Владимир Голубев - Гол престижа (Сборник научно-фантастических произведений)

И вот настал день. ЛМ поместили в центр загруженного аппаратурой пятиметрового титанового цилиндра. Закрыли, а затем заварили круглую переднюю крышку. Накачали внутрь осушенный гелий. Трое суток продолжался контроль герметичности с помощью манометра и микрофона, ибо вытекающий через микрощель газ издает звук.

Доставку на орбиту Майкл, по совету Фрэнка, проспал.

Несколько витков, включение двигателя, и Земля стала медленно удаляться.

Луна показала свой щербатый серп. «Прощай, — подумал он. — Я отдал тебе полжизни, теперь ухожу к другой любви, Проксиме. Прости меня. Даст Бог, вернусь». Цилиндр медленно поворачивался, чтобы избежать тепловых деформаций. Датчики на корпусе корабля передавали сигналы Майклу: ему казалось, что он подставляет Солнцу по очереди живот, бок, спину, другой бок, живот…

Через восемь часов цилиндр вышел на гиперболу и, набирая скорость, помчался прочь от родного Солнца, прямо в разверстую черную пасть космоса. Майкл убедился, что звездный датчик намертво вцепился в крохотную точку Проксимы, вызвал курсор и нажал задачу «анабиоз пять лет».

На Земле, в лаборатории, Фрэнк достал из холодильника две банки пива и протянул одну Стасу.

— Теперь мы можем немного отдохнуть.

Вахта номер один.

Вот и все. Назад дороги нет. Хоть теоретически я и могу повернуть в «любой момент», но это значит, что надо год тормозить, а потом год разгоняться. На такой скорости экстренных поворотов не сделаешь. Ну да ладно. О чем мне беспокоиться? Мне не нужен ни кислород, ни пища, ни вода. К тому же я бессмертен.

Проклятые черви. И где я их мог подцепить? Командировки для геолога — дело обычное. Я провел несколько полевых сезонов в Южной Америке. Был в Гренландии. Вот где геологический рай! Если бы не увлекся Луной, работал бы в Гренландии. Обнажения самых древних пород на Земле. Копать не надо. Ходи с молоточком. А Луна… Она же девочка, её не трогали ни атмосфера, ни океаны, ни люди. Она чистая, там все как было с начала времен, так все и осталось. Её нельзя не любить.

Вахта номер четыре.

Что? Где я? Вспомнил! Я — Посланник. Звездный датчик, данные! Боже мой, прошло уже двадцать лет. Я подбираюсь к середине пути. Самочувствие не очень. Хотя что со мной будет — я ведь железный. И все же… Стоп! А Солнце? Та звезда в перекрестье датчика, точно Солнце? Спектр звезды… Образцовый спектр Солнца… Все вроде бы сходится. Да, идентификация полная. Слава Богу. А Проксима? Спектры, оба на экран. Так. Все нормально. Как будто лечу вдоль струны, натянутой между двумя звездами. Передний датчик смотрит на Проксиму, задний — на Солнце. Мысли путаются. Я как будто очень устал. Ну почему именно я?

Может, лучше бы тогда умереть. Верят же индусы в переселение душ. Им, наверное, легко. Вдруг родился бы опять…

Тьфу ты, что за бред! Распустил нюни. Ты, Джозеф, ученый и… Подожди. Джозеф? А Майкл? Тоже я? Ах, да, Майкл — это после оцифровки. Ну, неважно. Ты ученый и представитель Земли. Посланник! Тебе осталось всего-то половина пути, ну чуть больше. А там, на Проксиме, скучать будет некогда. Там ждет работа. Отстрелить внешние зонды. Пусть сядут на поверхность. Никаких образцов, боже упаси. Зонды не вернутся. Только информация по радиоканалу. А то еще затащишь на Землю какую-нибудь тамошнюю инфекцию. Вроде моих червей — брр….

Ну и ладно. Главное, как сказал этот… как же его… Фрэнк, вернуться живым. Главное!

Вахта номер шесть.

Тяжело просыпаться. Все тело затекло. Это фантомные ощущения, у меня нет тела. Что там по оборудованию? Запускаем программу контроля.

В прошлую вахту мне показалось, что схожу с ума. При диагностике корабля в одном из информационных «дальних уголков» я обнаружил вспомогательный контроллер, и подключенный к нему микрофон. Видимо, его поставили для контроля герметичности корпуса. Мои-то «уши» остались на Земле. Я подключил микрофон к своему звуковому каналу. Просто так, не думая. И услышал… Звуковые галлюцинации. Еле слышные разговоры людей, шаги, смех. Вроде бы даже голос Стаса. Я немедленно отключился. Вот так штука! Значит, модуль подвержен психическим расстройствам не хуже мозга. Это было неприятное открытие.

Я тоскую по людям и Земле. Уже сам с собой разговариваю.

Вахта номер восемь.

Да слышу я, слышу. Уже не сплю. Перестань звонить. Еще немножко. Где эта чертова пищалка отключается? Я её, наверное, заблокировал в тот раз. Где курсор? Курсор! А, вот она. Такой сон сломала, зараза! Настоящий, не с винчестера. Я и Она, море и солнце. Что-то приятное, даже нет, ожидание приятного. Солнце! Это слово можно катать во рту, как гладкий, но некруглый морской камешек. Как я соскучился по Солнцу! Я теперь знаю, отчего устал. От вечной тьмы и равнодушия звезд. Они не мигают и не двигаются. В тот раз они были точно такие же. НЕ двигаются! Может, я остановился? Ну-ка… Звездный датчик, карту! А теперь предыдущую. Совместить… Да нет, рисунок звезд изменился. Значит, двигаюсь. Лечу навстречу этой самой неизвестности, будь она неладна. Какая тоска!