Игорь Сыченко - Тень Земли

Ох, эта загадочная Федерация не давала покоя Императору. Не то, чтобы она была как заноза, но его манило сочетание мощи и пацифизма этих людей. Если б только получить их оружие, Империи нечего было бы бояться. Её будут бояться все!

Император сел на трон и объявил заседание открытым. На этот раз руководить заседанием будет Анриус, имя которого как нельзя лучше подходила военному, ведь как поведали с древне-имперского языка это слово переводилось как «меч». Император пошёл на такой шаг, чтобы показать своё уважение и доверие военным. Но всё же он управлял речью Анриуса короткими репликами, обозначающими тему, поэтому фактически его роль не изменилась. Основные новости он уже знал и хотел, чтобы генералы знали не меньше его.

— Итак, начинайте, генерал, — произнёс Император.

— Сегодня утром поступило известие, — начал Анриус, — о том, что в некоторые Симирийские порты начали поступать большие партии продовольствия и оружия. По всей видимости, они решились на активные действия. Это единственно возможное объяснение происходящему.

В зале повисло молчание. Всё уже давно ждали этой новости, но всё же она прозвучала в большей степени неожиданно.

— Сколько оружия? Вы можете оценить, сколько Симирия может отправить солдат для начала войны? — спросил Император. Эту новость сообщили, когда он представлял послам свою семью.

— Да, мы сделали оценку. По нашим расчётам это около двадцати — тридцати тысяч человек.

— Неужели они так уверены в себе? Для войны это было, конечно, мало, — произнёс Префект 27 Легиона.

— Возможно, где-то в других регионах идёт мобилизация, но мы об этом ничего не знаем.

— Как себя ведёт посол Симирии? — спросил Император у советника по иностранным делам.

— По нашим данным, никак, — ответил Неукри. — Мы наблюдаем за ним, но действия с его стороны абсолютно нормальны.

— Может, это дезинформация, — высказался один из командующих округов.

— В этом есть смысл, — признался Император. — Они могли проводить приготовления скрытно, и наши шпионы не заметили этого. Такое возможно?

— К сожалению да, мой Император. У нас мало людей, они не в состоянии контролировать всю обстановку в Симирии.

— Понимаю, — несмотря на мягкий тон, он был зол на своего советника, хотя понимал объективные причины: слишком мало времени прошло, чтобы развернуть мощную сеть разведки. — Но ежели это все войска, как вы оцениваете шансы на вторжение?

— Практически нулевые.

Император улыбнулся: приятная оценка.

— А почему не нулевые?

— Есть ничтожная вероятность. Вся проблема в их оружии. Оно гораздо совершеннее нашего. Они не пользуются мечами, но их воинам не приходится заряжать мушкет каждый раз. К нам попали два образца — шпионы не сидят на месте. Сейчас инженеры изучают конструкцию. Позже мы сможем запустить их в производство.

«Позже. Это «позже» может и не наступить. О, Смотрящий С Неба!..»

— Когда мы сможем запустить новые мушкеты в производство?

— Инженеры уверяют меня, что потребуется около двух месяцев для изучения, и ещё столько для внедрения.

— Иначе, начать перевооружать армию мы сможем только не раньше чем через полгода?! Полгода! Вы представляете себе, что может произойти через полгода?! — прокричал Император. Анриус побледнел, но нашёл в себе силы ответить:

— Мой Император, конструкция этих мушкетов на порядок сложнее. Применяются совершенно незнакомые нам материалы и технологии.

— Где эти образцы?

— Один здесь. Его доставили сегодня. Второй изучают в Хевиме.

— Пускай принесут образец. Мы все должны знать, с чем нам придётся иметь дело, — произнёс Император. Известие Император получил перед самым открытием собрания и не успел осмотреть новинку.

В зал вошли трое гвардейцев. Один из них нёс оружие, которое передал Императору. Поклонившись, солдаты удалились.

Императору ещё не удавалось видеть оружие Симирии. Оно оказалось приблизительно такой же длины, что и мушкет, но калибр был заметно меньше. Конструкция казённой части совсем не походила на знакомые ему образцы — что-то принципиально новое. Патрон не представлял собой обыкновенный свинцовый шарик, а состоял из нескольких частей, был заострён с одной стороны, с другой — затуплён.

— Каковы преимущества этого мушкета? — спросил он, передавая оружие советнику. Тот принял его.

— Прицельная дальность порядка тысячи шагов, — ответил Анриус, военные возбуждённо загудели. Невероятный цифры! — Скорострельность: двадцать выстрелов в минуту.