Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

Саттарис достал из кармана свой записничок и с кислой миной что-то в нем зачеркнул. Затем заметил:

— Логично... Спасибо, но я постою... Так что там с душами?

— Если Вы пожелаете — то возьмете столько душ моих Крыс Сознания, сколько пожелаете. Например — для начала тех арбалетчиков в нишах...

— А позвольте спросить — по какому ведомству проходят их души, а? После смерти они попадают куда? Как быстро реинкарнируют? Попадают ли они в Нараку, Ад, Аид, Хель, Рай, Парадиз? Может — в более экзотические области?..

— Нет-нет! — замахал руками в серых перчатках Король, — С тех пор как они приняли Служение мне — они могут вселяться лишь в тела Крысовы, я сумел им дать это благо, и они теперь независимы от любых других богов! Впрочем — если кто из них приглянулся тебе и мы поладим — то в оплату ты сможешь взять их на любой условленный тобой срок — и немедленно!

— Спасибо, но я пока воздержусь... Я сперва хочу рассмотреть все возможные предложения...

— Души из Черных Клинков, например...

— У меня другое предложение, Ваше Величество.

— Какое же? Слушаю Вас, молодой человек. Не стесняйтесь...

Девил вздохнул поглубже, набираясь храбрости, и выпалил:

— Вашу душу, Ваше Величество!

— И только-то? Охотно! Давайте бумазею, где там надо подписаться-то?

— Но мы не обговорили подробности контракта... — осторожно начал девил.

— Все просто. Если Вы покупаете душу Крысолова — то в Ваше распоряжение попадает и моя, на установленный Вами срок. Если не сможете купить его душу до того, как его убьют или как он помрет — контракт теряет силу... Подробности доправятся в Контракте сами... Кстати — предлагаю Вам выбрать любые предметы, какие только пожелаете. Это не торг, а просто выбор амуниции: предлагаю все, что Вам нужно для успешного дела. Выбирайте, не стесняйтесь!

Саттарис вновь достал свою записную книжку и принялся сосредоточенно листать ее.

— Ага, нашел! У Вас есть такая штуковинка, как Браслет Лата?

— Пожал-ста, — Король прошелся вдоль стеллажа и взял из полотняного мешочка цвета бетона небольшой золотой браслет. Кинул его девилу. Тот поймал его и сунул в карман. Отметил галочкой что-то в своих записях. Полистал дальше...

— А... что-нибудь из средств по созданию магических Сетей имеется?

— Лови!

Следом за Браслетом полетело колечко ослепительно-белого света. Девил поймал его и поставил еще одну галочку в блокноте. Затем сунул Кольцо в карман и застегнул его поплотнее. Поклонился:

— Спасибо за него, Ваше Величество!

— За них, молодой человек, за них...

— Ах, да, еще ж Браслет...

— А еще я тебе посоветовал бы взять с собою Чашу.

— Спасибо, но я как-нибудь воздержусь... Опасная вещица...

— Опасная для того, кто из нее пьет... А вот для того, кто не пьет, но дает испить другим — ну совершенно безвредна!

— И все же — я не хотел бы рисковать...

— Ваше право, юноша... Может — возьмете еще что?

— Думаю, я достаточно уже запасся. Остался один вопрос: а как я туда попаду? На Землю, в смысле...

— Ну, это-то не проблема! — и король сделал странный жест руками, словно раздвинул пространство.

В образовавшейся щели была дорога. Тусклая, из серо-голубой клубящейся пыли, а над нею горели яркие звезды.

Король поставил свою подпись в листе Контракта, даже не глянув на указанный срок аренды души. Похоже — это его не интересовало...

И Саттарис, спрятав Контракт, шагнул на дорогу в расщелине. Тут же мир словно перевернулся: девил шел по дороге из пылающих звезд, а над ним раскинулось небо из клубящейся серо-голубой пыли...

Где-то там, в конце Пути, его ждала Земля... Саттарис сделал шаг, другой и наконец расслабился. Позволил глуповатой ухмылочке сползти с лица, ослабил контроль трех Первичных Уровней Мысли — все-таки тяжеловато так долго изображать из себя наивного идиота (ему! величайшему цинику всех миров!), да и то не понятно — успешно ли? Саттарис нахмурился: "Король-то не дурак! Колле-е-ега!" Он хмыкнул. Впрочем, даже если он все и понял... Как говорил дядюшка Мефисто, "пожар идет по плану". И Саттарис удовлетворенно похлопал себя по карману с Контрактом.

Сельвин вздрогнул: только что он отчетливо слышал мысли двоих — и вдруг один из них куда-то исчез, словно выключился. Второй же просто расцвел от счастья...

Стоило тщательно проанализировать все услышанное.

И тут один из серебряных — кажется, ефрейтор — спросил:

— Летим вперед? Берем "языка"?

— Вперед?! — Сельвин задумался. — Скорее — назад... Срочно сматываемся!!!