Алексей Калугин - Найденыши

– Понятия не имею. Я же говорю, мы очень древняя раса.

– При чем тут это?

– В процессе эволюции мы утратили способность воспринимать время, потому что это мешало нам приспосабливаться.

Шутов озадаченно почесал затылок.

– Вообще-то такое вполне возможно, – подал голос Братислав.

– Конечно, возможно, – поддержал его шкребень. – Вот же я.

– И что нам теперь с тобой делать? – мрачно поинтересовался Шутов.

– А можно я у вас поживу? – краем глаза заискивающе глянул на него шкребень. – Я ведь, если потребуется, работу разную выполнять могу.

– Думаю, ничего из этого не получится, – покачал головой Шутов. – Приют закрывается.

– Как закрывается?

Шутов посмотрел по очереди на каждого, кто задал этот вопрос, и понял одно – они ему не верят.

– У нас больше нет подопечных, – попытался пошутить майор.

– Но они непременно появятся, – заверила его Кира Алексеевна.

– А пока, если нужно, я могу изображать галактического сироту, – предложил шкребень.

– Без меня, – провел перед собой пальцем Шутов. – Пока все тихо, я отбываю на Землю.

– Но вы нужны нам, – сказала Кира Алексеевна и с досадой прикусила губу.

– Боюсь, я выработал свой ресурс в должности директора Галактического сиротского приюта, – улыбнулся ей Шутов. – Знаете, что я вам скажу…

Он хотел сказать очень многое, но не успел сказать ничего.

На стене щелкнула мембрана внутренней связи.

– Внимание, торговый корабль варнаков просит принять адресованный нам груз! – отрапортовал техник-инженер Скворцов.

– Что еще за варнаки? – недовольно спросил Шутов.

– Понятия не имею, – ответил Скворцов. – Контейнер с грузом направляется к третьему шлюзу.

– Что за груз?

– Тринадцать малолетних беспризорников, тайно проникших на корабль варнаков, когда его разгружали на пересадочной станции Раткар-3.

Взгляд Шутова сделался безнадежно грустным. Майор засунул руки глубоко в карманы куртки, втянул голову в плечи, весь сжался, точно кулак, и…

Он так и не понял, улыбнулась Кира Алексеевна или ему это только показалось.

– Принимайте найденышей, Кира Алексеевна, – распорядился директор приюта. – Если понадоблюсь, я у себя в кабинете.

– Какой мужчина! – глядя ему вслед, восхищенно вздохнула Алла Павловна.