Шарон Ли: Торговый баланс

– Скажите мне Джетри Гобелин, вы не знали, что этот модуль полон древней технологии?

– Не знал, – заявил Тан Сим, говоря на земном так, словно это был лиадийский, только гораздо медленнее. Он указал подбородком на модуль. – Модуль нашел я. Я разыскал манифест. Руда. Ремесленный металл. Самоцветы. – Он сделал паузу, и его побитое лицо было мрачным. – Я покупаю модуль. Джет Ри покупает содержимое. Партнеры, мы с ним.

– Ясно, – сказал разведчик. – И никто из вас не обладал должными навыками, чтобы прочесть результаты сканирования и сделать вывод о наличии древней технологии?

– Думаю, что так оно и было, – спокойно заметил Григ. – Если манифест декларировал руду, они вполне естественно подумали, что пятно, которое привлекло мое внимание – и Райзи тоже, – это руда. Конечно, я полагаю, – продолжил он в ответ на пристальный взгляд разведчика, – что мы трое видели побольше древней техники, чем эти юнцы. Кстати, вы намерены прикрыть все это чехлом? Потому что если нет, то я попрошу у вас прощения, но у меня, моей сестры, нашего кузена и компаньона нашего кузена появилась срочная необходимость поднять корабль.

– Настолько нестабильны? – Капитан тер-Астин снял в пояса комм и включил его. – Тер-Астин. Пришлите команду и поле сдерживания в ремонтную мастерскую «Лунная гора». Третий уровень.

Он отключил приборчик и убрал его.

– Весьма благодарен, – сказал Григ, кивая. Он посмотрел на Джетри. – Ты заметил искажения на картинке, которую вывесил – такие мутные и размытые?

– Да, – хором ответили Джетри и Тан Сим.

– Так. Это – признак фрактинов. Непромышленные количества тимония, которые высвобождаются при распаде устройств. А вот это пятно – оно достаточно похоже на руду, и призраки космоса свидетели – я сам был бы склонен так его истолковать, если бы у меня были бумаги, где говорилось «руда». Но на самом деле это вот что: одно из крупных устройств стало нестабильным и начало высвобождать тимоний – все больше и больше. Вот почему нам нужно прямо сейчас накрыть его чехлом. Если процесс пойдет без сдерживания, то может оставить на этой планете крупную дыру.

– Это факт или фантазии? – спросил разведчик.

Григ посмотрел на него:

– Ну, я бы сказал, что факт. А вот эта моя сестра, она бы с этим поспорила. Хотите открыть люк, чтобы мы посмотрели, что у вас там есть еще?

– Интересное предложение, – сказал капитан тер-Астин. – Только я не очень понимаю, зачем мне это нужно.

– Мы с Григом можем считаться экспертами по древней технологии, – неожиданно объявила Райзи. – Есть и поопытнее нас, но я не думаю, чтобы дядя пожелал с вами разговаривать, не в обиду вам будь сказано. А вот я – я бы попросила соответствующий гонорар, если бы мы делали все как следует и помогали вам с этими штуками разбираться. Но посмотреть по-быстрому могу и бесплатно. – Она пожала плечами. – Мне любопытно. Григу любопытно. Юнцам любопытно. И вам тоже любопытно. Что тут плохого?

– Убедительный аргумент, должен признать.

Разведчик шагнул вперед, взялся за аварийный рычаг и опустил его вниз.

Крышка люка поднялась с мучительным воем. Тан Сим шагнул вперед и, подняв переносной прожектор Джетри, направил бело-голубой луч внутрь.

– Хорошо.

Все пятеро подошли ближе, заглядывая в глубину модуля.

– Вот тот, большой, у дальней стены, – сказала Райзи, – это и будет ваш нестабильный. Посмотрите на отказавшие стазисные коробки вокруг него.

Она покачала головой.

– А вон тот, – сказал Григ, указывая на устройство, странно похожее на гроб, – я рекомендую вам оставить для изучения. Не стану утверждать, что он не опасен. Все антики опасны. Но вот этот способен излечивать ужасные раны.

Разведчик воззрился на него.

– Откуда вы это знаете?

– Ну, это интересная история. Так уж получилось, что наш главный по этим делам сделал удачное предположение – или же действительно умел читать те листки из прошлого, как он сам утверждал. Как бы то ни было, мы наткнулись на немалый запасец. Такого большого никто из нас не видел, за исключением разве что Эрина и, может быть, дяди. Проблема в том, что мы всего на полпрыжка опережали пару полевых разведчиков, которым пришло в голову, будто та планета, о которой я говорю, – запретная. Так что нам нужно было спешить.

Он покачал головой.

– Это значило, что нам пришлось подключить к работе все свободные руки, даже те, к которым не прилагался обученный ум. И поэтому некий наш юнец занимался упаковкой один. Ну, ему много раз твердили, чтобы он не включал антики, не просил их что-нибудь сделать и не слушал их, если они вдруг начнут разговаривать в том пространстве между ушами, где должны быть мозги. Ему это говорили, но он был еще совсем зеленый и к тому же медленно соображал.