Джон Кристофер - Маленькие человечки

– Прелестное завершение романтической истории. Но ты, наверное, забыла, сколько тебе лет?

– Семнадцать, – ответила Черри.

Уоринг вспомнил, что думал недавно о Черри и ирландце. Дочь теперь потеряна для него: она теперь выйдет замуж и будет жить в Ирландии. Что он будет без нес делать? Что они с Хелен будут делать?

– Я на десять лет старше, миссис Селкирк, – сказал Мэт. – Я позабочусь о ней.

– Ты-то! – с презрением крикнула Хелен. – Пить это тебе не помешает?

– Ты ничего не добьешься своими замечаниями, мама, – спокойно сказала Черри. – Раньше я делала все, что ты хотела, потому что мне было наплевать. Но сейчас – другое дело.

– «Я хотела!» Боже, это прекрасно! – Хелен резко повернулась к Мэту.

– А теперь послушай, что я тебе расскажу…

«Нет, она не сделает этого… Не посмеет…» Уоринг с ужасом смотрел на жену, не в силах отвести взгляд от ее лица. Выражение глаз Хелен было суровым и холодным.

– Так, значит, прошлой ночью вы неплохо провели время. Красивые огни на небе… Как я понимаю, ты с ней переспал. Судя по всему, у тебя вряд ли было много женщин. Если были вообще. Девственник-ирландец, да еще и алкоголик… Черри тебе не пара.

– Она же ваша дочь… – попытался вставить Мэт.

– Можно подумать, я этого не знаю? Ей семнадцать. И последние три года она готова отдаться любому мужику, который на нее посмотрит. Ты знаешь, что ее отощали домой из летнего лагеря за то, что она дурно влияла на других девочек? Ты знаешь о том, что всего за неделю до приезда сюда я вернулась пораньше и застала ее с рассыльным из химчистки? Ты подумал о том, долго ли ты будешь интересовать ее? Я скажу тебе. До того, как появится следующий мужик, у которого зудит. Замуж! Боже, я не знаю, смеяться или… блевать.

Она не дала Мэту вставить ни слова. Но теперь, не обращая на нее внимания, тот встал и повернулся к Черри:

– Пойдем, моя любовь. Пойдем отсюда.

– Вы этого не сделаете! – закричала Хелен. – Не сможете. Я вам не позволю. Я подам в суд!

Черри встала и взяла Мэта за руку, а он сказал Холен:

– Вы больны. А этого достаточно, чтобы забрать у вас Черри.

– Ты не веришь мне, но скоро сам все узнаешь!

Не обращая на нее никакого внимания, Мэт снова повернулся к Черри:

– Пойдем на свежий воздух. Там нам будет лучше.

Они вышли, и Хелен уставилась на Уоринга.

– От тебя нет никакого толку, – зашипела она. – Почему ты молчал?

– Ты все-таки сказала ему… – тихо пробормотал он. – Я не думал, что ты на это способна. Ты лучше вырвешь сердце у нес из груди, чем дашь ей ускользнуть от тебя и быть счастливой.

– Счастливой? С ним?

– Ты сказала ему… – повторил Уоринг.

Она замолчала, а Уоринг подумал: «Неужели хоть когда-нибудь она признает свою вину?» Хотя, конечно, признание не сыграет никакой роли. Затем она тихо произнесла:

– Ты не остановил меня.

– Я не мог. Так же, как и Мэт.

– По крайней мере, он пытался. Ты мог ударить меня и остановить. Времени было достаточно, и ты раньше уже бил меня. Но ты просто сидел и наблюдал. А знаешь почему? Потому что был рад моим словам. Ты очень много рассуждаешь о любви к ней, но сам и пальцем не пошевельнешь ради дочери.

Он смотрел на нее как на свое отражение в зеркале, и задавал себе вопрос, который не давал ему покоя. Что было реальностью? Прошлое, которое человечки показали ему, было правдой. Его память была тому надежным свидетелем. Все это действительно происходило когда-то, и нет ничего удивительного в том, что всплыло в памяти. Но будущее? Могли ли человечки предсказать, что случится через тридцать лет? В это он не мог поверить.

И все же, думая о том, кем он уже стал, Уоринг понимал, что не может ни отвергнуть, ни избежать того, что ждало его впереди.

Стефана увезли на «скорой» сразу после полудня. Ханни упаковала вещи и поехала вместе с ним. Он не проронил ни слова в течение нескольких часов, и не реагировал на слова и жесты. Какое-то время Бриджет стояла и смотрела, как «скорая» подпрыгивает на ухабах, а затем вернулась в дом. В кухне миссис Малоне мыла салат в раковине и, перевирая мотив, напевала популярную песенку. Глядя на нее, Бриджет вспомнила голос, зовущий на помощь, крики, которые казались такими реальными. И тем не менее получалось, что ни с ней, ни с Мэри ничего страшного не произошло. По словам миссис Малоне, она всю ночь спокойно проспала в своей кровати и не видела никаких снов – в той кровати, в которой они с Дэниелом никого не обнаружили. «Происходило ли вообще этой ночью что-нибудь реальное?» – в отчаянии думала Бриджет.