Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

— Сдаюсь. Действительно, у меня нет ответов на половину поставленных сейчас вопросов. Я просто стараюсь сейчас создать теорию, которая бы удовлетворяла всем фактам. А факты просты.

Магты настолько нечеловечны, что вполне могут преследовать меня в ночных кошмарах — если только я буду спать в эти дни. Мы нуждаемся в большей очевидности.

— Тогда действуйте. Я не призываю вас к убийству, но вы можете достать захороненного. Дайте мне скальпель и одного из ваших друзей, распростертого на столе, и я быстро скажу вам, человек он или нет, — она снова вернулась к своему микроскопу и припала к окулярам.

Эта была единственная возможность разрубить гордиев узел, когда до начала военных действий оставалось всего лишь тридцать шесть часов, чья-то индивидуальная смерть не имеет значения. Он должен отыскать мертвого магта, а если это окажется невозможным — придется убить кого-нибудь. Для спасения планеты он был готов пойти и на это.

Он стоял рядом с Леа, задумчиво разглядывая ее. Ее шея, прикрытая вьющимися локонами, была повернута к нему. С легкостью, которая возможно только в мыслях, он перешел от смерти к жизни и захотел приласкать ее.

Засунув руки поглубже в карманы, он быстро направился к двери.

— Скоро вы сможете отдохнуть. Не сомневайтесь, эти жучки не дадут вам никакого ответа на происходящее. Попробую достать для вас более интересный образец.

— Ответ может быть везде. Я буду ждать вас здесь, пока вы не вернетесь, — сказала она, не отрываясь от микроскопа.

Под самой крышей находилась хорошо оборудованная комната связи.

Брайан мельком видел ее, когда осматривал строение. Дежурный оператор неподвижно сидел, надев наушники. Разутые ноги он положил на стол и молча жевал сэндвичи, которые держал в свободной руке. Но едва заметив Брайана, он развернул бурную деятельность.

— Оставайтесь в прежней позе. Это меня не волнует. Но если вы из-за своей суетливости сломаете аппаратуру, можете считать себя приговоренным к смерти. Посмотрите, можно ли настроить передатчик на эту частоту? — он написал на листке число и показал оператору.

Это была частота, которую ему сообщили накануне, для связи с нелегальными террористами — ниджорской армией.

Оператор настроил аппаратуру и протянул микрофон Брайану, который, отхлебнув из стакана немного воды, поднес его к губам.

— Говорит Брайан, директор Организации Культурных Взаимоотношений. Отзовитесь, пожалуйста. — Брайан повторял эти слова не менее десяти минут, прежде чем, наконец, получил ответ.

— Что вы хотите?

— У меня для вас крайне важное сообщение, и я сейчас остро нуждаюсь в вашей помощи. Хотите ли вы получить по радио дополнительную информацию?

— Нет. Ждите, мы встретимся с вами после наступления темноты.

Передатчик замолчал.

До начала войны осталось всего тридцать пять часов, и все, что оставалось сделать Брайану в такой напряженной ситуации — это ждать.

У себя на столе Брайан обнаружил две аккуратные стопки бумаг.

Садясь и принимаясь рассматривать их, он осознал арктическую холодность воздуха в кабинете. Холод шел из кондиционера, закрытого стальными приваренными пластинами. Доступа к регуляторам не было. Кто-то неплохо пошутил над ним. Брайан принялся бить по одной из пластин, и бил до тех пор, пока она не поддалась и не согнулась. Внимательно изучив внутренности устройства, он отсоединил один провод — и был вознагражден запахом дыма. Кондиционер застонал и отключился.

На пороге стоял Фоссел с грудой бумаг в руках и с выражением безграничного удивления на лице.

— Что в этой папке? — спросил у него Брайан.

Фоссел постарался справиться со своим лицом и положил их на стол, добавив их к прежним.

— Здесь доклады всех секций, о которых вы спрашивали. Подробные наблюдения, выводы, предположения.

— А в другой?..

— Межпланетная корреспонденция, комиссионные фактуры, реквизиты, — отвечал он, подравнивая груду папок. — Ежедневные рапорты, журнал госпиталя.

Его голос замер, когда Брайан сдвинул груду на край стола и скинул его в корзину для бумаг.

— Иными словами, насколько мне ясно, — бюрократизм. Что ж, теперь, я надеюсь, с этим покончено.

Один за другим доклады наблюдателей последовали друг за другом.

Это продолжалось до тех пор, пока стол не очистился. Ничего.

Именно этого он и ожидал. Но все же имелся незначительный шанс, что доклад какого-нибудь специалиста даст ему новый толчок. Нет, все они были слишком узкими специалистами.