Дмитрий Емец - Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

Рогатый робот тяжело развернулся и пробасил из недр своего шлема:

- Все спокойно, капитан. Угрозы нет. Щенок и его роботнянька.

Из лифта показался высокий человек. Даже нет, не человек, а получеловек-полукиборг. Человеческого у него была только левая рука и правая сторона лица. Левая же сторона лица с красным светящимся глазом и все тело были киборгизированы, заменены сложной механической оболочкой робота.

На плече у киборга сидел большой нахохлившийся механический робот-попугай.

- И-идиоты! - ругался он. - К-кретины! Г-грохотун - кретин! Чуть не прихлопнул меня створкой люка. П-протри глаза!

Человек-киборг приблизился к путешественникам, и человеческая половина его рта растянулась в кривой усмешке:

- Добро пожаловать на "Странник". Правда, я вас и не приглашал, да что поделаешь. Вышвырнуть вас в космос я всегда успею.

- Шуточка - глупее не придумаешь, - проворчал Баюн.

Но человек-киборг пропустил его замечание мимо ушей.

- Ах да, забыл представиться. Я, как вы, наверно, догадались, капитан Крокс. Заметьте, настоящий капитан в отличие от некоторых, которые выдававали себя за меня, и использовали мой личный пароль... - и Крокс недобро покосился на Андрея.

- Но мы видели в коридоре урну с прахом. Там написано, что капитан Крокс погиб в бою, - растерялся мальчик.

- П-погиб! Как бы не так! - закашлялся от смеха попугай. - Сснаряд бабах! - все вдребезги! Хорошо хоть голова уцелела!

- Да, славный был бой, - протянул, вспоминая, Крокс. - Мы разнесли вражескую эскадру в клочья, но незадача, в меня угодил неприятельский снаряд. Пришлось мне, или, вернее, тому, что от меня осталось, переселиться в тело робота. В этом теле я и живу вот уже около пятисот лет. Во всяком случае старость мне не страшна.

И капитан Крокс посмотрел на свою мощную механическую кисть, согнул и разогнул пальцы, будто видел их в первый раз. Молчание стало зловещим.

- Не могли бы вы приказать своим андроидам, чтобы они перестали в нас целиться, - громко сказал Баюн. Ему не нравилось, что бластеры андроидов смотрели прямо в грудь Андрею.

Капитан Крокс обернулся и, увидев у лифта застывших андроидов, усмехнулся.

- Расслабьтесь! Наши гости никуда не спешат!

Андроиды вернули лучеметы в нагрудные оружейные карманы и замерли.

- Не обижайтесь на них, - презрительно бросил капитан Крокс. - Это солдаты-андроиды массовой штамповки, несложные, но верные.

У них, как вы видите, нет речевых динамиков. Говорить они не умеют, зато прекрасно выполняют приказы. Прикажи я, они разнесут вас на атомы, не раздумывая.

- Капитан Крокс, здесь ребенок, - Баюн кивнул на Андрея.

- Вот как! - протянул Крокс. - А кто просил твоего ребенка забираться на мой корабль? Ты-то, олух, куда смотрел? Кстати, у нас в экипаже тоже есть живность. Эй, Грохотун! Тащи сюда девчонку!

Из лифта появился рогатый робот. Он тащил за руку девочку лет одиннадцати с рассыпавшимися по плечам длинными светлыми волосами. Девочка была в вышитом узорами красивом белом космическом комбинезончике, явно сделанном на заказ.

- Пусти меня, дубина! Кому сказала: пусти!

Девочка яростно вырывалась из могучей лапы Грохотуна и колотила кулачками по его броне. Впрочем, для Грохотуна это было все равно что ничего. Рогатый великан спокойно позволял девочке барабанить по его руке, очевидно, восхищаясь своей силой и прочностью.

- Пусти немедленно! - кричала девочка. - Мой папа прикажет расплавить тебя! Пойдешь на заплатки!

Заметив Андрея и Баюна, она изумленно уставилась на них. Очевидно, она пыталась уяснить, кто они: пираты или пленники.

- Знакомьтесь, - Крокс взял девочку за плечо. - Лависса. Дочь президента Деметры. Мы прихватили ее ненароком. Надеюсь, ее папаша даст нам немалый выкуп.

- Как бы не так! Он не станет и говорить с таким грязным пиратом, как ты! - Лависса гневно топнула ногой.

- Ну и капризная же попалась девчонка, - Крокс покачал головой, будто наблюдал за какой-то непонятной букашкой. - Впрочем, отцы часто любят капризных девчонок. Так любят, что готовы принять любые условия, только чтобы их вернуть. Причем, желательно живыми... Грохотун, ответ с Деметры еще не пришел?

- Настоящие пираты не похищают детей! - крикнул Андрей. - Настоящие пираты грабят космические караваны и сражаются с эскадрами звездного патруля! А вы просто мелкие бандиты!

Капитан Крокс расхохотался:

- Спасибо, что объяснил. В будущем с радостью воспользуюсь твоим советом и ограблю космический караван с золотом. А сейчас прошу меня простить, дела.