Ольга Елисеева - Львиный Зев

Рассмотрев положение дел и уступив королю во всех выдвинутых им на обсуждение вопросах, Совет под самый конец заседания затронул больную тему о предстоящем браке Арвена с принцессой Орнейской.

- Государь, - без опаски заявил канцлер, - в вашем окружении не было человека, который бы столь последовательно отстаивал кандидатуру принцессы Астин в качестве будущей королевы, как я...

Раймон мрачно хмыкнул.

Магнус на минуту запнулся, но продолжал:

- Однако сейчас, ваше величество, сложились обстоятельства, при которых вы можете себе позволить заключить куда более выгодный для Арелата брачный альянс. Королева Рушалема Элисавелия и сестра беотийского короля два самых привлекательных с политической точки зрения варианта, которые следует обсудить.

У Арвена отвисла челюсть. В его собственном Совете на него пытаются оказать давление!

- Что может быть выгоднее для Арелата, чем его воссоединение с Орнеем? - подал с места голос Раймон. - Двести лет жители обеих сторон сожалеют о расторжении былого единства.

Магнус пожевал губами.

- С формальной точки зрения, - начал он, - если не брать в расчет моральную сторону дела... А в политике, как вы знаете, эта сторона далеко не всегда учитывается... Ведь принцесса Орнейская уже принесла вассальную присягу нашему государю, и Орней вернулся в состав арелатской короны. Так что сейчас не имеет значения, последует ли за этим брак или нет.

- То есть как это не имеет значения? - взвился герцог Акситании. - Вы понимаете, что не только принцесса, но и благородное орнейское рыцарство будет возмущено подобным обманом?

- Вы же только что сами уверяли нас в вековом желании орнейцев вернуться в состав Арелата, - вежливым тоном парировал канцлер. - Если они действительно этого хотели, то проглотят любой шаг государя в отношении их принцессы, тем более теперь, когда над всеми нависла общая угроза Фаррада, и маленькое княжество просто не может выстоять без поддержки большой соседней страны. Орнейцы смолчат, уверяю вас, ваше величество. - Магнус обернулся к Арвену, тот стоял мрачнее тучи.

- Но принцесса Орнейская и король уже... - Раймон попытался снова вмешаться, но понял, что говорить такое в присутствии целого Совета идиотов не стоит, поэтому он закончил: - уже обручены.

- Любое обручение можно разорвать, - гнул свое Магнус. - Да простит мне сиятельный герцог, я понимаю, что принцесса Орнейская спасла ему жизнь, но интересы Арелата превыше...

- Она и мне спасла жизнь, - веско оборвал канцлера Арвен, - раз пять или шесть, точно не помню, - он тяжело встал. - Я не собираюсь обсуждать этот вопрос в Государственном Совете. Мой брак с принцессой дело решенное. А ты, Магнус, все время мятежа благополучно просидевший под арестом у себя дома и не сумевший оказать никакой помощи своему королю, лучше помолчи.

После того как государственные мужи, кряхтя и кланяясь, покинули палатку, Арвен решил наконец навестить Астин. С самого ее приезда они почти не виделись. Сначала он был страшно занят, а вчера рассердился на нее за выходку с Мейв. Путь до фиолетового с серебряными кистями шатра принцессы был недолог. Вечерело, в этот час девушка должна была бы уже укладываться спать, но Арвену не понравилась какая-то не жилая тишина возле ее палатки. Ему навстречу не вышел никто из орнейских слуг. Отогнув рукой полог, норлунг шагнул внутрь и застыл на пороге. Шатер был пуст. Ни людей, ни вещей.

- Она уехала, - раздался у него за спиной голос Раймона. - Извини, Арвен, но стаи твоих баб способны кому хочешь испортить настроение.

- Как уехала? - выдавил из себя норлунг, все еще не веря своим глазам. - Кто ей позволил? Почему ее не остановили? - он резко развернулся к герцогу Акситании. - Ты все знал? Ты всегда все знаешь! Особенно если это касается Астин!

Видимо, на лице короля читалась скорее растерянность, чем гнев, потому что Раймон заржал и хлопнул норлунга по плечу.

- У тебя идиотский вид, Арвен, - сказал он. - И ты задаешь слишком много вопросов. Кто? Куда? Зачем? Отвечать буду с конца, так удобнее, герцог выдержал паузу. - Да, я знал. Позволения Астин ни у кого никогда не спрашивала и спрашивать не будет, можешь быть уверен. Не остановили ее потому, что никто бы не осмелился остановить невесту арелатского короля, путешествующую с собственной свитой. Догонять ее вообще ни кому бы не пришло в голову.

Издевательский голос Раймона пресекся, потому что Львиный Зев, не склонный сейчас к шуткам, схватил друга за горло.