Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

— Вы уверены? — спросил Брайан, невольно заинтересовавшись.

— Несомненно. У них свое отношение к проблеме выживания, вы должны понять это. Не такое, как у магтов, но аналогичное по результатам. Они будут уничтожать мозговых симбиотов, даже если для этого потребуется перебить всех магтов, в которых те живут.

— В таком случае, мы не можем улететь, — он вдруг понял, что ему нужно делать. — Сейчас прилетит корабль. Вы улетите на нем и прихватите с собой тело магта. Я останусь.

— Что вы собираетесь делать?

— Бороться с магтами. Мое присутствие на планете будет означать, что Крафт не сбросит бомбы до полуночи. Иначе он станет и моим убийцей. Сомневаюсь, что после этого срока мое присутствие здесь остановит его, но до — несомненно.

— Но ведь это же самоубийство. Вы же сами говорили, что один человек не сможет остановить бомбы. Что случится с вами в полночь?

— Я буду мертв, и все-таки я не могу улететь. Во всяком случае не сейчас. Я должен исполнить свой долг до последней возможности. Мы с Ульвом пойдем в крепость магтов и попытаемся отыскать там бомбы. Он будет сражаться на нашей стороне. Может быть, он даже знает что-нибудь об этих бомбах, но просто не хотел говорить мне об этом раньше. Мы можем получить помощь от этих людей. Кто-нибудь из них наверняка знает, где они находятся. Ведь они — туземцы.

Леа начала что-то говорить, но он прервал ее.

— У вас тоже большая работа. Покажите им магта, объясните Крафту значение мозгового симбионта, ставшего паразитом. Постарайтесь поговорить с ним о последнем рейде Хиса и убедить его отложить бомбардировку. Я возьму с собой передатчик и сообщу, если что-нибудь узнаю. Это наша последняя надежда, но мы должны пойти на это, потому что если мы ничего не сделаем — Дис погибнет.

Леа пыталась спорить с ним, но он ее не слушал. Он лишь поцеловал ее с легкостью, которой на самом деле не испытывал, и постарался уверить ее, что все будет в порядке. В глубине души они понимали, что это не так, но оба промолчали.

Внезапный гром потряс небо — прямо на улицу садился корабль. Как только он приземлился, из него показались члены экипажа с оружием наготове. После короткого спора они взяли труп. Леа села в корабль, и он взлетел. Брайан смотрел ему вслед до тех пор, пока он не превратился в точку и не исчез. Он попытался отогнать чувство, что в последний раз видит их всех.

— Пошли отсюда быстрее, — сказал он Ульву, пряча при этом радио, — прежде, чем кто-нибудь появится посмотреть, что за корабль приземлился здесь.

— Что ты хочешь делать? — спросил Ульв.

— Что мы можем сделать за несколько оставшихся часов? — он указал на солнце, склонившееся к горизонту. — Пойдем к крепости магтов, на которую мы напали прошлой ночью. Это лучший шанс. Там могут быть бомбы… Если тебе неизвестно точно, где они.

Ульв отрицательно покачал головой.

— Я не знаю, но кто-нибудь из наших может знать. Мы можем поймать магта и убить его, тогда все увидят умердвика. Тогда они расскажут все, что знают.

— Так вначале в крепость за бомбами или за магтом? Какой путь короче?

Ульв задумчиво нахмурился.

— Если ты можешь вести кар чужеземцев, то я знаю, где он стоит.

Никто из наших не знает, как они сделаны и что ими движет.

— Я могу управлять им, идем.

На этот раз им повезло. Первый же кар, найденный нами, был с ключом. Он работал на батареях, и они были заряжены. Более того, он был легче, чем атомный, и развивал хорошую скорость на улицах и в пустыне. Перед ними в красном ореоле садилось солнце. Было уже шесть часов вечера. К тому времени, когда они добрались до крепости, было уже семь. Брайан чувствовал, как напряглись его нервы…

Хотя это и выглядело самоубийством, вторжение в крепость магтов вызвало у него облегчение. Это было движение и действие, на какое-то время он забыл о висящих над головой бомбах. Они использовали главный вход. Ульв шел впереди. Никого не было видно. Оказавшись внутри, они двинулись в подземное помещение, где была замечена радиоактивность. Постепенно они начали понимать, что крепость покинута.

— Все ушли, — Ульв принюхался к воздуху комнаты. — Здесь было много магтов, но теперь все ушли.

— Часто они покидают свои крепости?

— Никогда. Я даже не слышал об этом раньше. Не могу найти причины, почему они это сделали.

— А я могу. Они покидают дом, когда берут с собой что-то достаточно важное. Бомбы. Если бомбы были спрятаны здесь, то они могли перепрятать их, потому что… — внезапная догадка осенили его. — Или они могли перевезти их, потому что пора подготавливать установку! Пошли отсюда, и как можно скорее.