Эрнест Маринин - Узник (сборник)

Кмых встал на ноги, вздохнул и сказал, что ему тоже пора, потому что он все же отвлек меня, рыбу я, видно, ловить уже не буду, а если и буду, то есть не стану, а кот, который мог бы есть, уже ушел, так что делать ему, Кмыху, здесь нечего.

Но мне не хотелось отпускать его на потребу дальнейшим зрелищам, поощрять это чревоугодие глаз и ушей, и я сказал:

– Послушайте, я у вас так много спрашивал, вы мне все подробно объяснили, я полностью представил себе и ваш быт, и духовную жизнь, даже уяснил смысл вашего существования. А теперь хочу ответить вам тем же. Вы позволите?

– Да-да, – моментально согласился он, – конечно! В беседе с вами я обнаружил, что слушать – это тоже любопытно, тоже удовольствие, особенно когда вы произносите свежие мысли.

– Ну спасибо, – сказал я и присел рядом с ним. – Я – учитель. Мы растем медленно, выращаторов у нас нет, поэтому приходится учиться у других людей. Вот мои школьники учатся у меня и других учителей. Я учу их математике – это искусство описывать мир с помощью чисел. Другие учат языку, то есть умению общаться с себе подобными, а также астрономии, физике, биологии – это науки о мире, в котором мы живем. Очень важная наука история: рассказ о том, как жили раньше, какие совершали ошибки, какие одерживали победы над своим несовершенством. Но главное – мы учим их быть людьми и стараемся, чтобы они стали лучшими людьми, чем мы сами. И когда удается их чему-то научить, мы получаем очень большое удовольствие – от того, что кто-то стал лучше, чем был, узнал больше, понял мир лучше, чем раньше…

Кмых слушал очень внимательно и, судя по внешнему виду, вдумчиво. Когда я замолчал, он спросил:

– А они получают от этого удовольствие?

Кривить душой не хотелось, и я ответил честно:

– Кто как. – Но потом подумал немного и вполне искренне добавил: – Но в конечном счете – да.

Кмых думал. Видно, это было непривычное напряжение, он морщился, гримасничал, наконец доформулировал и спросил – с большим недоверием и недоумением:

– Значит, вы им причиняете удовольствие и от этого получаете удовольствие сами?

– Да! – с глубокой убежденностью отозвался я.

– И это – большое удовольствие?

– Очень!

– И все большие люди учат маленьких людей и от этого получают удовольствие?

– Учат не все. У большинства другие занятия, но и они получают удовольствие, особенно когда сделают что-то такое, чего раньше не было или чего раньше никто не мог сделать, а от этого окружающим становится лучше.

– Значит, – сделал умозаключение Кмых, – и у вас смысл жизни – получать удовольствие?

Я глубоко задумался. В самом деле, в чем смысл жизни? Знаю ли это я или хоть кто-нибудь? Неужели в том, чтобы сохранять свой биологический вид? То есть, чтобы жить мне, а потом моим потомкам? Так просто и тупо? Уж тогда эти кмыхи имеют куда более высокое предназначение – живут в свое удовольствие, а потом умирают и смертью своей меняют этот мир: раздвигают границы Вселенной. Но зачем им тогда разум? Вполне можно быть бессмысленной травкой или скотинкой, жить, потреблять, а после луснуть с громом и молниями и чуток расширить Вселенную… Нет, если природа дает людям разум, то имеет в виду что-то серьезнее, чем польза от их смерти. Должна быть польза от нашей жизни… Но какая? Я не знал. И честно сказал Кмыху:

– Не знаю. Мы еще, наверное, не поняли, в чем смысл нашего существования. Но когда-нибудь поймем, потому что учимся и понемногу становимся умнее. Пока что мы научились понимать смысл жизни конкретного человека. Вот мой смысл жизни – делать других лучшими, чем они были раньше.

– Делаете ли вы кого-нибудь лучшим сейчас?

– Сейчас? – я усмехнулся. – Похоже, я пытаюсь сделать лучшим вас, уважаемый Кмых.

– Но разве мне надо стать лучше? Разве я нехорош?

– Ну, я слишком мало знаю вас, чтобы ответить на этот вопрос, но скажите: вот вы узнали, что можно получать удовольствие, доставляя его другим. Разве не расширился круг ваших представлений об удовольствии? Разве вы не стали богаче от этого?

Кмых добросовестно подумал и ответил:

– Я еще не знаю, как получать удовольствие, доставляя его другим. Но если научусь, то смогу значительно разнообразить свои удовольствия. Тогда я стану лучше?

– Не всегда человек становится лучше, научившись расширять круг своих удовольствий. Но если он делает это, радуя других, то, пожалуй, все-таки станет лучше.

– Я попробую. Это доставит вам удовольствие?

– Да! – с чувством отозвался я.