Дэйв Дункан - Изгой (Избранники - 2)

Все пять новичков отрицательно замотали головами.

Вум добавил:

- Я все это и так знаю.

Госпожа Мирн холодно посмотрела на него, но не вымолвила ни слова. Тхайла тут же поняла, что она испытывает к волшебнице примерно такие же чувства, как и к Вуму. И она, и он вызывали у нее отвращение. Вероятно, самым симпатичным участником этой мерзкой компании был робкий пугливый Дуф. Во всяком случае, к нему Тхайла испытывала жалость.

- Второй фактор, - продолжала Мирн, - сила самого Слова. Слова, заученные вами, имеют очень широкое распространение. Каждое из них известно десяткам людей. Мы называем их "Подготовительными Словами". Вы следите за моей мыслью?

Четверка новичков утвердительно кивнула. Все, кроме Тхайлы. Ей не нравилось то, что с ними говорят, как со слабоумными.

Мирн бросила на нее оценивающий взгляд и продолжила свою лекцию.

- Когда Слово известно сразу нескольким людям, его Сила делится между ними, причем доли эти разные. Люди, обладающие Даром, получают большую часть. Можно выразить ту же мысль несколько иначе - они используют свою долю более эффективно. Для подавляющего большинства людей полученное ими Подготовительное Слово практически никак не сказывается на их жизни. Вы же выказали заметный рост своих талантов, что позволило нам прийти к выводу, что вы обладаете Даром. Год назад Тхайла слышала все это от Джайна. Вум поднял руку так высоко, будто хотел достать до стропил.

- Да, новичок. Я вас слушаю...

- Чем это объясняется?

- О чем вы?

- Они получают большую силу или лучше используют свою долю?

Волшебница недовольно поджала губы, отчего ее и без того маленький ротик стал совсем крошечным.

- Этого не знает никто. Даже Хранитель. Особого значения это не имеет.

- Я так и понял, - удовлетворенно заметил Вум. Тхайла решила, что он не так уж и плох - ведь он пытался вывести из себя их мерзкую преподавательницу. Она вздохнула. С каких это пор она стала такой раздражительной?

- Здесь, в Колледже, - мрачно продолжила Мирн, - мы ведем учет обладающих Даром семей и Слов, которым научены те или иные их члены. Этой работой занимаются как учетчики, так и архивариусы. О нашей иерархии я расскажу вам в другой раз. Помимо прочего, мы знаем множество иных Слов Силы. Разумеется, мы занимаемся и их учетом. Обычно каждое такое Слово известно лишь двоим. Может ли, кто-нибудь из вас объяснить, чем вызвана такая предосторожность?

Тхайла вновь вздохнула и посмотрела на поляну. Дождь лил и лил. И все-таки даже в такую погоду время можно было проводить как-то иначе.

- Ну? Почему их двое, а не один или, скажем, трое? - Мирн явно задевало безразличие слушателей. Она остановилась взглядом на полоумном Маиге, которого подобные вещи не волновали. Уж лучше бы она отпустила его домой, где он смог бы поупражняться в жонглировании топорами... Волшебница разобрала вопрос, что называется, по косточкам, и спросила у Маига, понимает ли он смысл сказанного. Тот утвердительно кивнул, хотя Тхайла видела, что это не так. Должно быть, то же самое почувствовала и Мирн, однако и виду не подала.

- В скором времени всем вам будет открыто другое Слово Силы! - объявила она, внимательно следя за реакцией слушателей.. - Да, Вум, я тебя слушаю...

- Выходит, я должен ждать, когда помрет какая-нибудь старая кошелка?

На сей раз Тхайла зметила раздражение волшебницы - оно походило на молнию, вспыхнувшую в кромешном мраке.

- Не обязательно. Конечно, в отдельных случаях один из участников пары может быть очень старым человеком. Тогда Словом Силы владеют не двое, а трое, понимаешь? - Она прищурилась. - Есть еще вопросы?

Наглый Вум изобразил на лице нечто вроде замешательства и неожиданно смиренным голоском спросил:

- Вы их что - убиваете?

- Конечно же нет! Если ты действительно обладаешь Даром, тебе рано или поздно дадут возможность стать волшебником. За это время третье лицо может умереть естественной смертью.

- А если настоящего Дара у меня нет?

- Тогда ты так и останешься адептом. Адепт - человек, знающий два Слова. Что вы слышали о силе адепта?

Дождь громко барабанил по крыше. Мирн вновь недовольно поджала губки.

- Новичок Мист?

- Это сверхчеловек? - неуверенно предположил Мист. - Он может все?

- Что-то вроде того, - кивнула Мирн. - Конечно, если мы будем сравнивать его с непосвященным. Иногда - в тех случаях, когда адепт обладает ярко выраженным Даром, - он начинает проявлять и оккультные способности. Второе позволяет нам усилить ваш Дар, а вам измениться в лучшую сторону. - Можно было подумать, что все новички имели только одну - худшую сторону. - Вы сможете заняться чтением и письмом. Став адептами, вы - большинство из вас - легко усвоите материал занятий, в противном случае процесс обучения обратился бы в нечто мучительное и бесконечное...