Шарон Ли - Торговый баланс

– Спасибо вам. Думаю, что отсюда я смогу добраться.

– Несомненно сможете, – любезно согласился разведчик. – Но вспомните о моем желании возобновить знакомство с Норн вен-Деелин.

Он двинулся вперед своей свободной, легкой походкой, гораздо более быстрой, чем казалось со стороны. Джетри зашагал шире и догнал разведчика как раз в тот момент, когда тот повернул на пандус, и молодой служитель, сменивший давешнюю женщину-инспектора, изумленно вскрикнул:

– Эй, стойте!

Разведчик едва повернул голову.

– Официальное дело Разведки, – отрывисто бросил он и почти взлетел вверх по пандусу. Джетри старался не отставать, тяжело пыхтя.

Наверху шевельнулась какая-то тень. Джетри перевел взгляд туда и увидел Пен Рела, быстро спускавшегося к ним – и так же внезапно остановившегося, высоко подняв брови.

– Разведчик! Чему мы обязаны честью?

– Всего лишь желанию разделить бокал вина и несколько минут с мастером-купцом, – ответил разведчик, немного замедляя шаги, но продолжая решительно подниматься по пандусу. – Ведь старый друг может обратиться с такой просьбой?

Джетри снова бросил взгляд на лицо Пен Рела, которое казалось настороженным и в чем-то, возможно, даже раздосадованным.

– Мастер-купец только что вернулась с собрания гильдии… – начал он.

– Тогда ей тем более полезен бокал вина и беззаботный разговор, – прервал его разведчик. – И кроме того, я желаю поговорить с ней о ее подмастерье.

Взгляд Пен Рела нашел лицо Джетри.

– Ее опоздавшем подмастерье.

– Вот именно, – отозвался разведчик. – Вы совершенно точно угадали тему.

Он дошел до Пен Рела и приостановился на расстоянии, которое, как знал Джетри, представляло собой комфортную дистанцию разговора для лиадийцев. Ему это расстояние казалось немного чрезмерным, но, конечно, он вырос на корабле, который был по крайней мере вдвое меньше «Элтории».

– Итак, мастер-оружейник, будьте добры.

– Добры, – проворчал Пен Рел, но повернулся и повел их на корабль.

Если мастер вен-Деелин и была встревожена, принимая капитана Разведки Жан Река тер-Астина на своем корабле, то она этого никак не проявила. Она позаботилась о том, чтобы ему было удобно сидеть, а потом собственноручно налила три бокала вина: один гостю, один себе и один Джетри.

Она уселась в кресло напротив разведчика, так что Джетри был вынужден опуститься на оставшийся, не такой удобный, стул, стоявший справа от мастера-купца.

Разведчик отпил немного вина. Мастер вен-Деелин сделала то же, Джетри последовал ее примеру. Красное вино было сперва терпким, а потом растворялось сладостью.

– Я хвалю вас, – сказал разведчик мастеру-купцу на земном, что Джетри счел оскорблением, – за ваш выбор подмастерья.

Мастер вен-Деелин наклонила голову.

– Счастлива я, что вы нашли его достойным, – отозвалась она на своем неправильном земном.

Разведчик улыбнулся:

– Ну, конечно же, – сказал он негромко. – Но я хотел бы узнать, цените ли вы это дитя? – Он поднял руку. – Поймите меня: я нахожу его многообещающим юношей, быстрым в мышлении и действии. Именно эти свойства нас, разведчиков, учат ценить. Возможно, для купца…

– Я высоко ценю Джетри, – ответила мастер вен-Деелин спокойно.

– О! Тогда мне непонятно: зачем вы подвергаете его опасности?

Лицо мастера вен-Деелин не изменилось, но Джетри вдруг понял, что она ведет прием информации по всем каналам.

– Объясните, – коротко сказала она.

– Непременно, – отозвался разведчик и, не переводя дыхания, начал рассказ о визите Джетри в Купеческий бар и о тех событиях, которые за этим последовали.

Мастер вен-Деелин молча дослушала до конца, а потом посмотрела на Джетри.

– Джетри Гобелин!

Он сел прямее, готовясь получить взбучку, потому что вся заваруха была на его совести, с начала до конца, и…

– Ваши уроки расширяются. На следующей вахте вы объемлете менфриат. Пен Рел сообщит вам о времени.

«Что это за космическое чудище такое, менфриат?» – подумал Джетри, наклоняя голову:

– Да, мастер-купец.

– Это самозащита, – пояснил разведчик, словно Джетри задал этот вопрос вслух. – В том числе и как принимать спокойные решения в… сложной ситуации. – Джетри посмотрел на него, и разведчик улыбнулся. – На самом деле, дитя, если бы вы не бросились бежать – или добежали только до одного из столиков, – то не было бы нужды прыгать в зону невесомости, которая иногда оказывается не настолько лишенной гравитации, насколько хотелось бы.