Игорь Сыченко - Тень Земли

— Нет, но мне не ясна его логика. Сейчас, наоборот, нужно усилить охрану, — сказал Андрей и тихо спросил. — Вы ему доверяете?

— Да, полностью. Анриус профессионал своего дела. Отец ему доверял, как самому себе. А что? — с прищуром спросил Ирник. — У вас есть сведения, которые говорят против него?

— Нет.

Андрей не собирался забрасывать молодого Императора своими мыслями. Ему не нравился ни Анриус, ни, тем более, Неукри с Элоном. От этой банды то и дело веяло заговорами. Однако одного намёка было достаточно. Ирник сам разберётся.

— Что вы сейчас собираетесь делать? — после длительной паузы спросил Император.

— Это зависит от нескольких факторов.

— Например…

— Мы планировали завтра уехать, но обстоятельства… Где сейчас находится посол Симирии?

— В Хевиме. Вы хотели бы с ним переговорить?

— Да. Всё-таки мы — нейтральная сторона. Я хочу избежать конфликта. Нам не нужна война.

— Если удастся создать равновесие сил, то её удастся избежать, — намекнул Император.

Андрей его понял. «Неужели нет иного выхода? Полицейскими наши точно не захотят становиться…»

— Уверен, вопрос можно решить дипломатическим путём и без поставок оружия, — сказал он.

Император закивал головой и разочарованно вздохнул.

— Вы можете остаться, но я не представляю, когда можно будет устроить встречу, до Хевима много дней пути.

— Понимаю, — кивнул Андрей. — Думаю, что уже нашего присутствия будет достаточно, чтобы не начинать войны.

— Вряд ли, они убили моего отца. Они не перед чем не остановятся, дьяволы! — юноша так сильно сжал кулаки, что захрустели пальцы. Булдаков подумал, что ему очень тяжело держать себя в руках, но помочь ничем не мог.

— Ну, как знать… Можно встречный вопрос?

— Какой?

— Что собираетесь делать вы?

— Готовиться. Что нам ещё остаётся? Завтра Анриус введёт меня в курс дела.

— Когда состоятся похороны?

— Послезавтра. Вы хотите присутствовать на них?

— Да, тогда у меня больше нет вопросов. Признаюсь, я очень удивлён вашим самообладанием. Ваш отец мог бы гордиться вами.

— Это лучшая похвала за этот вечер, — Ирник улыбнулся, но в его глазах таилась всепоглощающая боль.

— Пусть ваше правление будет долгим, плодотворным и полным успехов.

— Спасибо. Сейчас это самое главное. Меня учили не жалеть об ушедших. Я стараюсь следовать этому правилу.

— Но их нужно помнить, — поправил Булдаков.

— Да, вы правы.

Андрей встал и, попрощавшись, вышел. Вечер уже сменился ночью. Булдаков в очередной раз не заметил её наступления. Бросив взгляд на гвардейца, который старательно вытягивался по стойке «смирно», он спустился по лестнице и медленным шагом направился по вымощенной камнем дорожке. В этот момент основной проблемой было то, как сообщить новость остальным. Конечно, они поймут, но так рассчитывали на возвращение, особенно Кэтрин. Отправляясь сюда, он ни словом не обмолвился о вероятности задержки. Всё произошло так неожиданно…

Его отвлёк звук приближающихся шагов, которые как удары раздавались в ночной тишине. Андрей оторвал взгляд от мерклого камня дорожки и посмотрел вдаль, туда, где шла небольшая группа людей. Среди остальных Андрей увидел и принцессу Дину.

Девушка приблизилась и, поклонившись, спросила:

— Вы только что от Ирника?

— Да, — ответил Андрей, одновременно осматривая её свиту, состоявшую из шести женщин. Дина была подавленна гибелью отца. Это отчётливо читалось по глазам девушки.

— Говорят, Федерация стоит за убийством. Это правда?

«Дурные слухи распространяются, как всегда, с пугающей быстротой».

— Безосновательные слухи. Мы бы никогда такого себе не позволили.

— Я вам верю, — казалось, она даже вздохнула с облегчением. — Вы не похожи на тех людей, которых видела прежде. О чём вы договорились?

— Я хочу поговорить с послом Симирии. Может, удастся решить вопрос.

— Сомневаюсь, — неожиданно резко сказала Дина. — Симирия понимает, на что идёт. Уже поздно. Они сделали шаг и не отступятся.

Оставалось только признаться, что она права. Симирия перешла точку невозвращения. И откуда в этой девочке столько сил и здравомыслия?

— Но тогда, на что вы рассчитываете?

— На понимание того, что война ни к чему хорошему не приведёт.

— Я рада, что вы за мир, — Дина чуть приблизилась и спросила. — Можно с вами где-нибудь поговорить?

Андрей был заинтригован:

— В любом удобном для вас месте и в любое удобное для вас время.