Диана Дуэйн - Как стать волшебником (Юные волшебники - 1)

Она едва успела отпрыгнуть в тень здания, услышав шум крыльев. Вертолет! Фред и Кит испуганно жались к стене. Несколько секунд они вглядывались в полумрак, отыскивая источник напугавшего их звука. И... ха-ха! В пяти шагах от них сел на тротуар голубь! Обыкновенный сизый голубь, по-домашнему воркующий. Он важно вышагивал, забавно подергивая головой. Он удалялся от них, занятый своими делами и заботами.

Кит подтолкнул Ниту локтем.

- Нервной ты стала, девочка, - хмыкнул он.

- Ладно, сам-то...

Световая струя в нескольких шагах от них выплеснулась из пасти водоразборной пожарной колонки. Покрытая ржавыми пятнами, в облупившейся грязно-желтой краске, висящей клочьями, она неожиданно заурчала, забулькала, будто захлебнулась водой, и выстрелила бледным, липким, длинным, как у жабы, языком. Голубь забился, мгновенно оплетенный жадной лентой языка, сдавленно курлыкнул и исчез в круглом отверстии, из которого молнией вылетела узкая лента и так же мгновенно спряталась. Лишь бугристое утолщение крана судорожно глотнуло. И снова перед ними торчал из мостовой безжизненный обрубок водоразборной колонки с бугристой грязно-желтой шеей и пустым отверстием для шланга.

Нита сжала кулаки. Она слышала, как рядом с ней Кит учащенно дышал и скрипел зубами.

- Представляю, что она сделает с какой-нибудь бродячей собакой, сказал Кит, и его передернуло. - Но нам все же надо перейти на ту сторону...

И он вышел из тени.

- Я с тобой, - сказала Нита, стараясь не глядеть на ужасный неподвижный столбик. Она хотела еще что-то сказать, но вдруг онемела, язык ее прилип к гортани. Кит уже был на середине дороги, когда будто из-под земли появился громадный фургон-такси. Он буквально навис над Китом.

Яркая вспышка ослепила Ниту, отшвырнула её назад. Что-то взорвалось, и фургон, накренившись от неожиданного удара, крутанулся на месте. Это спасло Кита. Машина лишь задела его и, злобно завизжав тормозами, скрылась за углом. Нита уловила ненавидящий блеск фар, скользнувший по ней и словно бы угрожающий. Нет, фургон не забудет их, он вернется! Но сейчас она не могла думать об этом. Кит лежал ничком и не двигался.

Нита подбежала к нему, нагнулась, пытаясь приподнять.

- Все в порядке, - простонал Кит, повернувшись на бок.

Нита схватила его под мышки, помогая встать. Рядом появился Фред.

- Прошу прощения, - тихо сказал он, - я, кажется, не рассчитал.

- Фред! Это ты саданул фургон? - догадалась Нита.

- Прошу прощения, - смутился Фред, - боюсь, что я излучил что-то вредное для Кита и для тебя. Некогда было разбираться. Я, правда, постарался снизить силу радиации. Но вы, люди, такие чувствительные. Всего лишь горстка космических лучей...

Кит страдальчески улыбнулся.

- Не волнуйся, Фред, эта штука могла наделать мне побольше неприятностей, чем пучок космических лучей.

Он встал, поморщился, потрогал содранную о камни мостовой щеку, пощупал коленку.

- У меня что-то с ногой.

Нита наклонилась, чтобы посмотреть левую ногу Кита, и охнула. Джинсы были располосованы, а под ними зияла длинная глубокая рана, идущая от колена к лодыжке.

- Очень больно?

- Нет. Саднит немного. Я думаю, это от бампера. Он был вывернут, искорежен и пропорол меня зазубренным концом. А тебе, Фред, еще раз спасибо.

- Ты все же уверен, что я тебе не навредил? - не унимался Фред. - Вы, люди, такие хрупкие... Крошечная доля радиации выводит вас из строя на целый день.

- Я же сказал, со мной все в порядке, - огрызнулся Кит. - Идем. Мы должны добраться до Книги Тьмы.

Пожарный гидрант опять крякнул. Нита обернулась. Круглый бугорчатый рот-кран шевелился. Вдруг он с визгом открылся и выплюнул на мостовую комок костей и голубиных перьев. И снова осел, закрылся, превратившись в неподвижную облезлую трубу, торчащую у тротуара в нескольких шагах от них. И все же от него исходила угроза, как от затаившейся змеи.

"А мне казалось, что страшнее, чем вертолет, ничего и быть не может", с тоской подумала Нита.

Стараясь производить как можно меньше шума, две маленькие фигурки и слабая искра между ними, похожая на сиротливую звездочку, поспешили вперед. И тень поглотила их...

Глава пятая

ЭНТРОПИЯ, или ПОИСК И НАХОДКА

- Где мы?

- Э-ээ, кажется, на пересечении Мэдисон и Сорок девятой улицы. Раза три еще повернем на север и пройдем длинный квартал на восток...

- Может быть, передохнем? Этот воздух просто душит, а мы слишком быстро идем.

- Пожалуй...

Они просто рухнули в тени ближайшего дверного проема. Две маленькие фигурки и сиротливая звездочка. Они настороженно наблюдали за редкими проезжающими машинами. Точнее было бы сказать, крадущимися мимо и пугающими голодным блеском фар. Такси вроде того, что напало на Кита, угрюмые грузовики, маленькие автобусы, тяжело раздувающие железные бока. Ни в одной машине не было водителей, и казалось, все эти такси и автобусы с удовольствием управлялись с рулями и тормозами сами, без людей. Они фырчали и гремели, рычали рычагами, не обращая никакого внимания на светофоры.