Роберт Хайнлайн - Фрайдэй

Одна профессия — «наложница» не была указана в списке вопреки тому, что «Гиперпространственные линии» были Нанимателем, Предоставляющим Равные Возможности, но мне рассказали, насколько они равные. Если хочешь наняться на какую-нибудь из не очень технических работ, чрезвычайно полезно выглядеть молодо, привлекательно, не иметь проблем со здоровьем, интересоваться сексом, быть бисексуальным(ой), хотеть заработать и не отказываться от любых разумных предложений.

Сам капитан порта имел две левые ноги и раньше был казначеем старого «Ньютона», а начинал он с простого стюарда. В дни своих путешествий по небу он внимательно следил, чтобы пассажиры первого класса получали все, что хотели — и они за это хорошо платили. И оказавшись капитаном порта, он продолжал за этим следить. Говорили, что он предпочитает супружеские пары любым одиночкам, если они могут работать как команда и в постели, и вне ее. На Рынке я слышала историю о команде альфонса и наложницы, которые разбогатели всего за четыре рейса. Они работали учителями танцев утром, тренерами по плаванию днем, танцовщиками до и после обеда, пели и рассказывали анекдоты, потом интимные развлечения вместе или отдельно ночью — четыре поездки, и можно было уходить на пенсию… и они были вынуждены это сделать, потому что их уволили — ведь они не были больше привлекательны, не лучились жизненной энергией; они могли поддерживать такой темп жизни только благодаря наркотикам.

Я не думаю, что деньги могут так сильно меня соблазнять. Я смогу не спать всю ночь, если меня попросить, но мне лучше будет на следующий день наверстать.

Мне было удивительно, что «Гиперпространственные линии», имея только четыре пассажирских маршрута, нанимали, по-видимому, работников одновременно на все должности. Помощник агента по найму спросила меня:

— Вы действительно не знаете?

Я сказала ей, что нет.

— На каждой из трех первых остановок требуется очень много того, что заставляет мир вертеться, чтобы заплатить за въезд. Следующие три не дешевы, хотя можно обойтись без взноса, обладая некоторыми профессиями. Только одна из планет призовая. Поэтому дезертирство представляет собой большую проблему. Фидлерз Грин настолько соблазнительное место, что несколько лет назад старший помощник «Дирака» бежал с корабля. У компании нет особых проблем с командой, набранной здесь, но представьте, что ваш дом Рангун, Бангкок или Кантон, вы разгружаете груз на Хальционе, и надсмотрщик отвернулся от вас на достаточно долгое время. Как вы поступите?

Она пожала плечами и продолжала:

— Я не говорю вам ничего секретного. Любой, кто думает об этом, знает, что для большинства людей единственный способ покинуть Землю — даже чтобы попасть на Луну — это наняться в команду космического корабля, а потом сбежать. Я сделала бы так же, если бы могла.

— А что вам мешает? — спросила я.

— У меня шестилетний сын.

(Вот так, не лезь в чужие дела!)

Некоторые из объявлений возбуждали мое воображение; например, это:

Открывается новая планета — тип Т-8

Максимальная опасность гарантируется

Только супружеские пары или группы

План выживания и развития «Черчилль и сын»,

агенты по продаже недвижимости

Лас-Вегас, Трудовой Рынок, 96/98

Я помнила слова Жоржа о том, что все, что выше восьми по шкале «Терра», подразумевает большие премиальные. Но теперь я больше знала об этой шкале; восемь соответствовало основной оценке Земли. Большую часть этой планеты было не так легко обуздать. Почти все нужно было обрабатывать, перестраивать. Та самая земля, на которой я стояла, годилась только для ящериц-ядозубов и других пустынных пресмыкающихся, пока ее не обработали тоннами денег и многими тоннами воды.

Меня заинтересовала эта «максимальная опасность». Было ли это чем-то, что требовало талантов женщины, которая может действовать быстро, если переключится? Я не очень стремилась быть командиром взвода амазонок, потому что некоторые из моих девочек могли бы погибнуть, и мне это было бы не по душе. Но я бы не возражала иметь дело с саблезубым тигром или чем-то подобным, потому что я была уверена, что смогу приблизиться, избить его и убежать, прежде чем он сообразит, что что-то происходит.

Может быть, чистая Т-8 будет лучшим местом для Фрайдэй, чем наманикюренная Фиддлерз Грин.

А с другой стороны, эта «максимальная опасность» могла быть вызвана большим количеством вулканов или повышенной радиоактивностью. А кому нравится светиться в темноте? Сначала все выясни, Фрайдэй, у тебя не будет второго шанса.