Сергей Щеглов - Часовой Армагеддона

Валентин поежился, представляя, что произойдет, если хоть немного нарушить баланс базовых заклинаний.

Поверх этой первозданной мощи Великий Черный сплел еще два слоя заклятий. Первый обеспечивал включение и выключение базового слоя — в щебне никаких заклятий уже не было, как не было их и в растворяющихся в воздухе дверях. Свободная энергия перебрасывалась в другие части замка, запасалась в окружающих скалах — и подтягивалась к местам, где требовался ремонт. Валентин понял, что Замок сам восстановил пролом в Соборном Зале, проделанный им под воздействием Эликсира Сатаны.

Но собственно душу Замка составлял второй слой. Едва взглянув на его конфигурации, Валентин почувствовал себя полным ничтожеством. Так, наверное, выглядят для непосвященных электрические схемы, рабочие чертежи и многостраничные ассемблерные листинги; Валентин захлопал глазами и затряс головой. Он никогда не предполагал, что заклинания такой сложности вообще возможны!

При одной мысли о том, что надо бы в этом разобраться, Валентин застонал. Куда там! Не спятить бы, рассматривая! Валентин еще раз тряхнул головой и открыл глаза.

Однако полчаса как ни бывало, сказал он себе. Что дальше?

Валентин пожал плечами. Можно, конечно, по базовому слою долбануть; меня-то Шкатулка защитит… Однако эта мысль не вызвала даже улыбки.

Второй слой не распутать.

Значит, будем работать с первым.

Примерно так…

Валентин нахмурился, быстро представляя себе разные варианты. Кажется, может сработать, главное, что можно пробовать в малом объеме. Он потер руки. Только бы Замок не раскусил, что происходит! Но ведь не должен — как не чувствует человек, в каком месте головы думается его мысль.

Я буду осторожен, пообещал себе Валентин.

То, что он задумал, больше всего походило на компьютерный вирус типа «червь». Маленькое заклятье, изменяющее работу первого слоя, а также способное воспроизводится, используя часть высвободившейся энергии. Результатом его работы, по задумке Валентина, должен был стать обычный камень.

Мертвый и неподвижный.

Ну, с Богом, подумал Валентин, отпуская на волю пробный вариант — пока без самовоспроизведения. Слабо светящийся сгусток тумана унесся к бесконечно далекой — для Валентина — стене.

Еще секунду ничего не происходило. Заклятью требовалось время, чтобы замаскироваться.

А потом — Валентин даже вскочить не успел — стена понеслась на него, словно взбесившийся паровоз. Она в одно мгновение оказалась рядом и мягко — Валентина давно уже не обманывала эта мягкость, без Шкатулки от него осталось бы мокрое место, — толкнула в грудь. Валентин почувствовал себя так, как если бы комната завалилась на бок. Пол стал боковой стеной; потолок оказался справа, на расстоянии вытянутой руки. А затем подхвативший его камень встретился с противоположной стеной.

Валентина основательно тряхнуло, из глаз посыпались искры. Свечение камня стало вдруг ослепительно ярким; Валентин почувствовал исходящий от него жар. Раскинув руки, Валентин понял, что размеры его темницы заметно сократились.

Теперь он находился в линзообразном пузыре диаметром в два метра и толщиной в метр.

— Отрицательный результат — тоже результат, — пробормотал Валентин, пытаясь подавить страх. Похоже, я сам себя замуровал. Мой любимый кошмар…

С трудом успокоившись — для чего потребовалось несколько циклов глубокого дыхания — Валентин снова представил себе свое заклятье. Сработало-то оно сработало, но почему именно так?

— Идиот, — простонал Валентин минутой позже.

Спутать массу с энергией! Тоже мне, Эйнштейн нашелся…

Он покачал головой и, в очередной раз констатировав, что ни на что не годен, поправил заклятье. Теперь все было правильно — заклятье имитировало команды первого слоя, высвобождая энергию и передавая ее вглубь камня. А не в окружающий воздух, как раньше!

Валентин оглядел окружающие его стены.

Мда-с, вовремя, ничего не скажешь…

Ежели сейчас этот разумный камень станет мертвым, много ли я с того поимею?!

Валентин прижал ладонь к стене — и тут же отдернул. Стена была горяча, как чайник на взлете, и явственно дрожала. Вот так номер, подумал Валентин. Она же до сих пор пытается нарасти!

Хорошенькое заклятье я составил…

Валентин сложил запястья тыльной стороной друг к другу и повернул, уничтожая сотворенное чудище. Стены, по крайней мере, перестали дрожать.

Потом Валентин сложил «пучок» — и понял, что теперь дрожат его руки.