Ларри Нивен - Дети Мира-кольца

– Стет.

– Через диски я посетил с остановками несколько мест и закончил свое путешествие там, где Мелодист может отыскать следы Вемблета. Затем заблокировал свой трансферный диск и отправился на «Иглу». Разумеется, это не значит, что Мелодист будет долго возиться с этой блокировкой. Когда он разберется с ней, то обнаружит, что я побывал на «Раскаленной игле дознавателя», приятно провел там время и никуда не сбежал.

Поэтому мне следует быть на борту. Я «путешествовал» в поисках Вемблета, верно? Отсюда следует, что мы пытаемся покинуть Мир-кольцо. Равновесие, сложившееся в ходе Пограничной войны, готово рухнуть сию минуту . С другой стороны, ни один защитник не стал бы рисковать жизнью своего ребенка таким вот образом: поместив его на корабль, который легко могут сбить участники военных действий - или просто блокировать с такой же легкостью, как Мелодист заблокировал «Иглу».

Если Мелодист и Прозерпина воссоздадут эту цепь логических рассуждений, они займутся подготовкой завершения Пограничной войны и не побеспокоят нас здесь, пока ты будешь держать здесь сонными этих защитников и следить за всем этим пространством. Ты сможешь?

– Можешь на меня положиться, - заявил Хайндмост.

Луис задержался на минуту, чтобы еще раз все обдумать. Хайндмост знал, как «сдвинуть» крышку на горе Олимп. Но «Большой риск» был слишком велик, чтобы стартовать, используя имевшееся здесь линейное орудие-ускоритель, а значит, кораблю придется подниматься медленно, на термоядерных двигателях, став великолепной мишенью. Нервы у Хайндмоста не слишком крепкие - и вообще это слишком опасно.

Поэтому он не станет стартовать без Луиса. Тот мог доверять ему, и, таким образом, одно позволяло решить другое .

Луис исчез.

Зал Метеоритной защиты.

– Мы так и не обнаружили корабль, - сказал Мелодист. - Ты можешь блокировать его взлет?

– Да. И прочесывать окрестное пространство в поисках какого-либо другого корабля АРМ, направляющегося за ним. В любом случае, ему от меня не сбежать. Должно быть, он помешался. Неудачная трансформация в защитника могла повредить мозг бридера.

– Неожиданное осознание могло привести к таким же последствиям. Безумие от страха?

– Но чем он напуган - Пограничной войной или тем, что собираемся делать мы?

Глаза Прозерпины были полузакрыты. От этого она немного напоминала Ханумана.

– Он никак не надеялся, что мы будем бездействовать так долго. И получил достаточно времени для того, чтобы прийти в себя, пусть даже мы приступим к операции немедленно, оставив в покое Луиса Ву и не контролируя его ребенка.

Мелодист бросил взгляд на испещренное отмеченными объектами небо.

– Начнем, - скомандовал он.

Хануман скользнул на гребень голого скрита. Он вглядывался вниз, в лежавшие перед ним мили леса, прокручивая в голове возможные решения.

Луис Ву был защитником, не имеющим на Мире-кольце потомков… если только у него не было детей от Тилы Браун. Луис-защитник не стал бы проявлять интерес к Тиле, которая давно умерла… если только она не оставила ребенка; и этот ребенок должен быть от Луиса Ву. Цепь логических заключений была столь незамысловатой, что даже защитник из Висящих Особей мог легко ее выстроить.

Мелодист мигом уловил суть. И Луис Ву тут же бросился спасать своего ребенка, желая обезопасить его.

Отсюда следовало, что крушение Мира-кольца - весьма вероятное и скорое событие. Мелодист должен действовать.

Что же теперь? Сородичи Ханумана - всего лишь обитатели деревьев! Неразумные, не способные следовать указаниям, даже если бы он объяснил им, что делать. Как же ему укрыть их от беды, грозящей с неба?

Понадеяться на ливень с ураганом?

Найти и обмануть ребенка-везунчика Тилы Браун, доставить это существо сюда, а затем понадеяться на ливень с ураганом?

Хануман решился.

Он отсоединил парящий диск от уже порядком «пощипанного» сервисного трансфера. Завис над лесом, наслаждаясь запахами многих тысяч своих соплеменников, скрытых зеленым пологом. Братья, сестры, прямые потомки. Он не скользнул вниз, чтобы повидать их. У него было слишком мало времени.

Мелодист на его месте приступил бы к делу немедленно. Наверху, где тянулись к солнцу макушки самых высоких деревьев, Хануман уже различал яркие нити, тянувшиеся от теневых квадратов. Энергия начинала перекачиваться вниз.

Он направил диски к желтовато-коричневой земле. Появилось несколько Обитателей Нор. Он заговорил с ними.