«Системами регулирования» снабжены все живые существа на свете, но как мало мы об этом знаем! Безусловно, многие из них обладают неведомыми нам качествами, фантастической чувствительностью, поразительной скоростью реакции на возбуждения. И все это можно использовать при автоматизации производственных процессов, использовать совершенно даром, бесплатно.
Леонозов стоял рядом со мной и пристально следил за выражением моего лица. Он понимал, что теперь объяснения излишни. Все было предельно просто, но как долго должна была развиваться наука, чтобы дойти до этого!
Вдруг в цехе погас электрический свет. Одновременно за стенами помещения что-то громко щелкнуло, затрещало, и водворилась тишина, которую нарушило громкое кваканье лягушки. Леонозов схватил меня за руку и, ни слова не говоря, потащил к выходу.
Мы выскочили в погруженный во мрак сад и, спотыкаясь о кочки, быстро зашагали куда-то в глубь территории.
– Что произошло? – спросил я.
– Безобразие! Опять, наверно, убежала Мирза.
– Собака?
– Да.
– Ну и что же?
– А то, что она управляет у нас всей энергосистемой…
– Собака?!
– Если лягушка может управлять станком, то почему собака не может управлять электроснабжением наших лабораторий и опытных цехов?
– Наверно, может, но вот видите…
Я развел руками, как бы показывая, что вокруг водворилась темнота.
– Значит, она убежала. Как вчера.
Из-за деревьев появилась белая фигура, которая торопливо двигалась в том же направлении, что и мы.
– Инна?
– Да, это я, Павел Павлович.
– Я же вам приказал привязать Мирзу! – сердито крикнул Леонозов.
– Мы ее и привязали…
– Так в чем же дело?
– Право, не знаю, – растерянно пролепетала девушка.
Наконец мы дошли до небольшого садика, огороженного высоким деревянным забором.
– Мирза, Мирза! – позвал Леонозов.
Листья кустов зашелестели, и вскоре возле нас весело запрыгала вчерашняя белая собачонка.
– Она здесь! – воскликнула Инна.
– Странно. Я ничего не понимаю. У вас есть фонарь?
Девушка включила электрический фонарик, и яркий луч осветил садик.
– Что ты наделала, Мирза? – наклоняясь к ней, ласково спросил профессор.
Собака завиляла хвостом и вдруг, сорвавшись с места, рванулась в сторону.
Профессор, Инна и я последовали за ней.
То, что мы увидели через несколько секунд, заставило нас остолбенеть.
Мирза подбежала к небольшой сосне, встала на задние лапы и, подняв голову, злобно зарычала. По стволу пополз луч фонарика.
– Боже мой! – воскликнула Инна.
Мы разразились громким смехом. Вытаращив на нас испуганные зеленые глаза, на дереве сидел большой взъерошенный кот, исконный враг всего собачьего рода.
– Вы понимаете, что произошло! – сквозь смех воскликнул Леонозов.
– Понимаю! Кот «разрегулировал» вашу электронную машину!
– Вот именно! Заметив «противника», Мирза пришла в ярость. Ее эмоции вышли из нормы. По ее нервной системе начали метаться электрические сигналы, которых обычно нет в нормальном состоянии. И вот вам результат: предохранители на электростанции опять полетели!
Затем уже серьезным голосом профессор сказал:
– Сюда не нужно пускать кошек. И вообще к такому ответственному «автомату», как Мирза, нельзя допускать никого, кто может вывести ее из состояния равновесия.
Провожая меня до ворот лаборатории, профессор мягко спросил:
– Вы не обижаетесь на меня за резкость?
– Нет. Не очень…
Однако про себя я решил, что не следует списывать со счета управляющие электронные машины. Во всяком случае, у них есть существенные преимущества,
– Я уверен, что ваши исследования являются выдающимися, хотя мне и не кажется, что живые системы смогут полностью заменить искусственные…
– А мне кажется, – твердо сказал профессор.
– Кстати, что это за коробочки, которыми разукрашены ваши животные?
– Радиопередатчики и радиоприемники на полупроводниках. Сигналы регулирования мы передаем по радио. Благодаря этому не нарушается, так сказать, нормальная жизнь животных.
…Дома я долго думал над всем, что увидел в лаборатории Леонозова, и решил, что завтра же пойду в институтскую библиотеку и соберу все, что там есть по вопросам биологического регулирования. Впрочем, я был уверен, что ни в одной технической библиотеке такой литературы почти нет.