Сергей Щеглов - Тень спрута

— Я же не знал, — развел руками Макаров. — Я думал, ты там просто пьянствуешь.

— Думал… — вздохнул Калашников. — Ну ладно, давай дальше думать. Меня-то ты зачем захватывал?

— Для поддержания легенды, — ответил Макаров. — В качестве пирата я должен заложников захватывать и требовать за них выкуп. Сначала я похитил когаленского генерала, который на самом деле теперь у меня напарник, а уж потом он мне и предложил тебя захватить. Поскольку известен ты всей Галактике, а без охраны ходишь!

— Истинная правда, — заметил Калашников. — Сообразительный какой у тебя генерал! Это случайно не тот спрут, что здесь в обнимку с бутылкой валялся?

— Он самый, — кивнул Макаров. — Генерал Ями Хилл.

— Ну так вот тебе самое простое решение, — улыбнулся Калашников. — Разбуди его, расскажи, что произошло, и спроси, что дальше делать. Держу пари, он куда быстрее в ситуации разберется.

— Кстати, для этого он ко мне и прикомандирован, — согласился Макаров. — Давай так и сделаем. Только тебя я, пожалуй, пока что спрячу.

Кресло, в котором сидел Калашников, отрастило колесики и покатилось к стене. Калашников завертелся волчком, пытаясь сгруппироваться, но кресло уже со всего размаху въехало в стену и пробило ее, словно мыльный пузырь. Калашников оказался в маленькой круглой комнате, отделенной от рубки едва заметной прозрачной перегородкой. С моей стороны едва заметной, поправил себя Калашников; со стороны Макарова перегородка ничем не отличалась от остальных стен.

В полу рубки раскрылся квадратный проем, и на свет божий явился генерал Ями Хилл. Употребленный полчаса назад спирт пошел ему на пользу: нижние щупальца генерала находились внизу, верхние — вверху, а громадные глаза так и светились внутренней энергией.

— Я уже в форме, — сообщил генерал, поприветствовав Макарова характерным взмахом верхнего щупальца. — Ты нашел Звездного Пророка?

— Докладываю обстановку, — сухо сказал Макаров. — Я обнаружил Звездного Пророка в Бадарамхаз-Карамхе, на плато Эбл-Нахиб. Вместе со Звездным Пророком на плато находились еще четыре субъекта — два эрэса и два робота. Поскольку установить их принадлежность не представлялось возможным, а у меня на хвосте уже висела погоня, я принял решение захватить всех пятерых и покинуть планету. В настоящее время Звездный Пророк и захваченные вместе с ним заложники находятся в стасис-камерах, а корабль дрейфует в окрестностях системы Урт. Жду ваших дальнейших распоряжений, генерал!

— Идентифицировать пленных! — командным голосом гаркнул Ями Хилл.

— Каким образом? — спросил Макаров.

— Да по молекулярному коду! — взревел Ями Хилл. — Ты что, даже этого не знаешь?!

«Эй, корабль, — мысленно взмолился Макаров. — А что такое молекулярный код? И как его прочитать?»

«Молекулярный код, — ответил звездолет, — это обобщенное наименование уникальных отличий каждого самовосстанавливающегося объекта в Галактике. У органических существ в качестве молекулярного кода используется структура ДНК, у роботов — модель и серийный номер. Молекулярные коды наших гостей уже определены; выдать их на экран?»

«Давай, — приказал Макаров. — И все прочее тоже давай!»

«Даю», — ответил звездолет.

— А, по коду, — сказал Макаров, чтобы как-то спасти лицо. — По коду-то я их давно идентифицировал…

Он показал рукой на экран и вдруг заметил, что глаза Ями Хилла опасно увеличились в размерах. Клюв спрута судорожно сжался, вытянулся, сделавшись похожим на перевернутый слоновий бивень, а верхние щупальца медленно потянулись к экрану.

Макаров поспешно повернул голову. Большую часть экрана занимали объемные изображения пленников, извлеченные из каких-то галактических баз данных. Благообразный старик, к примеру, был одет в красно-зеленую мантию, держал в руке увесистый свиток пожелтевших бумаг и смотрел на Макарова добрыми-добрыми глазами. Домби Зубль стоял во всем белом на берегу лазурного залива, вглядываясь в морские дали. Изображения роботов обрамляла сетка выносных линий, задававших габаритные и упаковочные размеры.

Ну и на что здесь глаза таращить, подумал Макаров.

— Домби Зубль! — проревел Ями Хилл, скрещивая щупальца в непосредственной близости от экрана. — Это же Домби Зубль!

Артем Калашников схватился за несуществующие очки с целью как следует их протереть. Да кто же такой этот Домби Зубль, подумал он и помассировал переносицу. Ну-ка, где здесь Сеть?