Игорь Сыченко - Тень Земли

— На военную базу? Разве это возможно?

— Во-первых, это всё же не военная база. Во-вторых, возможно всё, учитывая последние события и нападения на наши миротворческие силы в Африке… Итак, вернёмся к нашем вопросу. У нас есть предположение, что среди сотрудников есть люди каким-то образом связанные с террористами.

— Террористы? — спросил Андрей. — Разве это не забытый термин XXI века?

— Увы, похоже, что его придётся вспомнить.

— А защита базы? — задал вопрос Сергей.

— Это наше дело. У нас нет причин доверять или не доверять информатору, но информацию мы будем проверять. Дальше, — на экране возникло изображение тучного человека, лет пятидесяти, — это — Михаил Витальевич Семёнов, начальник службы безопасности ПИЦ. Он единственный, кто знает о цели вашего прибытия и должен всячески вам содействовать. Дальше, — изображение на экране сменилось, теперь на них смотрела молодая девушка с приятными чертами лица и тёмными до плеч волосами, весьма красивая, что отметил про себя Саша. — Это Кэтрин Уилкс, помощница руководителя проекта, все вопросы по поводу людей или самого проекта к ней, она не знает кто вы, поэтому будьте осторожнее. Нам не нужно, чтобы люди считали, что за ними следят, — «А почему не к самому руководителю? Перетлёв, кажется такова его фамилия» — мысленно спросил Саша. Им подали распечатки. — Здесь вы найдёте всё, что вас интересует по проекту, список сотрудников: имена, должности, краткую биографию. Изучите… до вечера, потому что в 21:00 вас заберёт транспорт. Вы прибудете под видом пополнения. Главная задача: выявить возможных пособников среди персонала. Вмешательство нежелательно и только в самых крайних случаях. А теперь подробности…

…Однако не вмешиваться было тяжело, потому что начальник службы безопасности, полковник Семёнов, толстый и самодовольный человек был, мягко говоря, редкостным глупцом, вероятно, назначенный на эту должность одним из своих покровителей.

Вспомнился вчерашний случай: кто-то пытался просканировать базу. Такого раньше не было. И это его сейчас волновало: кто это был и кто за этим стоит? Европа?.. Зачем?.. Их сотрудники работают здесь. Америка?.. Играет в двойную игру? Китай?.. Кто их знает?.. Одно было ясно: кто бы это ни был, целью является, разрабатываемое здесь устройство мгновенного переноса материи — гипердвигатель. А разработка его уже почти закончена, и если испытания пройдут успешно, то звёзды распахнут свои объятия людям. Фантастика?.. Нет, реальность. А реальность сегодняшних дней такова: население Земли велико, хоть и замерло на отметке в двенадцать миллиардов человек, что будет дальше всем понятно: ресурсы Земли не бесконечны и невозможно прокормить столько людей, не смотря на последние достижения биологии и генетики. Марс со слабой атмосферой и гравитацией не сможет вместить большое количество людей. Строительство жилья с системой жизнеобеспечения требует больших затрат сил, ресурсов и денег. То же можно сказать и о Луне, только дело там обстоит гораздо хуже: отсутствие атмосферы создаёт дополнительные проблемы по защите людей от солнечной радиации, от небольших астероидов с каменоломни Солнечной системы. Найти бы такую же планету как Земля. Это был бы огромный подарок всему человечеству.

Саша взглянул в зеркало. На него глядел высокий брюнет в хорошо отглаженной офицерской форме. Отражение подправило воротничок и ушло за границы зеркала. Богатые люди используют голограммы, чтобы увидеть себя со всех сторон, но здесь такая роскошь не позволительна, да и не нужна.

Он подошёл к двери и вышел, когда она послушно открылась, впустив в комнату холодный ночной ветер. Зафиксировав понижение температуры, заработал кондиционер. Дверь выползла из стены и отгородила комнату от улицы. Внутри погас свет, компьютер перевёл систему на экономный режим работы. Это не бараки с пехотой, а отдельный маленький домик на пять человек — всю группу.

Саша выдохнул комнатный воздух, который тут же превратился в дымку. Лёгкие наполнились ночной свежестью. Морозная ночь.

Дорога, освещённая уличными фонарями, вела ко входу в исследовательский центр, тропинка — к посту, на котором сейчас, если верить расписанию, находились Андрей и Тим, один из охранников, с которым друг часто нёс пост. Саша взглянул на часы. «Ещё есть время», — промелькнуло в голове. Узкая тропинка, слегка припорошенная снегом, довела его до поста. Ребята, завидев приближающегося гостя, замолчали.