Игорь Сыченко - Тень Земли

— Хорошо. Спасибо вам всем, — эта очаровательная улыбка могла растопить любое ледяное сердце. — Сколько я проспала?

— Двое суток, — мгновенно ответил Жан, словно ожидая этого вопроса.

— Двое суток, — задумчиво произнесла она. — Я, наверное, многое пропустила, — Кейт осматривала помещение, где они находились. — Где мы? Последнее, что я помню, это стадион.

— Мы в гостях у Императора, — ответил Фрэнк.

— Я действительно много пропустила.

— Лишь один раунд переговоров, — уточнил Андрей.

И тут на Кэтрин обрушилась лавина новостей. Саша принялся рассказывать в подробностях всё, что произошло за эти два дня: начиная разговора с Императором и кончая последними переговорами. Фрэнк и Жан дополняли его короткими вставками, а Андрей просто молчал и смотрел на её живое улыбающееся лицо, но, несмотря на всеобщую радость, он заметил, как смотрит Кейт. Что-то изменилось во взгляде девушки, что-то не передаваемое ни словом, ни изображением, то, что мог почувствовать только человек.

— Ты действительно хорошо себя чувствуешь? — спросил Андрей, когда все последние новости были переданы.

— Как будто заново родилась, — взгляды Булдакова и Кейт встретились. «Что же изменилось?» — думал он.

— Отлично! — воскликнул Саша, но они продолжали смотреть друг на друга. — Кейт, сможешь встать?

— Да, наверное, — не отрывая взгляда и как-то отстраненно, произнесла она. Улыбка спала с лица девушки, на нём осталась лишь печать глубоких раздумий.

— Есть хочешь? — спросил Саша.

— Да, — Кейт, наконец, оторвала взгляд. — Алекс, можно я?..

— Да, мы сейчас выйдем. Я позову служанку, она поможет тебе.

Все вышли. Саша поспешил спуститься вниз. Пока друг отсутствовал, Андрей оценивал свои подозрения. Кейт не отрывала взгляд — она что-то скрывает. Конечно, девушка прошла через многое, но он чувствовал, что здесь было что-то ещё. Послышались шаги — возвращался Саша, за ним следовала Лемла и несколько служанок с чистыми одеждами. Прислуга вошла, а друг остался. Не хотелось вносить ложку дёгтя в бочку мёда, поэтому Андрей решил промолчать о своих мыслях.

— Я приказал ещё принести ужин. Лемла удивилась, узнав о выздоровлении, — произнёс Александр.

— Да, похоже на чудо, — сказал Жан.

— Когда ты скажешь, что мы уходим? — поинтересовался Фрэнк у Андрея.

— Завтра, — ответил тот. Действительно, больше ничего здесь не держало.

— Отлично. Кейт, похоже, в хорошей форме. Я поражён. Когда, думаешь, мы сможем уйти?

В эту секунду Андрей осознал, что стал истинным главой их отряда, а Саша даже этого и не заметил. За последнее время его друг открыл себя с совершенно другой стороны. Он знал, что Александр человек эмоциональный, но всё-таки ему всегда удавалось сдерживать себя, а здесь не смог… Впрочем, ситуация действительно из ряда вон выходящая…

— Через пару деньков, если с Кейт всё будет в порядке. Не хочу, чтобы наш уход казался поспешным.

— Верно, — согласился Саша.

Лемла и остальные служанки показались только через полчаса. Когда все вошли в комнату Кейт, то сразу замерли: девушка сильно изменилась. Щёчки чуть порозовели, улыбка сияла на устах, она была одета в белоснежно чистые одежды.

«Божественна», — это всё, что пришло в голову Андрею. А Кейт, увидев поражённые лица мужчин, смущённо рассмеялась. Вот только смех был каким-то иным, не тем, который раньше слышал Андрей. Словно какая-то тонкая струнка лопнула, и, несмотря на то, что музыка по-прежнему звучала, уже чего-то в ней не хватало.

В этот момент вошёл слуга с подносом. Он поставил его на стол, полонился и ушёл.

— Голодна, как волк, — произнесла она, садясь за стол. — Простите меня за невежество: манерам не обучена, — хихикнула Кэтрин и принялась уплетать за обе щёки.

«Она хочет, чтобы мы думали, что ничего не произошло. Она хочет казаться прежней, такой, какой мы её знали…» — подумал Андрей. Он не сомневался в свой правоте.

Утром следующего дня пришёл посыльный Императора. Об этом и доложила Лемла.

Андрей спустился на первый этаж, где его уже ждали: посыльный сидел на диване и, услышав шаги, поднялся.

— Рад приветствовать вас.

— Я тоже рад вас видеть, — обменялся любезностями Андрей.

— Император высказывает … м-м-м… свою радость по поводу выздоровления Кейт.

— Мы принимаем.

— Он высказывает пожелание, чтобы госпожа Кейт приняла участие в съезде Ассамблеи, — сказал посыльный.