Лорд Джестокост!! Как я сюда попала?

- Ты исполнила свой долг. Теперь ты можешь идти. Она шатаясь, прошла несколько шагов по комнате.

- Мне плохо, - пожаловалась Си-мелл, и ее вырвало прямо на пол.

Джестокост нажал кнопку вызова робота-уборщика, после чего заказал кофе. Си-мелл понемногу приходила в себя. Вскоре они с Лордом-Вершителем приступили к обсуждению вопросов, связанных с борьбой за права гомункулов. К концу беседы у них выработался четкий план. Ни Си-мелл, ни Джестокост не упоминали имени Е-телли-келли, они старались не говорить в открытую о своих замыслах, отделываясь понятными лишь им двоим намеками. Если их й подслушивали, то мониторы не зафиксируют ничего подозрительного.

Когда Си-мелл ушла, Джестокост подошел к окну. Он смотрел на белые облака и думал о вечерних сумерках, которые скоро опустятся на землю.

Он хотел просто помочь недочеловекам, а столкнулся с силами, о существовании которых даже не подозревала человеческая цивилизация. Пожалуй, ему удалось сделать значительно больше, чем он рассчитывал. Надо продумать до конца. И кто его партнер? Сама Си-мелл! Знала ли история мировой дипломатии более странного партнера по переговорам?

Не прошло и недели, как договаривающиеся стороны пришли к полному соглашению во всех вопросах. Решено - они начнут с Совета Лордов-Вершителей, с мозгового центра. Риск был громадньгй, но если бы им удалось добраться до Кнопки, все дело заняло бы не больше минуты. Джестокост и не подозревал о том смешанном чувстве, которое он вызвал у Си-мелл. Настороженное отношение к людям, заложенное в девушке с детства и стократно умноженное ее нынешним положением - положением разведчика, окруженного врагами, начало сменяться другим, более сильным чувством. В Си-мелл проснулась женщина со всеми присущими только этому полу свойствами.

Она была самым очаровательным существом. Так считали не только недочеловеки, но даже и гумониды. Она знала цену своей улыбке, прекрасной рыжей копне волос, своему стройному молодому телу с упругой грудью и будоражащей воображение плавной линией бедер. Она ясно представляла, какой восторг вызывают ее длинные стройные ноги у гумонидов-мужчин.