Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

— Я не могу в это поверить!

— Вы все правильно расслышали, и не надо таращить на меня глаза.

В качестве последнего метода я сам сброшу эти бомбы, но не дам это сделать Ниджорду. Это может спасти их.

— Спасти? Но ведь они же все подвергнуться радиации и умрут! — воскликнул Брайан.

— Не дисанцев. Я хочу спасти ниджорцев. Перестаньте сжимать ваши кулаки, лучше сядьте и возьмите кусочек этого торта, он прекрасен. Ниджорцы — единственные, кого надо принимать в расчет. Их планета благословенна по игре случая. Когда Дис был отрезан от остальных планет, его обитатели превратились в банду ползающих по болоту убийц. На Ниджоре произошло противоположное.

Там можно спокойно жить, срывая фрукты с деревьев. Население планеты было небольшим, образованным и интеллигентным. Вместо того, чтобы заниматься бездельем и деградировать, они обосновали жизнеспособное и развивающееся общество. Не машинное — когда их вновь открыли, они даже не использовали колеса. Они стали чем-то вроде специалистов по культуре, глубоко проникнув в сферу взаимопонимания людей — сферу, в которой еще никогда не удавалось преуспеть машинным цивилизациям. Конечно, они были просто благодатной находкой для нашего Основания Культурных Взаимоотношений, и мы много проработали с ними. Непротивление — характерная черта этих людей. И если для того, чтобы выжить самим, им придется уничтожить Дис, тогда их философия рухнет.

Физически, они по-прежнему будут продолжать жить, но тогда на всей их планете воцарит волчий закон. Они будут грозить своим конкурентам войнами и бомбами.

— Так значит, у них сейчас рай.

— Не кощунствуйте. Это просто иной мир людей с их любовью и ненавистью. Они научились жить вместе без ярости и злобы. И, возможно, в будущем именно они укажут путь всему человечеству.

Они стоят того, чтобы о них позаботиться. Теперь отправляйтесь к себе, учите дисанский и знакомьтесь с докладами. Все это вам надо усвоить до приземления.

— НАЗОВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СЕБЯ.

Спокойствие слов, доносившихся из громкоговорителя, не соответствовала картине на экране. Космический корабль, пересекший их орбиту над Дисом, недавно был торговцем. Беглый осмотр сразу же обнаружил приделанную к корпусу орудийную башню.

Черное жерло орудия глядело точно на них. Айджел включил компьютер.

— Это Айджел. Рисунок сетчатки глаза 490-ВИ-67, одновременно это и пароль прохода через вашу эскадру. Вы хотите проверить рисунок?

— В этом нет необходимости, спасибо. И если вы включите запись, я передам для вас сообщение, полученное от Прима — 1.

— Записываю, — передал Айджел.

Несколько минут молчания.

— Проклятие! Опять неприятности, и всего четыре дня до взрыва!

Прима-1 — это наш штаб на Дисе. Наш корабль имеет груз для маскировки, поэтому мы можем приземлиться прямо в порту. Может быть, план изменен, и это мне не нравится.

Что-то скрывалось за словами Айджела и, помимо своего желания Брайан проник в его мысли. Неприятности ожидали их на планете внизу. Когда появилась лента записи, Айджел наклонился над ней, перечитывая каждое слово по мере его появления на ленте. Когда запись кончилась, он только фыркнул и отправился в камбуз. Тогда Брайан подобрал ленту и прочитал ее: «Айджел! Айджел! Айджел! Приземление в космопорте опасно! Ночная посадка предпочтительнее, координаты 46 092 МН 76. Немедленно отправьте корабль. Вас встретит Рион. Конец! Конец! Конец!»

Посадка в темноте была безопаснее. Приборы осуществят необходимые маневры, а у дисанцев не было, по-видимому, аппаратуры обнаружения.

Альтиметр остановился на нуле, и мягкий толчок был единственным свидетелем конца посадки на планету. Все огни были выключены, слабо светились лишь циферблаты приборов. А инфракрасный экран ничего не отражал. Он был полон серовато-белого свечения — песок и камень были еще нагреты. На экране ничего не двигалось.

— Мы прибыли первыми, — сказал Айджел, затемняя иллюминаторы и включая в кабине свет.

Они смотрели друг на друга, их лица блестели от пота.

— Зачем вы держите на корабле такую температуру? — спросила Леа, вытирая лоб носовым платком.

Без верхней одежды она казалась Брайану еще тоньше. Но тонкое платье, едва доходящее до колен, не могло скрыть многое. Она казалась маленькой, но женственной. Груди ее были полны, но высоки, тонкая талия контрастировала с округлостью бедер.

— Должна ли я повернуться, чтобы вы смогли осмотреть меня со спины? — спросила она Брайана.