Александр Тихонов - Пленник Монолита

— А кровососа моего зачем завалили? — Голос незнакомца был полон злобы.

— Мешался. — Шрам вновь улыбнулся. — А ты что, его жалеешь? Глупая, безмозглая тварь. Таких в зоне сотни.

— Не смей так говорить. — Угрожающе пробасил незнакомец.

— Послушай, дружище, я в этой самой зоне прошел через огонь, аномалии и монстров и до сих пор жив, как ты видишь! Так что не указывай мне что говорить, а что нет.

Шрам поглядел на незнакомца в чёрном, и добавил:

— Гони деньги.

— Деньги? — Незнакомец изумился. — Вы чуть было не провалили задание, и убили моего зверька. Думаете, хозяин поощрит оплату такой работы.

— Меня не интересует, что думает твой хозяин, кто бы он ни был. Меня интересуют деньги.

— Тогда иди к монолиту, и проси чемодан денег.

Улыбка исчезла с лица Шрама, и хантер прохрипел:

— Отдавай деньги, и вали отсюда, иначе мои ребята тебя в этом костерке по кускам жарить будут.

— Тогда я более чем уверен, что это необходимо.

Руки незнакомца скрылись в глубоких карманах бушлата. Его взгляд скользнул по лицам мародёров, которые в ожидании условленной суммы глядели на него, как кролики на удава.

— Более чем уверен, что это необходимо. — Повторил Тёмный сталкер, взмахнул руками, извлекая из кармана блестящий пистолет с глушителем.

Мне показалось, что это была «берета», но я мог и сомневаться. Первым запаниковал Кран, но реакция незнакомца была невероятной. Левой рукой он извлёк из-под плаща небольшой кинжал. Изогнутое стальное лезвие сверкнуло, метнулось в сторону обречённого хантера, пригвоздив его к сосне. Увидев это, с места вскочил Бубен, но тут же осел, получив между глаз заряд свинца. Такой же заряд достался и Зяблику. Лишь Шрам успел выстрелить, но ответный выстрел сразил и его.

Поняв, что их положение безнадёжно, Волчок кинулся бежать. Он перемахнул через бурелом, словно мастер паркура, и побежал, петляя между соснами, чтобы не оказаться на линии огня.

— Да погоди ты убегать. Набегаешься ещё. — С издёвкой прокричал незнакомец Волчку, после чего выстрелил.

Мелькнувший на мгновение между стволов затылок мародёра попал в ложбинку прицела, и выпущенная пуля достигла цели.

Волчок упал. Аккуратное серое пятно входного отверстия украсило его затылок. Расправившись со всеми мародёрами, незнакомец подхватил с земли загадочный контейнер, и скрылся в лесу.

На поляне, у догорающего костра, осталось лежать пять трупов…

— Вот это да. — Принц присвистнул.

— Да уж. — Согласился Медведь. — Сработано виртуозно.

Мы подождали ещё немного, и, наконец, вышли к костру. Костёр всё ещё горел, освещая разбросанные тела. Лич присел около рюкзаков, перекладывая из них патроны себе в карманы.

— Выбирай себе трофеи. — Проговорил он, оглядывая новенькую М16 Волчка.

— А разве не запрещается брать оружие мародёров?

— Да нет. — Отмахнулся он.

Я огляделся. Около тела Шрама лежал тот самый винторез, из которого я был сегодня ранен. Я поднял его и повесил себе на плечо.

— Нам пора. — Прошептал Медведь, и указал в сторону леса, чуть левее того места, где скрылся незнакомец.

Он сделал ещё несколько шагов, прежде чем услышал приглушенный стон. Это был Шрам.

— Все сюда, он живой! — Выкрикнул Медведь.

Мы подошли к лежащему в луже крови мародёру.

— Мы ждали Кактуса. А вояки его раньше нашли. Осколок мы отбили, но Чёрный сталкер отказался платить. Что мы натворили? — Проговорил Шрам, и упал навзничь, глядя остекленелыми глазами в звёздное небо.

— Теперь понятно. — Пробасил Лич. — Это не тебя они ждали, а Кактуса.

— А кто такой Кактус? — Я взглянул на Лича.

— Монгол знает его… Знал…раньше…

Он повернулся к нам, и проговорил:

— Теперь нам пора.

Мы быстрыми шагами направились за Медведем.

— Он наступил прямо в аномалию. — Выпалил Лич, делая знак остальным, чтобы те были осторожнее. — Его должно было разорвать на куски, а он наоборот погасил аномалию. Кто он такой, чёрт побери?

— Тёмный, Наместник Хозяев, Чёрный сталкер — двойник Рэда. У него много имён. — Заявил Принц, минуя очередную аномалию. — Он — порождение зоны, посланник Хозяев. Короче, это ваш ночной кошмар.

Через час мы подошли к небольшой рощице, заложенной со всех сторон бетонными блоками. В центре рощи горел костёр. Вокруг него сидело множество сталкеров.

Пятеро из них выглядели особо солидно.

— Кактус мёртв. Осколок у Чёрного. — Проговорил Принц, садясь у костра.