Дмитрий Федотов: Найти родник

«А ведь должен быть, черт побери! Не может не быть!.. Хотя Доктор предупреждал, что этот мир, в отличие от первого, несравненно объемнее и значительнее, поскольку принадлежит человеку умному и эрудированному. Но ведь не может человек знать все?!..»

Когда меня неожиданно сняли с карантина (круглосуточное валяние на кровати, чтение, видео, еда и сон), я ужасно обрадовался, поскольку всерьез стал опасаться, что обо мне забыли. А когда Доктор, как-то странно глядя мимо меня и запинаясь — что на него абсолютно непохоже! — глухим голосом предложил еще один опыт, я чуть было не подпрыгнул до потолка: «Оценили! Заметили!.. Я буду настоящим Стражем Будущего, отец! Я не подведу тебя!.. Колдун не какой-нибудь уголовник, это — живая легенда! О нем знают все, но никто никогда его не видел. Есть даже устойчивая версия, что Колдуна не существует, что он — просто фетиш националов из «Возрождения»… А теперь я — в нем! То есть — тьфу! — не в нем, а в его сознании, или… Черт, никогда не освою эту терминологию!..»

Я закурил и неспешно двинулся по Проспекту.

«Времени на сей раз у меня предостаточно, да и о ночлеге заботиться не нужно» — я повертел в руках изящную серебристую «косточку», похожую на сливовую — адаптер — и аккуратно прилепил ее к небу, как показывал Доктор. — «А вот имитатор, пожалуй, теперь ни к чему: от окружающих я, вроде, ничем не отличаюсь — лишняя возня!..»

Идти было приятно. Прохожих мало, а если и попадался кто, то — вполне нормальный человек: лицо, фигура, одежда, движения. Все деловые, сосредоточенные и абсолютно не обращающие на меня никакого внимания. Это тоже было хорошо: меньше расспросов — больше свободы для наблюдений.

«Присяду-ка я где-нибудь в сквере на Площади. Покурю в тенечке, «щуп» настрою… Колдун! Надо же такое придумать! За что его так? Кажется, Доктор говорил что-то об участившихся случаях самопроизвольной смены энцефалоспектров. Если бы не четкая работа Бюро Генетического Контроля, многие лояльные граждане превратились бы в беспризорников — в лучшем случае, а в худшем… Может быть Колдун как раз из тех, измененных? Ох, ешки-матрешки, информация нужна до зарезу, информация!.. Ладно. Колдун прозвище редкое, должно сработать…»

Теплый ветерок, июльское марево Проспекта, ленивая тишина, редкие машины, порскающие мимо — я чувствовал, что расплываюсь, как пластилин на батарее. К счастью, я успел добраться до Площади и нырнуть в зеленую прохладу аллеи. Укрывшись в душистой тени сирени, не торопясь, принялся настраивать «щуп». Пришлось использовать широкую полосу несущей частоты, дабы не упустить никого из прохожих, а их в сквере мелькало довольно много. Модуляция КОЛДУН в такой ситуации была даже выгоднее настоящего имени.

Закурив очередную сигарету, я поймал «щупом» проходившего мимо статного седого мужчину с коленкоровой папкой под мышкой. В ту же секунду индикатор полыхнул изумрудным светом — удача?!

— Мужик, закурить дай!

Здоровенный переросток-допризывник, засунув руки за полуспущенный плетеный ремень, возник передо мной, загородив уходящего седого. Акселерат лениво покачивался с пяток на носки растоптанных штиблет, правая рука синела наколкой «внук Адама», а в зарослях на груди запутался жестяной крестик с полустертым распятием. Мне показалось, что у Христа удивленная физиономия: ниже пояса у него ничего не было. Индикатор безнадежно угас. Я полез в карман за сигаретами, и тут этот жлоб внезапно выхватил у меня «щуп».

— Отдай! — я протянул руку, не вставая. — Живо!

Парень улыбнулся — нехорошо так, плотоядно — и принялся, как ни в чем не бывало, рассматривать прибор. Я рассвирепел: «Ах ты, сучонок! Ботва! Да я ж тебе…»

— Повторять не буду, — так же тихо сказал я, внутренне напрягаясь и примериваясь половчее перехватить «щуп» в падении.

— Не рыпайся, дядя! — раздалось сзади, и шею кольнуло холодом.

«Ого! Однако, крутые же вы ребята — средь бела дня гопничать!» — мне стало интересно, чисто профессионально. «Неужели обыскивать будете?»

И вдруг страх злобной шавкой вцепился в мозг: «Черт!.. А если это наведенные энерфаны?!.. Если я обнаружен?!.. Идиот! Баба! Гнать тебя из Инспекторов! Какой ты, к дьяволу, Страж?! Отличник Школы! В герои захотел?.. Сказано же было: пользоваться имитатором постоянно!..»

С трудом удалось избавиться от хватки страха: «Так, Инспектор, терять тебе теперь нечего, имитатор включить не дадут, а по сему…»

Резко отклонившись вправо, почти упав на скамейку, я ударил ногой наугад за спину — треск кустов и глухой стук рухнувшего тела — попал! Отлично, второй?.. «Внук Адама» стоял, как истукан, все еще сжимая в руке «щуп», а на сытой роже застыло выражение безмерного удивления. Не меняя позиции, я ткнул его носком «кросса» в пах и перехватил выпавший прибор.