Диана Дуэйн - X-COM - UFO Defense

Было как раз десять тридцать вечера, когда приземлилась та самая патрульная "молния". Не успел еще пилот выбраться из люка, а командующий уже поджидала его внизу. Возившиеся в ангаре техники наблюдали, как Баррет отвела Росса в сторону и минут пять о чем-то с ним переговаривалась. Затем улыбнулась, поблагодарила пилота за внеплановую работу и, насвистывая, зашагала прочь. Такое поведение показалось всем абсолютно нормальным, и техники разошлись по своим углам несколько успокоенными.

- В последние дни на ее долю выпал серьезный стресс, - пожал плечами кто-то из них. - Перенервничала немного, вот и все.

- Совершенно заурядный полет, госпожа командующий, - доложил командиру Росс пять минут тому назад. - Ничего особенного сегодня не заметил. По крайней мере, ничего, что могло бы нас заинтересовать.

Пилот протянул Жанель кассету с записями маршрута и результатов полета.

- Я вписал сюда же и всю, процедуру обзора местности в инфракрасном свете, - добавил он, - на тот случай, если нашим синоптикам понадобятся какие-нибудь подробности.

- Толковая мысль. Ну как, выделялось там что-нибудь особенно горячее?

- Я не вполне уверен, госпожа командующий. - Росс задумчиво поскреб подбородок. - В области погодных явлений мне еще далеко до эксперта. Но там есть одна гора, которая выглядит так, будто под нею спрятан горячий гейзер или что-то подобное.

- Неужто?

- Да. Гора эта называется Скоп. То есть нет... Шкопи, кажется. Просто, когда я впервые взглянул на карту, то сперва прочитал это слово как "Скоп". Странное, однако, название. В общем, все датчики указывают, что эта гора примерно на семь Кельвинов горячее окружающей местности. Некоторые участки разогреты еще сильнее - на восемь с половиной градусов жарче, чем во всей округе. Воздушные течения вокруг горы и впрямь выходят за всякие рамки нормального.

- Угу, - кивнула Жанель. - Да уж, геологи найдут, над чем поломать голову. Швейцария, насколько мне известно, давно уже не относится к регионам, охваченным бурной тектонической деятельностью.

Она вздохнула и улыбнулась.

- Что ж, спасибо, Росс. Очень признательна за дополнительную работу, которую вы для меня проделали.

Жанель отправилась в свой кабинет; нервы заметно успокоились. Необходимость просто сидеть и ждать у моря погоды всегда выводила ее из себя. Делать что-то самой, хоть как-то управлять событиями - совсем другое дело. Тут можно получить удовольствие.

Жанель вошла в кабинет, затворила за собой дверь, сняла трубку надежно защищенного от прослушивания телефона и набрала некий не значащийся ни в одном справочнике номер.

- Алло?

- Приветствую вас, Конни. Говорит Баррет.

- О, госпожа командующий! Какая приятная неожиданность! Чем могу служить?

- Просто просветите меня по одному вопросу довольно общего характера.

- Всегда готов.

- Что вам известно о горе под названием Шкопи?

- Прекрасная гора для альпинизма, - беззаботно заявил Конни. Множество моих знакомых любят ездить туда по выходным...

- Правда? Что ж, похоже, даже я знакома кое с кем из любителей отдохнуть на ее склонах... Однако скажите, Конни, что сокрыто под этими склонами, внутри самой горы?

- Э-э... Вам ведь известно, госпожа командующий, что подобная информация выдается лишь тому, кто остро в ней нуждается...

- Знаете, Конни, на этот раз вам просто лучше поверить, что я тоже в этой информации остро нуждаюсь, - буркнула она в трубку. - Потому что в этой горе укрыто нечто весьма серьезное. Так что если вы не приведете в высшей степени веских аргументов, дабы меня переубедить, я намерена сперва снести к чертовой матери верхушку этой горы, чтобы все ее хитроумные подземные сооружения вылезли наружу, а потом срыть весь проклятый пик до основания, так что о нем никто и не вспомнит до самого второго пришествия! Если там какие-то из ваших собственных сооружений, то вот вам прекрасный шанс об этом объявить. Если же нет, мне придется выполнить неприятную обязанность и довести до вашего сведения, что указанной недвижимостью незаконно пользуются некие нездешние бомжи. И если это именно те личности, которых я подозреваю, то можете считать мой звонок официальным предупреждением вашему правительству по поводу тех действий, что я намерена в ближайшее же время предпринять. В общем, пусть государственные власти Швейцарии не слишком расстраиваются, если я слегка видоизменю рельеф расположенного на их земле участка Альпийских гор! А я, смею вас заверить, и впрямь намерена тут кое-что изменить. Так что, Конни, лучше ответьте-ка на парочку моих вопросов!