Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

— Что вы видите? — не выдержал он.

— Фагоциты… лейкоциты… все кажется нормальным! — ее голос был тусклым, глаза застилала усталость, когда она подняла голову.

Гнев поднимался в Брайане. Даже перед лицом очевидности он отказывался верить. Он резко оттолкнул Леа и принялся сам настраивать микроскоп.

— Если вы ничего не видите — попробуйте большее увеличение. Это здесь, я знаю. Я дам вам образец ткани, — он повернулся к вскрытому трупу.

Он видел, как вздрогнули ее плечи, и как задрожали пальцы, когда она регулировала увеличение. Он ощутил исходящую от нее волну эмоций.

— Что это? — спросил он, как будто она что-то сказала вслух.

— Что-то есть в лейкоцитах. Это не обычная структура, но она мне знакома. Я видела нечто подобное, но где, не помню, — она отвернулась от микроскопа и в задумчивости прижала кулак ко лбу.

— Я уверена в том, что уже где-то видела это.

Брайан посмотрел в микроскоп и увидел в центре его поля зрения смутные очертания. Когда он подкрутил ручку настройки, изображение стало резче — это было медузообразное образование одноклеточного лейкоцита. Для его нетренированного взгляда в нем не было ничего необычного, поскольку ему не было даже известно, что является нормальным.

— Вы видите сферические зеленые зерна, что сгруппировались вместе? — но прежде, чем Брайан ответил, она вскрикнула:

— Я вспомнила! — усталость на миг слетела с нее от возбуждения.

— «Икеза пурхаза» — вот как его зовут, во всяком случае очень похоже. Это маленькое чешуйчатое насекомое. У него имеются точно такие же образования в клетках.

— Но что это значит? И какое отношение это может иметь к Дису?

— Не знаю, но очень похоже. И я никогда не видела ничего похожего в клетках человека. Это кокки. Эти зеленые частицы образуют грибок, живущий внутри насекомого. Не паразит, а настоящий симбиоз! — она широко раскрыла глаза, когда до нее дошло значение собственного слова.

Симбиоз! А ведь Дис стал таким миром, где симбиоз и парасимбиоз развились больше, чем на любой другой планете. Мысли Леа ухватились за этот факт. Брайан почувствовал ее сосредоточенность и поглощенность проблемой. Он старался не мешать ей. Руки ее были сжаты, глаза смотрели в стену, мозг напряженно работал.

Брайан и Ульв смотрели на нее, ожидая выводов. Наконец обрывки сложились в единое целое. Леа разжала руки и разгладила одежду, потом мигнула и повернулась к Брайану:

— Здесь есть ручные инструменты?

Слова были такими неожиданными, что он вначале даже не мог ответить. Прежде, чем он собрался что-то произнести, она заговорила снова:

— Нет, не ручные, так будет слишком долго. Мне необходима пила.

Это было бы лучше всего, — она повернулась к микроскопу.

Брайан не пытался ни о чем спрашивать. Ульв по-прежнему смотрел на тело магта, ничего не понимая из разговора. В поисках инструмента Брайан отправился в грузовой пролет, но и там ничего не осталось, поэтому он поднялся по лестнице на второй этаж.

Здесь коридор проходил через множество комнат, но все двери были закрыты, за исключением одной с обнадеживающей надписью:

«Инструментальная кладовая».

Он нажал плечом на металлическую дверь, но она поддалась лишь на миллиметр. Отступив в сторону, чтобы поискать другие пути, и посмотрел на часы. Два часа дня! Через десять часов начнется бомбардировка Диса! Нужно спешить, но нельзя шуметь — нельзя привлекать внимания с улицы. Он быстро снял рубашку и обернул ею ствол пистолета. Единственный выстрел прозвучал глухо. Замок разлетелся на части, и дверь распахнулась. Когда он вернулся, Леа по-прежнему стояла у тела. Он дал ей маленькую пилу с вращающимися лезвиями.

— Это подойдет? Действует от батарей, они заряжены.

— Отлично. Сейчас вы оба поможете мне, — она перешла на дисанский, — Ульв, отыщи место, откуда можно осматривать улицу, будучи незамеченным. Дай мне знать, если она пуста. Боюсь, что пила производит слишком много шума.

Ульв кивнул и вышел в пролет. Там он забрался на груду пустых упаковочных ящиков к маленькому окну. Он внимательно осмотрел улицу и махнул рукой.

— Брайан, станьте со стороны, противоположной от меня и держите подбородок трупа. И держите крепко, чтобы голова не крутилась, когда я стану пилить. Конечно, это неприятная работа. Мне жаль, но самое простое, что здесь можно предпринять — это перепилить кость.

Пила врезалась в кость черепа. Вскоре Ульв махнул им, привыкая к тишине, и снова взобрался к окну. Они с нетерпением ждали, когда он даст им знак о возможности продолжать работу. Наконец Ульв махнул рукой. Пила заработала вновь и срезала верхнюю часть черепа.