Дэйв Дункан: Меченные проклятием

- Ты, конечно, знаешь про деда, - словно мимоходом спросил он. Она кивнула.

- Он умер очень быстро.

- Ты был там?! Лицо-череп исказилось.

- Я не мог их спасти.

- Разумеется. - Гвин содрогнулась. - Конечно, не мог.

- Воин должен подчиняться приказу.

- - Да.

- Ну что ж... - Он пожал плечами. - Надо идти - впереди сражение.

Он взял копье и повернулся.

- Полион! - воскликнула Ниад. Он посмотрел на нее:

- Все такая же хорошенькая. Ты вышла замуж, красотка?

- Нет. Я все еще твоя жена.

- Ты - моя вдова. Тебе сообщили о моей смерти. - Он оскалил зубы. Кто знает, может, сегодня это сообщение станет правдой.

- Я все еще люблю тебя. Он помедлил.

- Меня нельзя любить.

Казалось, он не был уверен, что это так. Может быть, ждал опровержения?

- Я правда люблю тебя, Полион. Разве я не могу быть твоей женой, несмотря ни на что?

- Ты хочешь стать одной из наших женщин? Которыми мы пользуемся вместе с братьями?

Гвин попыталась что-то сказать, но почувствовала, что ее сейчас вырвет желчью.

- А нельзя принадлежать в основном тебе?

- Нет. У нас все общее. Мы все равны. Ты этого хочешь, Ниад?

Она покачала головой:

- Нет. А ты?

Раскраска на лице Полиона шевельнулась, но прочитать его выражение было невозможно.

- Нет. Нет, мне... мне бы это не понравилось.

Ему, казалось, было стыдно это произнести.

- Я смогла бы вылечить твой нос, Полион.

- Нет! Я - Череполикий и горжусь этим. Ты думаешь, я хочу опять стать крестьянином? Они болтают, что тоже зарданцы, но они просто не знают, что говорят. Недочеловеки! Тьфу!

- Я всегда буду тебя любить.

- Мне пора идти.

- Я всегда буду тебя любить.

- Проклятие! - Из дыры в лице раздался странный чмокающий звук. Иметь собственную женщину разрешено только Погубителям. Война будет долгой... Если я не умру... Будешь ждать, пока я получу это звание?

- Да! - ответила Ниад. - Буду ждать столько, сколько надо.

Он горько рассмеялся:

- Не дождешься. Столько лет!

- Дождусь...

И Ниад прошептала что-то похожее на "лягушонок". Гвин не верила своим ушам. Полион оскалился.

- Что ж, мне терять нечего. Если дождешься, я приду за тобой... киска.

Ниад шагнула к нему. Но он попятился и опять повернулся, чтобы идти.

- Убийца Полион! - рявкнул Тибал.

- Что, шуулграт? - опасливо спросил Полион.

- Обычно я этого не делаю... Ты останешься жив. Убьешь много врагов. Получишь повышение, Чудовище Полион.

Полион подпрыгнул и помчался, как борзая, размахивая копьем и издавая ликующие клики.

Гвин и Ниад упали друг другу в объятия.

Гвин стояла возле кареты. Карпанцы заполнили равнину и, как предсказал Тибал, разделились на четыре колонны. Топот ног, стук копыт, барабанная дробь и воинственные крики слились в общий гул, напоминавший рокот моря. На холме, где развевались знамена коалиции, затрубили трубы. Через несколько минут начнется сеча. Трава Гемайна будет обильно удобрена кровью.

Ниад ушла в лазарет дожидаться первых раненых. Тибал опять обнял Гвин за талию и крепко прижал к себе. Она попыталась вырваться, но он оказался очень силен.

- Пусти!

Тибал отпустил. Он не мог ослушаться ее.

Гвин смотрела на возникшую на холме рябь движения. Там нурцийцы готовились отражать первый натиск карпанцев. И там же прольется первая кровь.

- Ты все равно меня простишь, - сказал ей на ухо Тибал. - Меня это самого удивляет. Мои дневники полны этим: как она сможет меня простить, когда я позволил ее мужу уехать на, верную смерть? Я не предвидел того, что попытаюсь его спасти, и, конечно, я этого не помню. Но я знаю, что в последнюю минуту попробовал что-то для него сделать. И опоздал - это я тоже знаю. Но, видимо, поэтому ты и сможешь меня простить: все-таки я решился.

Гвин молчала. Внизу трубил горн. Земля дрожала под ногами карпанцев.

Тибал заговорил снова:

- Несомненно, Булрион Тарн был прекрасный человек, хотя я его не помню. И он наверняка очень любил тебя, но у него были и другие обязанности - его семья, роль патриарха. А любить поулграта - значит отдать ему все, что у тебя есть, душу и тело. Я твой, твоя броня, твоя собачка, твой щит, твоя тень, твой раб. Теперь у меня больше не будет собственной жизни - до смерти я буду просто твоим придатком. И я не хочу ничего другого.

- Тибал Фрайнит! - негодующе воскликнула Гвин. - Я только что похоронила мужа! За один год я потеряла двух мужей. Думаешь, мне так уж нужен третий? Ты предлагаешь мне брак или просто сожительство? За кого ты меня принимаешь?

Ее вспышка как будто нисколько его не огорошила.