Людмила Макарова - Близкие звезды

Рэд услал биоробота на восточный склон устанавливать дополнительный маяк и, постепенно согреваясь, смотрел на карабкающийся вверх факел, в который врезались резвящиеся белые молнии. Капитан перевел взгляд на свои вытянутые руки. Там ютились, толкаясь и вспыхивая, веселые язычки. Рэд попробовал их стряхнуть, и с правой ладони тут же прыгнул в лицо огненный клубок.

Л-80 нашла его слабое место или так получилось случайно, но капитану опять пришлось вспомнить свое бесконечное падение на планету Джунгли. Там горел его истребитель. Там горели болота и лес. Чуть раньше погибла в огне Моника… Его ожидал суровый приговор, побег из тюрьмы и тяжелые ранения, поставившие крест на мечте о карьере военного летчика.

В плечо впилась игла инжектора.

«Блохин, чертов слесарь, как скоро допинг подействует, ты мне не сказал…»

Рэд вышел из полосы огня. «Ви-Си» бодро шагал в тридцати метрах впереди по изумрудному полю. Над ним распласталось неестественно яркое сиреневое небо. Рэд оглянулся. Позади висели облака. Он догнал биоробота.

– Почему отстал? – спросил тот.

– Видимость упала.

– Центр в долине. 1750 метров от нас. Иду первым?

– Да.

Рэд убрал светофильтр. Глаза теперь слепила даже изумрудно-зеленая поверхность, по которой они шагали. В качестве прощального сюрприза на маршруте Л-80 преподнесла средней силы землетрясение с резким изменением угла наклона поверхности. И Гардон искренне посочувствовал парню из планетарной разведки, которого видел на архивной видеозаписи. Современный комплект снаряжения скафандра позволял закрепиться даже на вертикали.

«Неужели все?» – подумал Гардон, разглядывая складчатые купола исследовательского центра.

Расстояние до цели составляло около четырехсот метров каменистой местности без всяких подвохов. На полупрозрачную «карамель», облепившую валуны, Рэд, только что прогулявшийся по бездне и сгоревший заживо, даже внимания не обратил, прикидывая, как бы избавиться от напарника.

Блохин и Стрэйк, естественно, поковырялись в оружии, имевшемся на борту планетолета. А «Ви-Си» по инструкции взял бластер перед высадкой. Рэд не остановил его, надеясь, что, имея в руках лучемет, Вася не будет его травить, душить и резать на части. Следовательно, поведение противника можно будет предугадать. Хотя что тут гадать? Вот прямо сейчас взять бластер и разрядить его в спину впереди идущего… почти человека. Лучше не придумаешь! Сделать это Рэд не успел. Биоробот резко развернулся к нему с оружием наперевес и открыл огонь.

Он стрелял почти в упор, с расстояния нескольких метров. И что бы там ни изобретал Блохин, Рэд, в которого всадили очередь, оступился и полетел на камни, скатываясь по каменистой осыпи вниз, слева от дороги. «Ви-Си» прилежно держал палец на спусковом крючке, пока желтый с черным скафандр не перевалился через здоровенную глыбу и не скрылся из поля зрения и из сектора стрельбы.

Теперь биор должен удостовериться, что противник уничтожен. Оружие, хоть и сработало вполсилы, но будет у него в руках, снятым с предохранителя и… и Рэд безнадежно проигрывал роботу упражнение в стрельбе на время. Перевернутся, вытащить бластер – куда там! Он, оглушенный падением, даже не мог сообразить, сломал себе что-нибудь или нет. В углу гермошлема погас видеоконтроль, и отчетливо ощущалась повышенная гравитация – компенсаторы скафандра накрылись.

«Если внутренний каркас поврежден, я все равно труп». Не меняя позы, Рэд щелкнул панелью и активировал пресловутую программу анабиоза, выключив жизнь нажатием кнопки.

Биоробот стрелял в него не из ненависти, а согласно заложенной программе. Зарегистрировав факт смерти, он не станет еще раз палить в труп, глумиться над телом или плясать на останках своего врага, как зачастую делают его создатели. Если «Ви-Си» открыл огонь, значит, он вычислил, что рядом не машина, а живой свидетель, который раз погибнув, уже не воскреснет. И суицидальный фокус вполне может удастся.

Рэд наивно понадеялся, что сейчас уснет, как на операционном столе. Но взбудораженный допингом организм вздумал сопротивляться, и Рэд начал умирать с того, что перестало биться сердце. Сначала он даже не понял, что произошло, потом его обуял дикий животный ужас. Попытка вскочить на ноги вылилась в несколько конвульсивных движений, оборвавших дыхание. Рэджинальда охватила безумная эйфория собственной агонии. Пена изо рта медленно ползла на щеки и шею с онемевших губ, пока сознание наконец не отключилось. И боль судорожно сокращавшихся мышц не проглотил давящий холод, прижав к земле уже неподвижное тело.