Игорь Сыченко - Тень Земли

«Где я?»

Тишина не дала ответа. Только ветер недовольно шуршал листьями вековых деревьев.

Он встал — зёленая почва пригнулась под его весом, и сквозь мягкий мох просочилась вода, — дошёл до ближайшего дерева и огляделся: повсюду тот же непроходимый зелёный лес. Ручей находился неподалёку, и он решил выйти к нему. Дорога заняла не больше минуты. Сквозь расступившиеся деревья можно было видеть прозрачную воду, лившуюся из горного ключа. Холодная и чистая она приятно освежала воздух, принося запах жизни.

Во всём этом было что-то сказочное. Он закрыл глаза, прислушиваясь к запахам природы. Ничего знакомого. Всё другое, иное. Иное — это слово выражало всё. Свежий запах леса мгновенно пропал, теперь ощущалось присутствие цветов.

Он открыл глаза и осмотрелся — панорама изменилась: вместо леса его окружала поляна. Зелёная трава отливала металлом в лучах лилового солнца, палившего с невероятной жестокостью ультрафиолета. Вдалеке размеренно текла река, волны которой спокойно поблёскивали и плыли по своим делам, им не было дела до встревоженного необъяснимым явлением человека.

Он тряхнул головой и снова очутился в лесу, но на этот раз лес не был таким уютным. Ему показалось, что кто-то наблюдает за ним из-за кустов. Тяжёлый изучающий взгляд проникал во всё естество, охватывая каждую клеточку тела. В кармане обнаружился нож, мгновенно оружие очутилось в руке.

Но никто не показывался. И снова стало, все, так как и было: шелест листьев, журчание ручья. Но что-то здесь всё же изменилось. Нет больше пения птиц. Нет птиц.

«Пропали? Или замолчали?»

Тишина и покой, словно в реабилитационном центре. Он опустился на выпирающий из-под земли корень и на секунду закрыл глаза. Почему-то была уже ночь. Проспал несколько часов и не заметил?

Вокруг ничего не изменилось, только стемнело. В небе появился незнакомый набор созвездий. Далёкие светила смотрели на человека игривым немигающим взглядом. Такие далёкие и недоступные звёзды.

В этой ночной тишине раздался звук будильника…

Саша лениво протянул руку к тумбочке, нащупал будильник, нажал, но противные часы не желали умолкать. Он открыл глаза и увидел, что надавил не на ту кнопку, ещё одно движение и проклятый электронный возмутитель замолчал. «Что-то я сегодня…» — мысль не пошла дальше. Он снова взглянул на часы: электронное светящееся табло показывало «4:00».

«Три часа сна — и ты как огурчик!» — Саша улыбнулся про себя и вскочил с кровати. Сенсоры, учуяв пробуждение их подопечного, включили неяркий свет в комнате и в ванной. Холодная вода и душ разбудили его окончательно. Дальше по расписанию шёл кофе. Завтрак будет после, если вообще будет. Вода нагрелась за несколько секунд, пока Саша насыпал кофе, который быстро растворился в стакане с горячей водой.

«Надо менять такую практику, так не годится», — подумал он, допивая последний глоток пробуждающего напитка.

Солнце ещё не взошло, и комнату освещал искусственный свет. Саша чуть прибавил яркость и достал из шкафа глаженную офицерскую форму, на которой золотистыми буквами было вышито: «Александр Соколов. Служба безопасности». Проверил пистолет — заряжен, и вложил его в кобуру.

Шёл третий день его пребывания на Исследовательской Базе, именуемой Объектом 156. Всё началось четыре дня назад. В тот вечер он направлялся к родителям, которых не видел уже месяц. Работа не позволяла ему находиться дома, постоянные командировки порою были длительными. Стаж работы на «Безопасность» хоть и был невелик, но за эти два коротких года он уже успел заявить о себе и хотел большего. И такая возможность представилась…

Мобильный телефон пропел несложную мелодию, оторвав от размышлений. Саша взял трубку и нажал кнопку — телефон раскрылся, увеличившись в размерах втрое.

— Соколов слушает.

— Это Ромин, — донеслось из трубки.

— Да, рад Вас слышать, генерал, — сказал он, хотя это было не совсем так. — Что случилось? Думал, я в «отпуске».

Отпуском это назвать можно было чисто условно, был всего один день, который Саша хотел посвятить встрече с родителями, но этот звонок расстроил его планы.

— Сожалею, но появилось срочное дело, — лаконично ответил генерал Ромин, руководитель Особого Отдела ОМБ. — Приезжай, введём тебя в курс дела…

— К вам?

— Да.

В трубке раздались гудки. Саша нажал кнопку отбоя.

«Нужно предупредить родителей, что я не приеду». Он тяжело вздохнул, принимая неизбежное, и набрал номер, но никто не брал трубку. Очередные попытки привели к такому же результату. Несмотря на это, он повернул назад у следующей развилки. Есть такие вещи, которые важнее чувств одного человека.