Игорь Сыченко - Тень Земли

За последующие десять минут сканер ничего кроме животных не выдавал. Саша уже начал беспокоиться….

— Ты чего? — проснулся Андрей.

— Подъём, — вместо ответа сказал Саша. — Ты сможешь идти?

— Да. Сканер никого не обнаружил?

— Нет, — ответил Саша и машинально взглянул на экран. «Искатель» обнаружил Жана трёх километрах от них! — Жана нашёл! Чертовщина какая-то. Такое ощущение, что мы выпрыгиваем по очереди. Сколько у тебя на часах?

— 10:25.

— У меня 11:46…

— И что это значит? — похоже, Андрей тяжело приходил в себя. Всё-таки ранения.

— А это значит, что если моя догадка верна, то часы Жана отстают от твоих на час и двадцать минут.

— На двадцать одну минуту.

— Не суть важно. Главное, что следующего появления нам нужно ждать через час двадцать.

Андрей, слегка качаясь, поднялся.

— Это земля неровная или я? — посмеялся он.

— Планета вертится. Идти сможешь?

— Вполне. Ладно, веди, — сказал друг, направляясь за Сашей, сканер которого уже рассчитал путь. — Знаешь, как бы я назвал это место?

— Как?

— «Неизвестно где». Спросят: «Где вы были?» А мы ответим: «Неизвестно где».

Саша усмехнулся.

— Кстати, Андрей. У нас так и не было возможности поговорить.

— Верно, и бокальчика пива пока не предвидится, — страдальчески, подтвердил Булдаков.

— Я почти ничего не знаю о тебе с тех пор, как мы прилетели из Камеруна.

Конечно, перед вылетом на базу у них состоялся разговор, но он был столь коротким, что они успели обменяться практически несколькими фразами, а служба не заставляла расслабляться. И даже, несмотря на напряжённую работу, они всегда проводили хоть минут двадцать вместе, придаваясь воспоминаниями об Академии. Им было что вспомнить, о чём помолчать.

Вдвоем идти было гораздо веселее. Они разговаривали всю дорогу, негромко, чтобы не привлекать непуганых человеком зверей. Они же не знают, как опасны встречи с вооружённым человеком. Через каждые пять минут Саша пытался связаться с Жаном, но ответа пока не получал. Наконец, на пятой попытке в наушнике раздался голос Жана. Саша попросил его никуда не уходить и ждать на месте.

— Отлично!

— Андрей, в пятидесяти метрах от нас прячется животное.

— Большое?

— С два центнера, движется к нам… Сорок метров… Тридцать девять…

Щёлкнули затворы автоматов. Замёрзшие пальцы легли на курки. Два ствола направились в сторону невидимого зверя.

— Двадцать метров, он остановился, — шёпотом сказал Саша, поглядывая на сканер.

Животного по-прежнему не было видно, но чей-то взгляд чувствовался. Через пять секунд оно снова направилось к ним, и спустя мгновение зверь выпрыгнул из кустов на Андрея, который, вдавив крючок, пустил очередь в брюхо. Саша выстрелил дважды. В итоге уже мёртвая туша грохнулась, чуть не придавив Андрея двухсоткилограммовым весом, благо, что тот сумел среагировать достаточно быстро.

Они осторожно подошли к поверженному зверю, справедливо опасаясь, что животное ещё может быть живым, но всё обошлось.

В целом существо было похоже на огромную болотного цвета кошку: длинные клыки, три ряда зубов, узкие глаза, заострённые уши. Угловатые линии тела придавали животному некоторую инопланетность. Действовала «кошка», как действуют земные хищники: выбирают самого слабого и нападают на него. В данном случае раненый Андрей показался более подходящей кандидатурой на роль жертвы.

— Тяжело его стоматологу. Верно? — разглядывая зубы хищника, сказал Андрей и взглянул на Сашу. — Как мы его назовём?

— Болотным тигром.

— Может лесным? С листвой сливается.

— Пускай будет лесной. Не важно… Пошли отсюда.

Андрей кивнул. Задерживаться не стоило, учитывая нападение. Они продолжили путь.

Жан встретил их дулом автомата и таким же трупом лесного тигра, какого они недавно уложили. После недолгих рукопожатий и вопросов о самочувствии француза, Саша и Андрей догадались, что состояние, в котором они прибыли в этот мир, похоже, уже система.

— Я вижу, ты без нас не скучаешь? — осматривая очередного зверя, сказал Андрей. — Неплохое начало, а?

— Да, но я никогда не видел такую кошку, — оторвался Шэрэн от созерцания.

— Неудивительно, ведь мы не на Земле.

Когда предсказанные превращения лица подошли к завершающей стадии Андрей, представляя, как ранее это делал Саша, свою физиономию, спросил:

— Жан, сколько у тебя на часах?

— 10:15.

— У меня 11:36, — сказал Соколов.

— У меня 12:57. Всё сходится.

— Что сходится? — не понимал Жан.