Джулия Джонс - Крепость Серого Льда (Меч Теней - 2)

- Так что же тебе от меня нужно?

- Чтобы ты была мне женой.

Пылинки и копоть от ламп точно застыли в воздухе. Взгляд Мейса не отпускал ее, и Рейна впервые с тех пор, как он вернулся с Пустых Земель, разглядела за волком мужчину.

- Дагро ты помогала во всем, - прошептал он, взяв ее за руку. - Я хочу того же.

Рейна закрыла глаза. Боги, как может он говорить такое? Неужели он не помнит, что произошло в Старом лесу? Конечно, помнит - и, если дать ему возможность, не пожалеет слов, чтобы представить все в ином свете. "Я отчаялся, я действовал необдуманно, мне казалось, что и ты хочешь того же". Рейна содрогнулась - голос не повиновался ей.

Мейс, подождав еще немного, отпустил ее руку.

- Итак, я получил свой ответ.

Рейна глотнула воздуха. Гнева она не испытывала, только дурноту. Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок.

- Я исполнила мой долг по отношению к тебе.

У него вырвался резкий звук, и он вдруг обхватил ее за талию.

- По-твоему, я должен быть благодарен за то, что ты исполняешь этот свой долг? - Его пальцы скользнули по ее груди, отчего слово "долг" приобрело почти непристойный смысл. - Не льсти себе, Рейна. В сердце Великой Глуши тепла больше, чем в твоей постели. - Он отпустил ее столь же внезапно, как обнял. - Можешь не бояться, я не стану требовать, чтобы ты исполняла свой долг и далее.

Кровь обожгла ей щеки, и она повернулась, чтобы уйти, но Мейс еще не закончил.

- Нам надо обсудить кое-что, - сказал он, вернувшись к Памяти Вождя.

- Что именно? - спросила Рейна от двери.

- Например, то, как нам быть с маленькой Севранс. Все, кто видел ее в ту ночь у собачьих закутов, клянется, что с ней дело нечисто.

Мейс хорошо понимал, что сейчас Рейна в его власти, и ей пришлось повернуться к нему лицом.

Мейс небрежно взялся рукой за висящий на стене Клановый Меч. Символ могущества Черного Града, он был выкован из короны дхунских королей, и до Мейса им владели такие вожди, как Мурдо и Безумный Грегор. Черный, без ножен, клинок поблескивал при свете факелов.

- Я защищал девочку, как мог, но страсти, похоже, не желают охладевать. Ты знаешь, как суеверны старые кланники. Турби Флап рвется побить ее камнями, Кот Мэрдок - прогнать ее по углям, и все до единого хотят убрать ее отсюда. Я не могу противиться воле клана, - пожал плечами Мейс.

Это ты наводнил дом скарпийцами, хотелось сказать ей. Ни один черноградец этого не желает.

- Не все в клане винят ее, - сказала Рейна вслух. - Орвин говорит, что Нелли Мосс заслуживала такой участи и что собаки накинулись на нее по собственной воле.

- Это понятно, что Орвин защищает девчонку. Всем известно, что он делает это из любви и преданности к Дрею.

Петля затянулась. Слишком он умен, ее муж - словами ей с ним не сладить. Но бросить Эффи на произвол судьбы Рейна тоже не могла.

- Катти Мосс пытался убить ее. Этого нельзя отрицать. Ты же видел ее раны.

- Да, но многие поговаривают, будто Катти всего лишь хотел положить конец ее колдовству.

- Он украл ее амулет.

- И вот что она сделала, чтобы получить амулет назад, - грустно покачал головой Мейс. - Не позволяй своей любви к девочке ослепить тебя, Рейна. Пусть даже она не околдовала собак, загрызших ламповщицу и ее сына, главное, что люди в это верят. Я изменил бы это, если б мог, но я вождь, а не шаман. Долг вождя - блюсти спокойствие в клане.

Рейна слушала его тихие слова и чувствовала, что он хочет Эффи зла. Эффи знает, что он сделал в Старом лесу... а может, и не только. Никому не известно, что могла узнать девочка через свой амулет.

Мейс раскинул пальцы по шершавой поверхности Памяти Вождя.

- Ее надо подвергнуть испытанию.

Рейна заставила себя остаться спокойной. Она знала, как проходят иногда испытания такого рода, как разумные с виду кланники поддаются гневу под влиянием собственного невежества и страха. Эффи Севранс, тихоне с приметливыми глазами, надеяться не на что. Тянуть время - вот все, что сейчас можно сделать. Тянуть время.

- Не лучше ли подождать с решением, пока ее брат не вернется из Гнаша? За поспешность в таком деле Дрей тебя не поблагодарит.

Рейна видела, что заставила Мейса задуматься. Дрей Севранс - его человек. Когда понадобилось удержать дом Ганмиддиша до возвращения Крабьего Вождя, Мейс выбрал Дрея. И когда находящийся в изгнании вождь Дхуна вызвал Градского Волка на переговоры, Мейс опять-таки послал Дрея вместо себя. Дрей отсутствует в круглом доме вот уже пять недель - быть может, именно это Мейсу и нужно?