Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

Больше говорить было не о чем. Брайан тоже двинулся в тоннель, внимательно проверяя, действительно ли ушел Гебк, а Ульв проводил его до места, откуда был виден Хоувстад. Во время пути обратно он не проронил ни слова, а потом так же молча исчез в темноте.

В холодном ночном воздухе Брайан дрожал и плотнее кутался в одежду. Расстроенный, он двинулся по улицам города. Уже начинался рассвет, когда он достиг здания ОКВ. У ворот стоял новый охранник. Ни угрозы, ни уговоры не смогли убедить его открыть их, пока не спустился Фоссел, зевая и моргая ото сна. Он начал извиняться, но Брайан прервал его, приказав ему одеваться и приниматься за работу. Почувствовав прилив бодрости, Брайан поторопился к себе в кабинет и выругался: кондиционер успел выхолодить всю его комнату. Когда вошел Фоссел, он все еще зевал в кулак, очевидно, он был человеком, лучше работающим вечером, чем утром.

— Пока вы не упали, лучше сходите и приготовьте кофе. Две чашки.

Я тоже выпью.

— В этом нет необходимости, — ответил Фоссел, распрямляясь. — Я отдам распоряжение, если вы хотите.

Он сказал это самым ледяным тоном, каким только владел в это утро. В своем энтузиазме Брайан совсем забыл о кампании ненависти, которую он развязал против себя.

— Приведите себя в порядок, — коротко бросил он, снова входя в роль. — Но когда вы снова зевнете, в вашем личном деле появится отрицательная запись. Если вам ясно, то можете коротко рассказать о ваших взаимоотношениях с дисанцами. Как они воспринимают вас?

Фоссел сдержал зевок.

— Я думаю, что они смотрят на людей из ОКВ, как на простаков.

Они ненавидят всех чужеземцев — поколениями передавались воспоминания о том, как их бросали на произвол судьбы. Согласно их прямолинейной логике, мы тоже должны ненавидеть их и убивать.

Однако мы остаемся. И даем им пищу, воду, медикаменты и другие необходимые изделия. Из-за этого они не трогают нас. Полагаю, что они считают нас слабоумными и, пока мы не причиняем им неприятности, они оставляют нас в покое, — он героически боролся с собой, удерживая зевок, поэтому Брайан отвернулся, чтобы дать ему возможность зевнуть спокойно.

— А как насчет ниджорцев? Что они знают о нашей работе? — Брайан глядел в окно на пыльные здания, окрашенные в пурпур солнечными лучами.

— Ниджорд — коллективная планета, на всех уровнях ее люди пользуются полной осведомленностью. И они помогают нам, чем могут.

— Что же, пришло время попросить их о большем. Могу ли я связаться с командующим их флотом?

— У меня есть прямая связь с ним. Я сейчас свяжусь, — Фоссел склонился над столом и набрал условный номер на циферблате.

Экран засветился.

— Это все, Фоссел. Наш разговор будет секретным. Как зовут их командира?

— Профессор Крафт, он физик. У них вообще нет военных, а он у них возглавляет создание бомб и энергетического оружия. И до сих пор возглавляет военные действия. — Выйдя за дверь, Фоссел чудовищно зевнул.

Профессор был очень стар, седовлас, с сетью морщин вокруг глаз и рта. Его изображение на экране мерцало, но затем прояснилось.

— Вы, должно быть, Брайан Бренд. Я должен сказать вам, что мы все сожалеем о нашем друге Айджеле, и о двух других. Они погибли, помогая нам. Я не сомневаюсь в том, что вы были счастливы, имея таких друзей.

— Ну… да, конечно, — Брайан собирал свои разбежавшиеся мысли.

Потребовалось некоторое усилие, чтобы вспомнить первую стычку, ведь теперь его беспокоила угроза гибели всей планеты. — Вы очень добры, если говорите так, но мне хотелось бы от вас кое-что узнать.

— Все, что угодно. Мы в вашем распоряжении. Но, прежде, чем мы начнем, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы согласились помогать нам. Даже если мы будем вынуждены сбросить бомбы, мы никогда не забудем, что ваша организация сделала для предотвращения разрушения.

Вначале Брайан решил, что Крафт неискренен, но потом понял неосновательность своего подозрения. Полнота гуманизма этого человека была очевидна и убедительна.

В его мозгу пронеслась мысль, что у него теперь есть достаточная причина добиваться окончания войны без уничтожения одной из сторон. Он очень хотел бы посетить Ниджорд и посмотреть, каковы эти люди дома.

Профессор ждал терпеливо и молча, пока Брайан собирался с мыслями для ответа.

— Я все еще надеюсь, что это можно будет остановить вовремя. Но вот о чем бы я хотел поговорить с вами. Я хочу увидеться с Лиг-магтом, и думаю, что будет лучше, если я получу для этого законный повод. У вас есть связь с ним?