Шарон Ли - Торговый баланс

Индикатор состояния замка вспыхнул красным цветом, сопровождаемый пронзительным звонком, – и дверь осталась запертой.

– Я вижу, что вас ожидают, – сухо прокомментировала Анеча у него из-за спины, – и что соблюдена всяческая вежливость.

Думая нечто в том же духе, Джетри убрал карточку в карман и приложил руку к замку, как это сделал бы обычный посетитель гильдии.

На этот раз индикатор состояния стал желтым, а неприличного шума не последовало, каковые обстоятельства Джетри позволил себе счесть обнадеживающими. Он отошел на два шага и наклонил голову, ожидая, чтобы дежурный открыл двери.

– Всяческая вежливость соблюдена, – повторила Анеча спустя несколько минут уже довольно едко.

Джетри шагнул вперед, чтобы еще раз включить сигнал. Его рука едва успела прикоснуться к пластине, когда она вместе со всей дверью была резко отдернута назад, – и он обнаружил, что смущенно смотрит сверху вниз на лицо человека в полном купеческом костюме.

– Это что еще такое? – рявкнул мужчина. – Здесь Купеческая гильдия, а зоопарк в городе.

Джетри услышал, как у него за спиной Анеча резко и возмущенно втянула в себя воздух – что более или менее полно выражало и его собственные чувства. Тем не менее мастер тел-Ондор учил его, что лучше отвечать на грубость вежливостью – и запоминать имя обидчика.

Джетри поклонился – спокойно и отнюдь не так низко, как подмастерью положено кланяться полному купцу. Он неспешно выпрямился и встретился взглядом с жесткими серыми глазами незнакомца.

– Я прибыл в гильдию в этот день и час в соответствии с распоряжением главы отделения мастера йос-Аримиста.

Он извлек письмо из кармана и изящно протянул его купцу, продолжая твердо смотреть в серо-стальные глаза, приглашая его усугубить грубость.

Пальцы незнакомца пошевелились – и замерли. Он наклонил голову, что было вполне приемлемо со стороны купца по отношению к подмастерью, и отступил от двери, жестом приглашая Джетри войти.

Вестибюль оказался тесным и темным, напомнив Джетри переходный шлюз. Из него уходили два коридора – один направо, второй налево.

– Подмастерье! – крикнул купец. – Подмастерье, к двери!

Джетри содрогнулся и услышал, как Анеча бормочет что-то у него за спиной. Что именно, он не разобрал – наверное, к лучшему.

В коридоре послышался топот сапог, поспешно ударяющихся о пол, и вскоре из левого коридора появилась девочка примерно того же возраста, как решил Джетри, что и близняшки. Волосы у нее были светло-желтыми, а веки светло-голубых глаз были тяжелыми от сна.

– Да, купец?

Он почти презрительно пошевелил пальцами в сторону Джетри.

– Прибыл кандидат. Проводите его в комнату.

Она поклонилась – чересчур низко, как решил Джетри, успев остановить свои брови, которые собирались уже нахмуриться.

Анеча за спиной бесстрастно отметила:

– Всяческая вежливость.

Джетри повернул голову и адресовал ей Взгляд. Она ответила на него с таким невинным выражением лица, какое даже Хат не отказалась бы изобразить.

– Прошу прощения, господа, – пролепетала девочка, вызванная для того, чтобы ими заниматься. – Сейчас… прошу понять, сейчас очень ранний час для прибытия кандидата. Хотя, конечно же, отделение готово принимать… в любое время…

Джетри поднял руку, остановив ее прежде, чем она успела превратить свою фразу в не подлежащую исправлению путаницу.

– Я сожалею о неудобствах отделения, – сказал он как можно мягче и продемонстрировал ей сложенный листок. – Мастер йос-Аримист лично распорядился, чтобы я прибыл в отделение сегодня не позже шестого часа.

Подмастерье заморгала.

– Но мастер йос-Аримист почти никогда не приходит в отделение так рано! Хотя, конечно, – поспешно поправилась она, и ее щеки стали темно-золотыми от румянца, – я всего лишь подмастерье и не могу считать, будто способна понять необходимости главы отделения.

– Конечно, – спокойно отозвался Джетри. – Интересно, а сегодня утром мастер йос-Аримист находится в отделении?

Ее глаза округлились.

– О нет, сударь. Мастер йос-Аримист покинул планету вчера по делам гильдии. Он вернется в конце релюммы.

Джетри услышал, как Анеча втягивает в себя воздух, и резко дернул плечом. Грубый сигнал помог: Анеча придержала язык.

– Дела гильдии безусловно стоят на первом месте, – сказал он ожидающей девочке. – Мое имя Джетри Гобелин. В ваших списках я могу значиться как Джет Ри вен-Деелин.

– О!

Девочка поклонилась – не так низко, как раздражительному купцу, открывшему дверь, но все равно слишком низко. Джетри на секунду задумался о том, чем занимается церемониймейстер отделения.