Джон Кристофер - Хранители

Они знали о нем все. Отрицать было бессмысленно.

– Отчасти, сэр, – ответил он чуть слышно.

– Понятно, – кивнул сэр Перси. – Твоя мать рассказывала тебе о Графстве?

– Нет. Я вообще не знал, что она родилась здесь, пока… После смерти отца я нашел ее письма.

– Любопытно, – заметил сэр Перси. – Неужели одного этого открытия было довольно, чтобы отважный юноша нарушил все табу. А может, она сама, невольно, подтолкнула тебя к этой мысли, даже не говоря ни слова? Стоит потолковать об этом на следующем заседании Социально-Психологического комитета. Однако, мы отвлеклись. Так что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Давно вы знаете обо мне?

Это вырвалось помимо его воли, только потом Роб понял, что должен отвечать на вопрос, а не спрашивать. Впрочем, сэр Перси охотно рассказал:

– Спустя три дня, как ты поселился у Гиффордов. Конечно, еще до того славного пикничка, когда ты разыграл весьма убедительное представление для Чарли Харкорта. «Типичный гнусавый выговор непальских поселенцев!», – он улыбнулся. – Какая жалость, что нельзя увидеть его лицо в эту минуту. Было бы забавно.

Он захлопнул журнал и откинулся на спинку стула.

– Безусловно, ты дольше не можешь оставаться членом нашего общества. Ты – урбит, обманом занявший место, которое тебе не принадлежит. Тебя разыскивает полиция Урбанса за побег из государственного интерната в Барнсе. Как видишь, это общество не столь бессистемно и дезорганизовано, как кажется. Все тщательным образом расследуется, проверяется и перепроверяется. Сопоставить появление мальчика из Непала и известие о беглеце из Урбанса оказалось несложной шарадой. Теперь позволь мне задать тебе один вопрос. Нам известно, кто ты. Мы знаем, что вы были очень дружны с Майклом Гиффордом. Именно он уговорил родителей принять тебя в семью. Неужели, по-твоему, после этого я поверю, что он никогда и ничего не говорил тебе о заговоре?

Роб покачал головой:

– Нет, сэр.

– Я рад, что ты одумался. А теперь расскажи мне все. Не торопясь, все по порядку.

Роб рассказал, умолчав только о последней встрече с Майком. Сэр Перси слушал, не прерывая. Когда Роб закончил, он спросил:

– И он никогда не упоминал о планах восстания? Не слишком правдоподобно, тебе не кажется?

– Нет, сэр. Я отказался пойти с ним.

– Почему?

– Я не видел ничего плохого в том, против чего они восставали. То есть, я…

– Ты нашел пристанище в Графстве и был вполне доволен. Я прав?

– Да, сэр.

– Но он, возможно, надеялся перетянуть тебя на свою сторону, переубедить?

– Мы спорили, иногда очень горячо. Мы бы никогда не договорились.

– Ты знал, что его намерения расцениваются как государственная измена?

– Я не подозревал, что все так серьезно. Думал, одни разговоры.

– Преступные разговоры, – сэр Перси чуть помедлил. – Почему ты не сообщил властям? По крайней мере, директору школы?

– Майк очень помог мне, сэр.

– Да, – сэр Перси внимательно разглядывал его. – К тому же, если бы ты обратился к властям, ты почти наверняка был бы изобличен как мошенник и самозванец.

Роб молчал – отрицать циничное обвинение было бессмысленно. Выждав минуту, сэр Перси продолжал:

– Ты не очень-то помог нам. Все, что ты рассказал, нам уже было известно. Молодой Пенфолд мертв, а его брат схвачен, – сэр Перси вновь выдержал паузу, но Роб молчал. – Посему, единственное, что мы можем с тобой сделать – не медля отправить тебя в интернат в Барнсе.

Слова, которых он всегда подспудно ждал и боялся, оглушили своей внезапной неумолимостью. Будто издалека доносился голос сэра Перси:

– …общество, каким мы его знаем. Впервые за всю историю человечества мы добились мира, спокойствия и счастья для огромного числа людей. Присущие человеческой природе, а потому – неизбежные, агрессивность и жажда насилия тщательно направляются в определенное русло: в Урбансах – это Игры и редкие, скоро гаснущие бунты; в Графстве – атлетические состязания, охота и прочее, и прочее… Для тех случаев, когда эти меры не дают желаемого результата, есть Китайская война. Как никогда прежде, население Урбансов имеет все, чтобы радоваться жизни: хорошая еда, вдоволь развлечений. В Графстве джентри наслаждаются праздностью и роскошью аристократов. Мы раскрутили стрелки часов вспять, вернули время до Первой мировой войны. Вновь наступил Золотой Век, который длился полстолетия и никогда не должен завершиться.

Сэр Перси умолк и подошел у окну. Его прилизанные волосы блеснули на солнце. Роб не понимал, зачем сэр Перси рассказывает ему все это – может, для собственного удовольствия?