Александр Маслов: Око Арсиды

Вернув в кобуру масс-импульсник, Быстров засучил рукав и запустил дистанционное управление звездолетом на браслете – аварийный люк «Тезея» дрогнул, начал невыносимо медленно отползать в сторону.

– Мы не успеем! Потеряем их! – поделилась опасениями Ваала, нервно расхаживая возле капитана.

– Смотря куда он направился, – ответил Глеб, отдавая дополнительные указания мозгу корабля.

– Может поблизости есть другой флаер? – галиянка направилась к началу аллеи. – Должен быть!

– Искать нет времени. Давай, скорее! – землянин подбежал к опоре «Тезея» и вскарабкался по ней к щели отошедшего на треть люка.

Втиснувшись в тамбур, он подал Ваале руку. Галиянка птицей влетела в тесное помещение.

– Зачем он это сделал, Глебушка? Ну, зачем?! – простонала она, дыша в затылок Быстрову.

– У меня только одна версия, – пока открывалась дверь в коридор, землянин дистанционной командой успел запустить энергосистему звездолета.

С кормы пошло нарастающее гудение. Стены отозвались тонкой вибрацией.

– «Холодная Звезда», – Ваала порывисто шагнула в коридор за капитаном. – Конечно, «Холодная Звезда»! Как раньше у нас не возникло такой простой мысли! Проклятый Орнох Варх!

– О, милая госпожа! – Арнольд, протягивая к Ивале руки, появился со стороны арсенального отсека.

– Брысь! – галиянка в негодовании замахнулась на него.

– Вот именно – Орнох Варх, – продолжил разговор Быстров. – Он навел нас на базу «Каракурт» и указал точно на то место, где содержался Шурыгин. Этот сукин пес – Варх все просчитал и подстроил виртуозно. Заметь, сразу после освобождения Роэйрина, он поинтересовался, с нами ли Шурыгин, – щелчком пальцев, Глеб убрал дверь, ведущую в рубку. – Певать ему было на наш успех в освобождении команды корвета. Разговоры, что русские благодаря пленным пристианцам зашли слишком далеко в военных разработках, были для отвода глаз, – капитан упал в кресло и положил пальцы на сенсоры управления. – Варха заботило одно: изящно подсунуть нам Александра Васильевича, так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что это троянский конь от «Холодной Звезды».

– И поэтому он не стал нажимать на тебя с похищением Ариетты или Каилина. Поэтому с такой необъяснимой легкостью нас отпустил десант с «Анхаро», когда мы разыскали Элэрлина! – прошипела галиянка, с нетерпением глядя на растущие столбики накачки генераторов. – Все просто: из двух взаимоисключающих целей – императрицы и «Ока Арсиды» – он выбрал императрицу. Поскольку за «Око» нужно было еще драться, и вряд ли бы после боя оно досталось Милько в рабочем виде. А Сашка… Сашка уже был с нами. Вернее с ними, осознавая то или нет, – она горестно мотнула головой. – Эх, Сашка!..

Все экраны «Тезея» вспыхнули разом. Звездолет оторвался от земли и понесся над лесом на небольшой высоте. Быстров, меняя настройки ближнего радара, пытался обнаружить беглый флаер, но пространство над Таванси на полтысячи километров казалось пустым. Далеко на запад раскинулись реликтовые леса. Их ровный покров то тут, то там разрывали скалистые горы и голубые зеркала озер. По расчетам Глеба, Шурыгин, разогнав флаер до предельной скорости, не успел бы уйти за пределы острова. Возможно, он уже опустился в тайном уголке острова, где его ждали агенты «Холодной Звезды».

– Сигнал о нападении с браслета Аритетты сразу приняли безопасники, ее личная охрана и Управление Делами, – размышляла вслух галиянка. – Сюда наверняка движется армада флаеров и орбитальных машин. Скоро они прибудут?

– Пять-семь минут, – Быстров увеличил сферу радарного охвата.

У границ континента и над подводными городами мигали тысячи искорок – воздушных машин Присты, но уже можно было определить, какие из них устремились к острову.

– Глебушка, а ты понимаешь, что в похищении обвинят нас? – продолжила Ивала. – Шурыгин был с нами. Мы привезли его сюда. И граф Халгор резонно заключит, что именно ты выманил императрицу на остров. Выманил ее без охраны, используя личные отношения. Понимаешь, что нам не отвертеться, если Ариетта достанется «Холодной Звезде»?!

– Хуже того: если акция милькорианцев сорвется, и людям Халгора удастся Ариетту вернуть, все равно обвинят нас, – Глеб направил корабль севернее высокой горы с белоснежной вершиной.

– Поясни.

– Сама Ариетта может заключить, что мы замышляли ее похищение в пользу Саолири. Смекаешь? Мои переговоры с ней полчаса назад не дали положительного результата, и я будто бы дал команду Сашке пойти на крайнюю меру – увезти императрицу с планеты. Уверен, Орнох Варх подтасует факты под эту версию в случае провала своих агентов.