Джей Эрл - Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)

Тонни придирчиво оглядел новую рубашку Ивена. У него самого наряд был более экзотический - куртка и узкие штаны темного цвета из блестящего гладкого материала, незнакомого Рэнду.

Ивен оделся и застегнул поверх рубашки браслет и широкий орелиевый пояс, в котором хранились ампулы с питательными растворами и личная аптечка.

- Что дальше? - спросил он.

Но Алан не ответил. Его взгляд был прикован к экрану внешнего обзора. Внезапно он схватил Рэнда за руку и поволок к выходу.

Они выскочили из корабля и побежали прочь от него. Краем глаза Рэнд успел заметить покореженные деревья со съежившимися обугленными листьями "Алмаз" упал посреди густого леса.

Через некоторое время Ивен почувствовал, что задыхается - воздух был слишком влажным, напоенным густым медвяным запахом каких-то трав. И в то же время у него кружилась голова от избытка кислорода. На мгновение он остановился, но Алан нетерпеливо потянул его за руку, увлекая за собой в самую гущу зарослей. Он несся вперед, игнорируя хлеставшие их усеянные мелкими острыми колючками гибкие ветки. Ивен выставил согнутую руку вперед, пытаясь защитить глаза. Он доверился Алану, двигаясь практически вслепую.

Местность постепенно повышалась, и, по мере подъема, характер растительности менялся. Густые заросли вскоре превратились в редкий лес, потом кончился и он, и Ивен смог, наконец, открыть глаза. Они бежали по равнине, покрытой высокой густой травой. Изредка им попадались островки деревьев, но к несказанной радости Рэнда, колючек на них не было. Но когда подъем окончился, Ивен понял, что рано обрадовался. Перед ними сплошной стеной возвышался кустарник. И Алан немедленно устремился прямиком к жутким зарослям.

Рэнду уже начало казаться, что этой сумасшедшей гонке не будет конца. Алан уверенно продвигался вперед, находя дорогу там, где, казалось, пройти вообще невозможно. Действие обезболивающего закончилось, пострадавшее плечо и щеку жгло как огнем. Руки и лицо Ивена сплошь покрывали царапины.

Он уже собирался остановиться и потребовать от Алана объяснений, когда тот внезапно остановился сам и потянул Рэнда вниз. Последние несколько метров они преодолели на четвереньках. Выглянув в просвет между ветками, Ивен обнаружил, что они находятся на небольшой площадке, возвышающейся над местом посадки "Алмаза". Высокая голубовато-зеленая поросль надежно скрывала друзей от чужих глаз.

- Бег, похоже, становится моим основным занятием, - заметил Ивен. Надеюсь, не все колючки здесь ядовитые? На мне живого места нет.

Но Тонни явно не был расположен шутить.

- Скажи спасибо, что мы вообще до сих пор живы, - хмуро отозвался он, и в голосе его не было и следа обычного веселья. На мгновение Ивену показалось, что рядом с ним другой человек - так не похож был этот голос на голос Алана.

Осторожно раздвигая ветки, Тонни подполз к самому краю площадки.

- Смотри, - сказал он, показывая вниз.

Рэнд посмотрел, и его рука потянулась к бластеру. В долине среди поваленных деревьев лежал "Алмаз", а вокруг него суетились люди в черном. Неизвестно почему, они напомнили Ивену тех, кто напал на него в ангаре.

- Кто бы они ни были, черт подери, они не могли найти меня так быстро, - он не заметил, что произнес это вслух.

- Не знаю, что ты имеешь в виду, - отозвался Тонни, - но это и есть легендарные Странники, и они здесь уже очень давно. Если они поймут, что в корабле оставался кто-то живой, и устроят облаву, нам придется несладко. И они, конечно, сделают это, хотя по тому, как ты приземлился, нельзя даже заподозрить, что корабль был пилотируемый. Больше всего это походило на взбесившийся метеорит.

- Не уверен, что это смешно, - буркнул Ивен. - Если бы ты...

- Прости, - перебил Тонни, - я, несомненно, выслушаю твою историю, но не здесь и не сейчас. Нам необходимо исчезнуть в самое ближайшее время.

С этими словами он отполз назад. Несколько минут он изучал кусты, отыскивая ему одному понятные приметы. Наконец, он нашел то, что искал толстый пласт земли вместе с растущим на нем кустом был отодвинут в сторону, и под ним открылась темная дыра лаза.

- Когда-то здесь текла река, - сообщил Тонни, пропуская Ивена вперед. Мы пройдем под скалами, - он махнул рукой на возвышающуюся справа от площадки каменную гряду. - Это самый безопасный путь.

С этими словами Алан вернул куст на место, и друзья оказались в полной темноте.

- И ты считаешь, что это безопасный путь? - саркастически спросил Ивен, угодив через несколько шагов в глубокую яму. - По-моему, здесь только для вездехода безопасно. И то вряд ли.